早期帝国的扩张离不开战争。

大博弈：19 世纪的冷战将英国和俄罗斯推到战争的边缘

1813年《古利斯坦条约》的签订震惊了英国。出于对沙俄当时在亚洲攫取利益的担忧，英国王室采取行动，通过向北扩张保护印度。两个大国最终将战场选定为阿富汗，后者充当了两国的缓冲区。英国希望利用阿富汗实现帝国野心，随之引发了三场战争。其中最著名的是第二次英阿战争，英国的胜利使阿富汗成为帝国一个新的保护国。

大博弈也在波斯上演。波斯最初是英国的盟友，1825年转而支持沙俄。1837年，沙俄成功说服波斯进攻英国在阿富汗的领土赫拉特，最终遭到英国击退。不过，至1853年克里米亚战争之前，波斯一直是沙俄的势力范围。直至1907年《英俄公约》签署后，这场经历近百年充满紧张和冲突的拉锯战才正式结束，波斯被两个超级大国瓜分。而阿富汗一直是英国的保护国，直到第一次世界大战后才宣布独立。

维米岭：第一次世界大战中加拿大军队与不列颠帝国作战的决定性时刻

维米岭战役发生在第一次世界大战期间，彰显了加拿大军人的功绩。加军奉命攻占防御森严的山脊维米岭，从那里可以俯瞰英国的防线，对同盟国具有重要的战略意义，所以协约国决定一定要拿下这一要地。由于法军此前曾进攻维米岭，但以失败告终，所以加军针对此次进攻进行了精密部署。他们计划先用炮火拦截德国人，同时通过地下隧道向敌人的防线发起进攻。战斗于4月9日上午5时30分打响，伴随一千门火炮同时发射，1.5万名加军步兵冒着德军的重机枪火力冲进德军战壕。一天下来，加军伤亡近万人，但他们用刺刀战胜了德军的机枪，攻下了这座仅145米高的山脊。现在，维米岭竖立着一座纪念碑，以纪念那些牺牲在此的军人。

约克镇：这场重要的围攻终结了美国独立战争中的主要敌对势力

英国人本想向法国人投降，但被迫向美国人承认失败

英军指挥官康沃利斯勋爵率军开往弗吉尼亚的约克镇，希望与驻纽约的英军主力保持联系。乔治·华盛顿旋即下令法国将军拉斐特和一支美法联军阻止康沃利斯逃离约克镇。于是，联军不仅派遣地面部队向英军推进，还进一步封锁了海面。

随着英军在切萨皮克战役失去海上优势，康沃利斯及其士兵已孤立无援。20天后，约克镇失守，8000名绝望的英军士兵被俘。这次失败虽损失不大，但使得英国政府开始考虑休战。

约翰·特朗布尔描绘了康沃利斯的投降。他是美国政府专门请来创作爱国主义绘画的艺术家

茅茅党：一场血腥起义动摇了已经衰败的帝国的根基

第二次世界大战后，一股民族主义浪潮席卷非洲。随着去殖民化的流行，欧洲列强的统治岌岌可危。不列颠帝国是这场民族主义运动中首当其冲的国家之一，尤其是在肯尼亚，爆发了旨在彻底铲除英国在肯尼亚一切统治的茅茅党起义。第一次反英秘密会议于1951年8月在首都内罗毕举行，每个成员都宣读了《茅茅誓言》。1952年10月，茅茅党频繁的纵火攻击和暗杀终于引起了英国政府的注意，英国立即派遣军队镇压，但起义已经升级。

由于敌对活动继续存在，肯尼亚宣布进入紧急状态。就在茅茅党被正式认定为恐怖组织的短短四周内，共计有40名白人定居者及其非茅茅党的黑人追随者遭到杀害。作为报复，英国士兵逮捕了数千名叛乱分子，并封锁了部落地区，以限制茅茅运动。1954年，随着越来越多的领导人遭到逮捕和审讯，叛乱势头减弱。英国曾提出以特赦为条件换取和平，但遭到断然拒绝，屠杀仍在继续。1955年，有7万名“茅茅党”嫌疑人被关押，这减缓了起义进程。起义最终于1959年结束。这场血腥起义表明欧洲对非洲的影响正在减弱，并成为1963年肯尼亚独立的催化剂。

一名警察看守着一群茅茅部落的成员，他们被怀疑密谋反对英国统治

马岛战争：寸土不让

20世纪80年代，帝国已不复存在，但英国仍决心保护帝国的遗产。马尔维纳斯群岛（英国称福克兰群岛）是南大西洋的一个偏远殖民地，也是英国仅存的几块领土之一。1982年4月2日，阿根廷在莱奥波尔多·加尔铁里的领导下，决定对马岛采取军事行动。玛格丽特·撒切尔政府不顾其他国家的建议，决心强硬反击。战争持续了两个月，造成649名阿根廷士兵和255名英国士兵以及三名岛民丧生。阿根廷于7月13日战败。

（内容来源：《影响世界走向的24个帝国》）