圆明园是清朝著名的皇家园林之一，占地16万平方米，最开始是康熙赐给还没继承皇位的雍正的园林，雍正用来打发时间的，后来雍正登基，因为自己怕热，在圆明园增设了勤政殿和六部、军机处等，在此处理政事，后来乾隆和嘉庆登基后，又调整了园林景观，因此随着清王朝太平盛世众多帝王的扩建，圆明园成为了有史以来最宏伟的皇家园林，有“万园之园”之称，然而让人惋惜的是，在1860年英法联军侵华发动了二次鸦片战争，3500多名英军进入圆明园，纵火焚烧了三天三夜，圆明园就这样被烧为废墟，满目疮痍，宝物也被洗劫一空，举世无双的皇家园林付之一炬，圆明园被烧实在可惜，可是对于注重享乐又穷奢极欲的慈禧太后来说，她劳民伤财挪用军费来修建颐和园，可是为什么没有重建圆明园呢？

当慈禧太后还是咸丰帝贵妃的时候，她就特别喜欢圆明园，经常和咸丰帝一起来避暑，可是转瞬间就被烧成了一片废墟，因此成了慈禧太后心中最大的一块伤疤，在咸丰帝在世的时候，慈禧还没多大权力，因此她是不可能站出来提出重建圆明园的，就算她有这心思，可是谁能理会她呢？

后来咸丰帝死后，慈禧的儿子同治当了皇帝，慈禧名正言顺成为太后，可是还对圆明园耿耿于怀，但是想重建圆明园还不可能自己说出来，因为可行性不高，当时的慈禧太后地位并不是特别稳固，也不是权倾朝野，因为当时的奕?在朝臣之中权力很大，不把慈禧放在眼里，他最先提出了反对慈禧重修圆明园，慈禧只能将此事搁置一边，虽然气的大病一场，可是也无可奈何，只能寻求合适的机会得以重建圆明园。

慈禧病好了以后，重新谋算如何重建圆明园，于是她怂恿了当时的同治皇帝来重建圆明园，同治帝爱玩而且年龄小，果然要求内务府重新建圆明园，圣旨下发后，朝野之上的大臣一致反对，但是同治根本听不进去，依然下令动工重建，可是当时的清王朝实在拿不出钱来，因此为了筹措这笔钱，内务府为了中饱私囊竟然骗取了法国商人的木材，还差点引发了外国商人投诉皇帝清朝诈骗案的闹剧，无奈之下同治皇帝只能下旨停办圆明园重建之事，并把火气撒到了奕?身上，清算了种种罪状并革去了亲王爵位降为郡王，同时将奕?一党全部革职查办。

原来重建圆明园是慈禧利用同治皇帝建立威信，事后，慈禧又下令恢复了奕?职位，还说同治帝的圣旨全部作废，她的真正意图就是给大家表明清朝的大权已经被自己掌握，就连奕?也得听自己摆布，此后慈禧太后成为了说一不二的实权皇太后，再也没有人和她抗衡。

慈禧太后执掌晚清近半个世纪，穷奢极欲，奢靡铺张，虽然很想重修圆明园，可是当时实在没钱，只能放弃圆明园，而保全自己的权力，得到了比重修圆明园更重要的东西。