说到秦国，我们就会想起那篇荡气回肠的《过秦论》，“奋六世之余烈，振长策而于宇内，吞二周而亡诸侯”。在秦国的崛起过程中，连续出现了六任贤明的帝王，任用商鞅、魏冉、范雎等人，才有了秦始皇鲸吞天下的资本。

秦国百年崛起过程中，秦孝公之后的六任秦王都能知人善任，秦国人才辈出，若论功行赏，当以商鞅、魏冉、范雎三人功劳最大。他们的出现，直接影响到了秦国的战略方向，决定了后来百余年的天下大势。

商鞅入秦前，秦魏之间正在进行激烈的百年河西之战。魏国国力强盛，秦国在前两次河西之战中节节败退，还丢了赖以自守的函谷关，魏军的堡垒一直修建到临渭一带，距离秦都栎阳不过一百五十里，可以说已经到了生死存亡的危急关头。

商鞅入秦后，秦国的被动局面终于有所改变。在秦孝公支持下，商鞅先后进行了两次彻底的变法，通过改革户籍制、实行什伍连坐法，拿到了那个时代的大数据，基层变得透明了，秦国的动员力大大加强。废除世卿世禄制度、建立军功授爵制、奖励耕织、重农抑商，把秦国打造成一台高效又精确的战争机器。商鞅变法后，秦国国力大大加强，打赢了最后一次河西之战，取代魏国成为新一代霸权强国。

秦昭襄王执政时是秦国正式崛起的时期。他有个很厉害的妈——秦宣太后，也就是我们熟知的芈月，还有个很厉害的舅舅魏冉，魏冉又举荐了一个很厉害的大将叫白起。魏冉是个很有野心的人物，他不甘心窝在偏僻的雍州，向往中原的富饶之地，因而在执政期间频频率军东出，兵围大梁，威逼三晋、齐楚，因功封为穰侯，功劳之大封无可封，更不用说他还有个很厉害的小弟白起。故而有一种说法，秦灭六国，其功七八在昭襄王；昭襄王之功，其功七八在魏冉。

魏冉执政后期忙于扩充自己在陶邑的封地，频频向东方六国开战，主要目标是当时的齐国和赵国。秦军越过韩魏攻打齐赵，打下再多的土地也是飞地，范雎就因这件事公然讥笑魏冉。范雎入秦后，向昭襄王献上“远交近攻”之策，并撺掇昭襄王收回宣太后和魏冉的权力。昭襄王采纳范雎的建议，废宣太后，将魏冉、芈戎、公子悝、公子芾等四贵驱逐出首都咸阳。

范雎主政后，及时调整了魏冉时代的“远攻近交”策略，避免了秦国重蹈魏国覆辙。接着又巧设离间计瓦解合纵联盟，结好齐赵，进攻韩魏。秦军进攻韩国上党，赵国被拖下水，秦赵之间爆发长平之战。廉颇自知不敌秦军，于是龟缩不出，修建营垒与秦军对峙两年。范雎又献上离间计，迫使赵国换将赵括，帮助白起打赢了长平之战，扫平了秦灭六国的最大障碍。

秦昭襄王死后，后任的秦王嬴政继续执行范雎留下来的“远交近攻”，用了十年时间，终于扫灭六国，一统天下。商鞅、魏冉、范雎各有功劳，功劳最大者首推商鞅。他是中国古代历史上唯一一个变法成功的人，可谓是秦国的第一功臣。