1720年发生了什么，令英国股市崩溃，陷入一百多年的低潮期？
我能够算准天体的运行，却无法预测人类的疯狂。
——牛顿
1，战争令英国背上高昂的债务
大家都知道牛顿发现了万有引力，还拥有着力学的三大定律，就连广大学生厌烦的微积分，也是牛顿所发现的。
更让我惊讶的是，牛顿还担任过英国铸币局局长，在位期间还确立金本位制，仅凭这一点，牛顿就是经济学家。
但令人不敢相信的是，牛顿这位精通物理、数学、天文、哲学的经济学家，竟然会陷入1720年的南海骗局，血本无归。
那么，这场骗局到底是如何形成的呢？
1700年，西班牙国王卡洛斯二世的去世，因为他没有子嗣，所以按照亲属关系，哈布斯堡王朝和波旁王朝的人都可以继任西班牙国王。就这么的，一场关于权力争夺的战争，便在欧洲大陆爆发。
即便隔海相望，英国也得加入这场利益之战。但大家都知道，打仗是非常、超级烧钱的，即便是英国，二十年的战争下来，国库里的钱花完不说，还背上数千万英镑的债务，每年都得支付高昂的国债利息。
2，一份三方共赢的《南海方案》
在英国财政吃紧，经济一片萧条的情况下，南海公司拿着一份方案，找上当时英国的财政大臣，艾斯拉比。
根据这个方案，南海公司将用自己的股票来置换3160万英镑的英国国债，并承诺将国债利率从7%降到4%，甚至还额外支付给英国政府760万英镑。
这可把英国政府高兴坏了，简直就是天上掉馅饼，这份方案更是立刻得到财政大臣艾斯拉比的支持。
当然了，南海公司在当时是一家实力强劲的公司，虽然成立于1711年，但英国国王乔治一世曾担任过他的董事会主席，还拥有着英国在南美洲等地区的贸易专营权。在奴隶贸易中又大发其财，再加上南海公司声称他们在南美洲发现储量巨大的金矿，这让当时几乎是所有人都认为，只要持有南海公司的股票，就一定能赚到钱。
乍一看，这份方案的确是三方共赢。首先，英国政府可以借此摆脱财务危机；其次，南海公司能拿到更多的资金去开采南美洲的金矿；最后，国债持有者可以换取南海公司的股票，来换取南海公司的利润。
归根结底，想要三方共赢，南海公司就必须要有收益。根据这份《南海方案》，南海公司的收益大多来自南美洲的金矿开采。也就是说，只要南海公司在南美洲进行着金矿开采，那这份方案就可以一直完美的进行下去。
但如果南美洲根本没有金矿，南海公司根本没有在进行开采金矿呢？
3，没关系，有梦想就可以了
没关系，英国和南美洲隔着好几千公里，凭借当时的交通技术，压根不会有多少人会跑到南美洲实地考察。再加上南海公司拿出不少股票送给英国国王乔治一世及其他王室成员、政府官员和国会议员，这更是让南海公司拿下舆论的导向权。
就这么的，英国王室，英国政府便到处宣传南海公司有多好多好，投资南海公司能赚到好多好多钱。在这种舆论导向下，人们都相信了这个骗局，几乎所有人都认为，只要把投资南海公司，未来就一定可以盆满钵满。
在《南海方案》提出的时候，公司股价不过120英镑，在1720年3月21日《南海方案》通过的时候，股价就上涨至300英镑，6月份的股价就到1050英镑。
在火箭般的暴涨下，南海公司的股票一票难求，让无数人忘记自己的本职工作，他们只知道，只要能想办法买到南海公司的股票，那即便是躺在家里啥事都不干，也一定能赚大钱！
在这种股票供不应求极其火爆的情况下，南海公司分三次向公众发行8万多份的新股，毋庸置疑，根本不需要多久，这新发行的8万多份新股就被抢购一空，还有无数人在求胸顿足，懊悔为什么自己没有抢购到。
如果一样货物供不应求，那他的价格就一定会不断上涨，哪怕这货物压根没啥价值。在民众的狂热下，投资完完全全的变成投机，并且在南海公司的推动下，英国所有的股份公司便都成为投机的对象！
这个时候，人们根本不会去管这家公司的经营范围、财务状况、偿还能力等等，只要这家公司能编制概念，给人们勾勒出一定能赚大钱的画面，人们就会唯恐不及的将钱投入进去。可以说所有人都疯狂了，仅仅几个月，股市涨幅就超过了500%！
因为人们拿着钱去投机其他公司，于是南海公司不高兴了，毕竟任何一家公司都是想要搞垄断经营。而且别忘了，英国的王室、议会中，一大堆人是南海公司的股东。在侵犯他们的权益下，英国议会在1720年6月颁布《泡沫法案》。
《泡沫法案》规定，任何公司想要发行股票，都必须经过议会的同意。于是乎，很多公司无法发行新股，就无法获得新的资金。无法获得新的资金，就无法给老股东们分钱。无法给老股东分钱，就说明公司无法产生利润，在这种情况下，只能破产。
公司破产，投机这些公司的人们就不高兴了。按照法律规定，公司破产后就得进行剩余财产清算，债权人和股东们可以按照一定比例瓜分破产公司的剩余财产。根据信息披露，有不少公司的资产在南美洲，虽说当时的交通极其不方便，但为了减少自己的损失，还是有不少人跨越数千公里的距离，跑到南美洲去，去进行剩余财产清算。
直到这些人们在南美洲上转了好几天，他们才明白，原来自己一直被蒙在鼓里，根本没有金矿，也根本没有什么资产，他们之前都是被各家公司所描绘出的想像给忽悠了。
4，大家一起为梦想而窒息吧
当消息传回英国，所有人都知道自己被骗了，各家公司只有概念，没有实际资产。一时间所有人都在抛售自己手中的股票，原本的卖方市场立即转变成买方市场。为了抢先卖出，所有人都在压低价格。
在这种没有最低价，只有更低价的情况下，英国股市崩溃了。9月份，南海公司股价300英镑，12月底，股价124英镑，无数人倾家荡产。
要知道，在这场经济泡沫中，各家公司共向社会吸收了3亿多英镑！
而当时，即便牛顿担任过英国铸币局局长，一年的工资也不过2000英镑。在这场经济泡沫中，牛顿竟然也投入2万英镑，短短几个月而已，牛顿10年的收入就没了。
不仅是牛顿，无数人损失惨重，即便曾经是富商，是贵族，有的都落魄街头衣不蔽体。在这种情况下，民众对后来的股份公司闻之色变，对股票交易更是充满的不信任。
在这种情况下，一百多年后英国才走出“南海泡沫”的阴影，英国的民众才再一次的接受股票交易。