清朝是历史上最后一个封建王朝，在历史上，人们对清朝几乎是没有好感的，原因就是清朝的出现，让近代史受到了屈辱。从乾隆帝开始，就实施闭关锁国，在这样的情况下，清朝开始落后西方国家，最终导致了近代史成为了屈辱史。

在清朝时期，出现了很多厉害的权臣，只不过这些人都没有改变清朝的国运。人们熟悉的和珅就曾经提出过贸易口岸，只不过乾隆帝没有认同。历史上出现了很多权臣，这一点毋庸置疑，这些权臣或多或少对朝廷的发展都产生了影响。

清朝时期最为人熟悉的权臣有鳌拜、和珅等人，这些人都影响了清朝的发展。假如要说清朝第一权臣，大部分人都会想到鳌拜、和珅等人，可是从真正意义上来说，他们都不是真正的权臣。清朝第一权臣肯定不是鳌拜、和珅等人。

那么在清朝时期，谁是真真正正的第一权臣呢？此人就是穆彰阿字子朴，满洲镶蓝旗人，他身为满清权贵之后，出身旗籍。穆彰阿凭借自身才华进入官场，并在十年间，先后做过户部、礼部、兵部、刑部、工部五部的侍郎。也就是说，出身平庸的穆彰阿凭借自身的本身一步步走向了权力的巅峰。

乾隆帝驾崩后，做了多年太子的嘉庆帝即位，只不过嘉庆帝在位时间远不如乾隆帝。嘉庆帝晚年时期，对皇位的接班人犹豫不决。在这样的情况下，穆彰阿就为下一个皇位接班人做了功课，穆彰阿要让道光帝即位，这样一来，穆彰阿假如扶上道光帝，那么他自己无疑是功臣。

果不其然，嘉庆驾崩之后，道光上位，穆彰阿因扶持有功，顺利进入朝廷政治核心圈。从此之后，穆彰阿走入了权力的核心。穆彰阿知道道光帝在谋略上肯定不如自己，于是穆彰阿开始拉拢属于自己的人马。这时候的穆彰阿主持乡试三次、会试五次，并在覆试、殿试、朝考等考试中评选文章。

这样一来，考中的学子几乎都成为了穆彰阿的人。由此说来，穆彰阿开始辅佐这些人，这样做直接让穆彰阿的党羽越来越多。很多知名之士都受过他的引荐，因此穆彰阿的党羽越来越多，最终形成了晚清历史上赫赫有名的“穆党”！

道光帝在位起家，西方一些思想开始传入清朝，可是这对于穆彰阿来说，无疑是非常不好的，西方的思想流入，会对穆彰阿的穆党造成很大的影响。在当时来说，林则徐率先看到了西方思想的优越性，这样一来，林则徐就成为了穆彰阿的眼中钉，肉中刺。

鸦片战争爆发后，穆彰阿借由英国人发起战争的名义，开罪林则徐，将林则徐发配边疆。在这样的情况下，穆彰阿为了尽快结束战争，立即上书道光帝，要求即刻签订丧权辱国的《南京条约》。鸦片战争期间，穆彰阿主张议和，诬陷林则徐等主战派，因此清朝签订了一系列不平等条约。

正因如此，清朝在之后面对西方列强的时候，几乎都是以不平等条约结束的。这样做之后，穆彰阿遭到了朝中大臣的抵制。《南京条约》结束后，穆彰阿权倾朝野，无人能与之为敌！史载：及穆彰阿柄用，和战游移，遂成外患。

穆彰阿对战争持消极态度，并且损害国家尊严开启外患，遭到舆论的指责。可是道光帝没有追求穆彰阿的责任，换个角度想，就是道光帝也是反对战争的，否则根本不会采纳穆彰阿的建议。不过，好日子也没过的了太久，1850年，咸丰皇帝继位后，穆彰阿被革职，永不叙用。