腓特烈出生在普鲁士王室,他的父亲是腓特烈一世。别看腓特烈是生在王室,当时的普鲁士可没有我们想的那么优越,不仅地处内陆,土地贫瘠,资源匮乏,在德意志几个公国里面毫不起眼。而且四周还有虎视眈眈的敌国,所以普鲁士只能是在夹缝中求生存。
腓特烈受母亲的影响,从小就热爱法语、绘画和文学,在音乐上更是有着极高的天赋。可惜的是普鲁士是一个在夹缝中求生存的王国,他的父亲自然不喜欢他搞这些文邹邹的玩意儿,当然是希望腓特烈长大后能够成为一名优秀的战士。所以,他要求腓特烈不能搞这些文艺的玩意儿,只能花时间在军事知识上。面对如此严苛的父亲,腓特烈整天的惴惴不安,但是他又不甘心放弃自己的兴趣爱好。所以腓特烈想很多人小时候一样,跟自己的父亲玩起了抓迷藏的游戏。表面上,他是父亲的乖儿子,很认真的学习军事和马术,一切顺着父亲的意思做。私底下,他就趁着夜深人静的时候,偷偷学习法国文学和绘画音乐。除了晚上学习,他还耍了点小聪明,就是在作业本上,一面规规整整的写着老师布置的作业,一面却写着乐谱。不过最后还是被他的父亲发现了,当然省不了一顿教训。
童年给腓特烈留下巨大阴影,随着长大,他与父亲之间裂痕越大。腓特烈一生有两次逃跑,一次是在战场上,一次就是为了逃离其父亲。他对他的挚友卡特透露过:“我恨我的父亲。他的行为真是让我恶心。还有他的灵魂。我讨厌普鲁士”。当腓特烈长成一个英俊青年时,他就想着逃离他的父亲,他制定了一个自认为聪明的逃跑计划,想着趁父亲出国访问逃离普鲁士,然而他还没有开始逃出宫门就已经被父亲逮了个正着,因为老国王事先得到了情报。 这次出逃他被判了死刑,后面幸亏瑞典等国王说情他才免于一死。虽然他没有死,但是他一生的挚友卡特却因为这件事死了,这是腓特烈孤独的开始。腓特烈挚友的死在他心中留下了一道不可磨灭的伤痕。但是也让他突然领悟到,为了生存,只能忍别人之不能忍。所以他遵从父亲的指令,娶了一位奥地利王室之女,他们之间毫无感情可言,常年分居,更像是名义上的夫妻,也未曾有个一儿半女什么的。 腓特烈拥有全新的生活是在老国王去世以后,一直控制着他的前半生的父亲死了,腓特烈大展身手的时候到了。腓特烈在没有宣战的情况下,直接就向他的亲家奥地利进军,打得奥地利个措手不及,节节败退,毫无还手之力。这场不宣而战的战争就是欧洲历史上有名的奥地利王位继承战争。奥地利国王查理六世去世前,因为没有生有儿子,又不想自己的权利落在旁系亲属手里,就决定将王位传给他的独生女玛丽娅·特蕾莎。腓特烈就是以女子不得以继承王位的蹩脚借口来伺机发动战争的,一开始,毫无政治经验的年轻女王,当然是败得一塌糊涂了。但是女人也有女人的优势,只要表现的勇敢一点,男人们就会表现得热血沸腾,谁想输给一个女人?于是奥地利后面战争情况又有了好转。可惜他们的对手是腓特烈,他可不是像拿破仑一样的军事战略家,他是善于机动作战战术大师,而且他的治军格言是“要使士兵怕长官的棍子甚于怕敌人的子弹。”所以他拥有着一支纪律严明的军队,这场战争他很快就取得了首战告捷,年轻的女王只能作出妥协了,被迫割地。这场战争也让腓特烈扬名欧洲大陆。
一直想着要报仇雪恨的女王,一直寻找机会发动新的战争,这场战争就是七年战争。熟悉历史的人都知道,普鲁士军队一开始是在几次战役中都获得大获全胜,重创奥军的。但是俄国后面来插了一脚,才使得战争形式发生了根本改变,腓特烈更是在战争中中了子弹,好在发生了奇迹,他放在左上衣的金质鼻烟盒缓冲了子弹的冲击力,拯救了他。但是这场势单力薄的战争毫无疑问是普鲁士败了。腓特烈都准备好了要以身殉国,结果奇迹又一次发生了,俄国女王驾崩了,新的继任者竟然崇拜他,然后退兵了。后面两国缔结了和平协议。 腓特烈在战争后,一直为了国家的发展可谓是呕心沥血,励精图治。好在功夫不负有心人,普鲁士在他的带领下,迅速从一个毫不起眼的小国,变成了一个令人刮目相看的强国。然而外人眼里无限风光的大帝,内心是孤独的,他自己亲自设计了波茨坦的行宫,取名为“无忧宫”。无忧宫吸引着欧洲的无数文人墨客齐聚,契阔谈宴,但是普鲁士的王后却从未踏入过无忧宫,腓特烈一生当中都不曾爱过哪个女人,他一直与他的妻子常年分居,一直独自生活,跟他相依为伴的只有一条格雷伊猎犬。最后腓特烈大帝是在无忧宫的长椅上与世长辞,享年74岁。他去世时是孤独一人,正如他自己说的:“我如哲学家般活着,也如哲学家般死去,不要华丽,也不要喧闹。”在西方军事历史学家的著作中,腓特烈大帝是公认与亚历山大大帝、凯撒大帝、汉尼拔、古斯塔夫二世、拿破仑齐名的军事伟人。