武德九年（公元626年7月1日），秦王府集团与太子集团之间的矛盾白热化，李世民决定用军事手段解决兄弟之间的矛盾。

于是他告诉老皇帝，李建成和李元吉淫乱后宫，李渊听后大怒，召皇太子李建成、齐王李元吉第二天一早对质。

这就是李世民想要的结果，东宫、齐王府到老皇帝的太极宫，玄武门是必经之路，而且控制了玄武门就相当于控制皇宫的咽喉。

李建成认为从东宫到玄武门只有咫尺之遥，而且玄武门的守将是自己人，不可能会出什么乱子。

然而他们却不知玄武门的守将早就投靠了李世民。

当天夜里李世民派人埋伏在玄武门，静静地等待着李元吉、李建成。

李建成万万没有想到玄武门成了他的葬身之地。

从表面上看，玄武门之变似乎是兄弟为了争权而引发的血案。

然而细品之后才发现李渊才是始作俑者。

护犊心切的李渊

李渊向来比较袒护儿子，我们可以举两个例子。

首先来看看李世民，唐军攻占长安后，李渊派李世民讨伐西北的薛举，这一仗是李世民从军生涯中遭遇的第一次大败。

史载“唐军八大总管全部战败，士兵死亡十之五六”，据估算唐军当时的兵力大概在十万左右，我们可以想象当时唐军的损失有多大。

李世民作为主帅应该负主要责任，虽然各种史料记载李世民当时生病了，是他的手下殷开山、刘文静擅自领兵出城，才导致唐军惨败，不过很多学者都认为这是李世民是为了推卸责任。

