南宋于1127年建立时,正处在游牧民族强大侵略的阴影下。金朝由女真建立,接着蒙古建立了元朝,南宋的命运仿佛已注定。然而,南宋却奇迹般地坚持了152年,直至1279年才被元朝吞并。这个漫长的时期,南宋能够抵挡如此强大的敌人,关键在于那道几乎可以算作是生命线的长江防线。若说宋朝能够延续数百年,长江防线无疑是最重要的屏障,防线在,宋朝便能屹立;防线亡,宋朝必定灭亡。然而,令人痛心的是,这条长江防线竟被几个目光短浅、贪图小利的宋朝将领所葬送。
1274年,赵禥即位第十年,忽必烈调兵十万南下伐宋,元军的攻势如猛虎下山,所向披靡,南宋军队无法抵挡,节节败退。元军一路追击,直到逼近长江边。然而,长江的水流湍急,波涛汹涌,元军无从渡江,只能驻扎在长江北岸,静待时机。 这时,历史仿佛给宋朝提供了一次挽救命运的机会。然而,宋军却未能把握住这一生死存亡的时刻。原来,正当两军对峙在长江两岸时,宋军方面看到对岸的元军骑兵马匹强壮,数量众多,心生嫉妒之情。于是,一些贪心的宋军将领开始有了偷马的念头。为了贪图一时之便,宋军的一些士兵在夜色的掩护下,偷偷过江盗取元军的马匹。 他们从阳罗堡的地方涉水过江,悄悄地牵走对岸元军的战马。起初,这一小小的盗窃行为没有引起太大的关注,但随着夜以继日的盗马行动,元军终于察觉到了异常。尽管元军的马匹数量庞大,根本数不过来,但马匹被盗的事件仍然引起了足够的重视。于是,元军加强了巡逻。某一夜,当几名宋军士兵再次试图靠近元军马厩时,终于被元军发现并擒获。元军将士们对这些被俘的宋军士兵严刑拷打,目的只有一个,那就是逼迫他们交代过江的具体路线。经过长时间的折磨,宋军士兵最终忍无可忍,招供了:我们是从阳罗堡过来的…… 元军得知这一消息后,喜出望外,立即派遣人马前往阳罗堡侦察水情。结果令人震惊,阳罗堡的水流并不湍急,水位也较浅,完全适合大军通过。元军的将领们立刻作出决定,将数万大军集结到阳罗堡,随即开始渡江行动。一声令下,元军大军如洪流般渡过长江,迅速攻上南岸,长江防线瞬间土崩瓦解。 长江防线的丧失,使南宋上下震动不已。这一重要的防线被突破后,南宋再也没有能够与元军抗衡的有效防御设施。元军如破竹之势,迅速攻占了多个战略要地。1276年,元军攻入南宋都城临安,年仅5岁的南宋皇帝恭宗被俘,南宋最终在屈辱中宣告投降。