唐代大诗人李白可谓是家喻户晓，他的作品脍炙人口，被后人称为“诗仙”。从他的众多作品中，可以想见他“一生好入名山游”，其足迹踏遍了中国的名山大川，算得上是真正的驴友了，于是，人们就产生了一个疑问，李白既然这么喜欢游历，那么他的经济来源是什么呢？

20世纪60年代初，麦朝枢发表了一篇名为《李白的经济来源》一文，试图揭开这个谜。麦朝枢认为，李白的故乡锦州是著名的盐铁产地，他和父亲都是贩运铜铁的私商。李白曾滞居出产银铜的秋浦（今安徽池州）。可能在那里继续他的铜铁商业经营。

李白还曾在诗中写到过炼丹，描述过冶铜者的劳动状况，可知他还兼涉采冶之业。由于李白拥有万金之产，所以能够有漫游天下的资本，足够蔑视天下王侯。

刘大杰在《中国文学发展史》的修订本中，则提出了另一种观点。他认为，诗人漫游的地方都是商业重地，自称“混游渔商”“穷与鲍生贾”，其生活作风、政治思想和诗歌中的一些描述，又带有相当鲜明的市民特征，故李白是一个与商业有联系的中小地主，自然能够承受漫游四方的费用。

郭沫若凭着诗人独有的丰富想象力，在《李白与杜甫》一书中又有一种新观点，他认定李家经营的规模相当大，他根据李白诗中一句“兄九江兮弟三峡”，推测出李白的兄弟分别在九江和三峡坐庄，一方面把巴蜀的物产运销吴楚，一方面又把吴楚的物产运销巴蜀，其生意做得非常红火。以此来看，李白有着两位富有的兄弟，这就是他的经济来源。

不过，余冠英所著的《古代文学研究集》中，也有一种关于李白经济来源的独有见解。李白先娶许氏，乃高宗时宰相圉师之女；后婚于宗家，是武则天时宰相楚客的孙女，都是大富之家，这必定对李白的生活有所帮助。

同时，李白也曾写下不少应邀文章，按当时的风气，应该也会给他带来一定的收入。李白所到之处，赠诗给当地官员，从而也会得到这些人的馈赠。等到李白自翰林被赐金放还时，回到老家后，还有可能得到朝廷赐给的大批家产。

如此看来，李白无论是靠朋友或靠自己，都可以生活的很好。虽然有时拮据，曾求助与人，但这并不影响他寻访名山，周游胜地。

乔象钟《李白漫游的经济来源》一文，在辨析诸说的基础上再创新说，他认为李白是一位品格高尚、文学修养较深的高士。所以，李白根本不是腰缠万贯的商人。李白一生确实到过很多地方，但大多数时间住在名山胜地，大城市不过是他往来必经或短时停留之地。

李白在长期的漫游中，常与渔商为伍，结伴而行，但这并说明他自己就是商人，不能作刻板的理解。李白所表现出来的傲岸不羁和对社会下层人民的同情，与市民气不应有必然的联系。

所以，据史而论，李白最初的游历，从家里带足了费用，一路游，一路接济落魄的公子。此后他主要依靠交游广，声名大，时人对他的优礼和敬爱，朋友的热情帮助，这才是他得以漫游各地的根本条件，我们完全没有必要把李白的家财想象的那么庞大，更多的还是应该理解为“以文会友”。