后来李世民并没有受到什么实质性的处罚，不久李渊又派他第二次征讨薛氏政权，可见李渊对李世民不够严厉，有护犊子心理。

再来看看李元吉，李元吉性格比较顽劣，李渊率军进攻长安时，留他镇守李唐的发迹地太原，后来李渊还派了窦诞、宇文歆去辅佐李元吉。

李元吉整日不务正业，跟窦诞吃喝玩乐，常常跟他一起外出打猎，古代打猎跟打仗差不多，需要大批兵马围住狩猎场，李元吉的顽劣让老百姓苦不堪言。

后来北方的刘武周在突厥的支持下举兵南下，入侵太原，刘武周一路势如破竹，兵锋直指太原，李渊先后派出几路援军都被打得大败。

李元吉见无力回天，他骗手下大将刘德威说，他要带着主力部队与刘武周决战，让刘德威带着老弱残兵守城。

结果他把主力部队用来做自己的卫队了，连夜带着妻儿跑了。

李渊并没有对弃城而逃的李元吉有什么实质性的处分，还一味地在大臣面前为他辩解，说李元吉年轻顽劣，还不懂事。

可见李渊袒护儿子的心理有多重，如果他对儿子们严厉一点，让他们知错能改，这样一来也会利于儿子的人格发展。

李渊溺爱儿子的表现还不止这些。

当时齐王府、秦王府、东宫道路相通，李世民兄弟三人若要见父亲，都享有骑马佩刀的特权，且行家礼，不行君臣之礼，看似美妙，实则乱了君臣之礼、长幼之序。

不仅如此，李渊曾经一度李世民三兄弟的诏令并行，朝中官员先接到谁的指令，先替谁办事。

刘文静一案，父子之间产生隔阂

李渊早在李唐建国之初就对李世民心存猜忌，他们之间的关系变得微妙是在刘文静案爆发后。

刘文静、裴寂都是李渊晋阳起兵的核心成员，他们俩在李唐起兵之前是志同道合的挚友。

唐朝建立之初裴寂、刘文静地位相当，慢慢地李渊更加宠信裴寂，让刘文静感到很不平衡。

为此刘文静常常与裴寂争锋相对，让李渊颇为不满，裴寂也对他恨之入骨。

后来刘文静被李渊调出了权力中心。

一次，刘文静酒后失态，扬言要杀裴寂，不料这件事被人告发，李渊让裴寂负责审理此案。

刘文静倒也不含蓄，他非常坦白的说他的功劳比裴寂大，待遇却不如他，所以他过得很不如意。

李渊征求裴寂的意见如何处理此案，裴寂当然主张杀了刘文静。

但是李世民却竭力为刘文静辩护，说他是酒后失态，不是有心为之，但李渊最终采纳了裴寂的建议，以谋反罪判刘文静死刑。

有些学者认为李渊杀刘文静是为了打压秦王府集团，在李渊看来这个小集团对他的用人政策不满，这明显是李世民在挑战他的权威。

李渊杀刘文静是杀鸡儆猴的态势，自此李世民父子之间产生了隔阂。

李渊此举也造就了李世民后来的冷血，刘文静可是李世民的爱将，此时的李世民还是二十出头感情最丰富的热血青年，这一次的重大打击让他明白只要自己强大起来才不会被杀掉。

做皇帝容易，做父亲难

刘文静被杀后不久，北方的刘武周举兵南下，一路所向披靡，李元吉又弃城而逃，整个河东地区几乎落入敌手，最后李世民主动请缨，平定了刘武周。

后来李世民败窦建德，降王世充，威望如日中天，天下人知李世民者多，李建成者少。

在平定窦建德三个月后，李渊封李世民为天策上将，地位仅次于李建成，在王公之上，不仅如此李渊还给了李世民“自置官属”的特权。

为此李世民开设文学馆，招纳文学之士，一共有十八位，号称“十八学士”，加上归降他的武将，秦王府可谓是人才济济，天下英雄豪杰都汇集在秦王府，形成一股强有力的小集团。

秦王府渐渐地与宗亲贵戚、隋朝旧官员组成的太子集团产生冲突。

李建成拉拢后宫嫔妃，为自己在李渊面前美言，在后宫嫔妃的作用下，秦王府多次受到打击，李渊甚至感叹，我这个二儿子已经变了，被那些读书人教坏了。

随着时间的推移，李世民三兄弟的斗争愈演愈烈。

李世民设计诬陷李建成谋反，结果事情败露，李渊痛心疾首地说：“你们兄弟之间就不能好好相处吗？非要争得你死我活吗？”李渊也没有处罚儿子，只是将太子府和秦王府的人各自处罚了一部分。

如果只是站在皇帝的角度来考虑这个问题，那么谁争处死谁就好，但是李渊还扮演父亲的角色，他知道儿子们斗得你死我活，但是他不愿废了李建成，也不愿杀了李世民，手背手心都是肉，他不忍心。

一次李建成请李世民喝酒，李世民回府后呕吐不止，他怀疑是李建成下了毒，李渊知道后，深感痛心，让李世民去洛阳避祸，管理陕州以东的地盘，允许他建立天子的旌旗，效仿西汉时期的梁孝王，割据一方。

后来太子党从中作梗，李渊收回了成命，李世民分都洛阳化为泡影。

李渊出尔反尔的原因也很简单。

最初他看到二儿子被害，出于对他保护，让他去洛阳，这是作为一个父亲的决定。

后来大臣们劝诫说，那样不是分裂天下吗？等你去世后，那就不是兄弟相争，而是两国交战，李渊一听收回了成命，此时皇帝的角色战胜了父亲的角色。

李渊最初打压李世民，无非是为了权力制衡，当儿子们斗得不可开交时，他又不忍心处决，优柔寡断，任由其恶性发展。

李渊处理事情的方法，没有缓解儿子之间的矛盾，反而愈演愈烈。

不过有了隋朝废太子的前车之鉴，李渊还是支持皇太子李建成。

李建成在父亲的支持下开始削弱秦王府的力量，将李世民手下的得力干将调离长安。

此时李建成与父亲的政见相同，他们不忍心杀了李世民，只是用政治手段削弱秦王府的力量。

不久突厥南下入侵长城边塞，李建成推荐李元吉率军抵御突厥，借机征调秦王府的主力兵将。

如此一来李世民就成光杆司令了，于是他决定用最极端的方法除掉太子与齐王，便有了文中开头的那一幕。

所以说是李渊护犊子心理和他的优柔寡断引发了兄弟相残的悲剧。

如果他废了太子立李世民，或是直接处理李世民，亦或是最初就让太子也有立功的机会，就不会玄武门之变惨案的发生。

但李渊也只是一个血肉之躯，虽然他是李唐的开国皇帝，但他更是一个父亲，手心手背都是肉，让他下狠心处理李世民亦或是李建成，又谈何容易。