清朝是距离我们最近的封建朝代，清朝的皇帝们也因此最为人所知。可是，说起清朝的开国皇帝皇太极，反而是不显山不露水。不光康熙、乾隆比他有名，甚至连光绪、宣统、顺治也盖过了他的风头。更滑稽的是，他的父亲努尔哈赤、儿子顺治、孙子康熙，分别得到了清太祖、清世祖和清圣祖的庙号，而他却矮了一个头，只得到了清太宗的庙号，这也是清朝奇特的“一祖三宗”。

其实，在历史学家看来，皇太极对于清朝的贡献，并不仅仅是开国这么简单。他的政治智慧，不但超过了顺治、康熙，甚至远胜努尔哈赤。如果不是皇太极调整后金对于明朝的策略，以灵活态度来网罗人才，清军肯定无法在顺治时叩开山海关的大门。

只不过，这样的一代雄主，也有柔情似水的时刻。顺治为董鄂妃痴情，世人皆知，其实皇太极也不遑多让，遇到心爱的女人，也是为之疯狂，甚至因为爱妃的离世，停止了征战天下的步伐。

这个女子，并不是他的皇后哲哲，也不是后来大红大紫的孝庄，而是另外一个蒙古女子——博尔济吉特海兰珠。

当时的清军，立足于对抗大明，采取了“北不绝亲”的政策，以和亲为手段，联合蒙古。科尔沁是奉献女子最多的部落，皇太极有八个正式册封的后妃，其中五个来自于蒙古，而皇后哲哲、宸妃海兰珠以及庄妃布木布泰都是科尔沁的女子。

海兰珠嫁给皇太极的时候，已经26岁了。现代人看来，这正是婚配年龄，但在当时显然就是大龄女青年了。她的姑姑哲哲是16岁出嫁，妹妹布木布泰更是13岁入宫。很多学者认为，海兰珠极有可能已经嫁过人了，是作为战利品送给皇太极的。目前已知的所有史料，对于海兰珠入宫前的生活，没有一星半点记载，也似乎间接证明了这一点。

然而，这并没有影响到皇太极对于海兰珠的宠爱。海兰珠入宫很晚，年纪也比较大，但她的地位却如同火箭一般蹿升。皇太极封妃的时候，除了皇后哲哲之外，第二位就是海兰珠。而且，她获得的封号是宸妃。宸是北极星所在，代表皇帝，宸妃的意思是皇帝的女人。当年李治为武则天所准备的封号就是这个，可是因为许多大臣反对而只好作罢，至于说武则天凭本事当上皇后，甚至当上皇帝，那又是另外一个话题。

皇太极对于海兰珠的爱，还体现在他们的儿子身上。皇太极一共有十一个儿子，只有海兰珠生下皇九子的时候，才举办了规模宏大的庆典，满蒙贵族必须到场祝贺。而且，皇太极还为这个儿子，颁布了清朝第一道大赦令，除了大奸大恶之人，所有犯人都得到了赦免。

甚至连海兰珠的寝宫，也被皇太极精心布置，并取名为关雎宫。“关雎”是《诗经》开篇之作的题目，讲的就是男女之间的爱情。可见，皇太极与海兰珠，并不仅仅是皇帝对妃子，而是陷入情网之中的普通男女。

然而，天不遂人愿，皇太极与海兰珠所生的儿子，仅仅出生半年之后就夭折了。这个意外产生的连锁反应，让人唏嘘不已。按照皇太极对这个婴儿的态度，必然是作为储君培养。他的夭折，让海兰珠悲痛欲绝，心力交瘁，从此变得多病。

就在1641年九月，海兰珠病情加重，而皇太极正在前线指挥松山锦州决战。这是一场决定明朝和清朝的生死之战，双方谁都输不起。然而，听到爱妃的病情，皇太极竟然做出了一个让人瞠目结舌的举动。他让将士固守，自己一人一马，直奔盛京，要去见海兰珠最后一面。

皇太极星夜兼程，策马扬鞭，一路上遇到三批使者报告海兰珠已经去世。但他却丝毫不为所动，依然头也不回丢下将士，如同流星赶月一样赶往盛京。当他见到美人时，得到的却是冷冰冰的现实。皇太极号啕痛哭，甚至在宸妃的葬礼上昏死几次。对于一国之君来说，显然是失态了，他自己也不能理解为什么哭得比努尔哈赤去世时还厉害：

太祖崩时，未尝有此，天之生朕，岂为一妇人哉！

这种悲伤的气氛持续了很久，从此之后，皇太极再也没有亲自出征。一方面是因为爱妃的去世，让他抑郁成疾，身体迅速垮了下来，另一方面也是无心再战。即使是松山锦州大战胜利后，明朝重要将领洪承畴、祖大寿降清，皇太极也没有出席庆典。他命人转告两位降臣，自己并非不重视他们，而是因为爱妃的丧期未过，不便参与。其实，此时离海兰珠去世，已经过了半年。

此后的岁月中，皇太极几乎都活在回忆之中。每次打猎、巡视途径海兰珠的陵墓附近，他都要停下来亲自祭奠。每次都泪如雨下，悲痛欲绝。海兰珠去世两年之后，他突然驾崩于盛京后宫。对于他而言，可能也算是一种解脱吧。