东汉末年至三国时期，是中国历史上最混乱，同时也是最辉煌的时代之一；说是最混乱，是因为当时各方诸侯征战不休，导致人口锐减，这其中的惨状，只能用曹操《蒿里行》中的诗句来表达了：白骨露于野，千里无鸡鸣。生民百遗一，念之断人肠。

而说辉煌，是因为在当时如此混乱的情况下，却出现很多杰出人才，极大的推动了社会发展，比如“千古一相”诸葛亮，比如提出九品中正制的陈群，还有推动农业发展的大发明家马钧等等；而在文学这一块，也是不得不提的。

魏晋南北朝是中国文学发展史上一个充满活力的创新期，诗、赋、小说等体裁，在这一时期都出现了新的时代特点，并奠定了它们在此后的发展方向。而三国时期的大文学家有很多，比如“三曹”和“建安七子”，以及诸葛亮、杨修、张纮等等。

而其中，名气最大的还是“三曹”，在文学史上，“三曹”与“三苏”（苏洵、苏轼、苏辙）齐名。在“三曹”中，曹操善长诗歌，抒发政治抱负，反映民生疾苦，气魄雄伟，慷慨悲凉；散文清峻整洁，开启并繁荣建安文学。而曹丕的作品虽然不多，如今仅存《魏文帝集》二卷。另外，曹丕著有《典论》，当中的《论文》是中国文学史上第一部有系统的文学批评专论作品。

而曹植就更不得了，曹植在文学上的成就，堪比汉武帝时期的司马相如、唐朝的李白、宋朝的苏轼、元朝的关汉卿，都是各自时代的领军人物；其诗以笔力雄健和词采华美见长，而散文同样具有“情兼雅怨，体被文质”的特色，加上其品种的丰富多样，使他在这方面取得了卓越的成就。

南朝宋文学家谢灵运有“天下才有一石，曹子建独占八斗”的评价。文学批评家钟嵘亦赞曹植“骨气奇高，词彩华茂，情兼雅怨，体被文质，粲溢今古，卓尔不群。”并在《诗品》中把他列为品第最高的诗人。王士祯尝论汉魏以来二千年间诗家堪称“仙才”者，曹植、李白、苏轼三人耳。由此可见曹植之才究竟有多高。

曹植不仅极有文采，而且性情坦率自然，不讲究庄重的仪容，车马服饰，不追求华艳、富丽，很合曹操的口味。尤其是在曹昂和曹冲去世后，曹操诸多儿子中，有能力竞争世子之位的仅剩曹丕和曹植的时候，曹操的这种喜爱，让曹植无疑更具备竞争优势，可以说，只要曹植本本分分，做好曹操安排给他的事情，曹丕基本上是没希望的。

但上天是公平的，不可能造就一个完美的人出来（刘秀是个例外），曹植就是如此。在世子之争前期，形式对曹植极为有利，在曹操东征孙权时，令曹植留守邺城，并告诫他：“当年我担任顿邱令的时候二十三岁，回想起那时候的所作所为，至今都不曾后悔。如今你也是二十三岁，怎能不发奋图强呢！”可见曹操对曹植的期望。

曹植既因为有才而受宠，丁仪、丁廙、杨修等人便都来辅佐他。曹操有些犹疑，好几次几乎要立曹植为太子。然而，曹植文人气、才子气太浓，常常任性而行，不注意修饰约束自己，饮起酒来毫无节制，做出几件让曹操很是失望的事。

尤其是在公元217年时，曹植在曹操外出期间，借着酒兴私自坐着王室的车马，擅开王宫大门司马门，在只有帝王举行典礼才能行走的禁道上纵情驰骋，一直游乐到金门，视曹操的法令如无物。曹操知道后大怒，处死了掌管王室车马的公车令。从此加重对诸侯的法规禁令，曹植也因此事而日渐失去曹操的信任和宠爱。没过多久，曹操便召令曹丕为世子。

但曹植不仅没有因此而振奋起来，反而陷入难以自拔的苦闷和浓浓的悲愁中，常常借酒消愁；如果只是平时也就罢了，但是在襄樊之战时，曹仁为关羽所围困，曹操让曹植担任南中郎将，行征虏将军，带兵解救曹仁。命令发布后，曹植却喝得酩酊大醉不能受命，于是曹操后悔，不再重用他。

而反观曹丕，或许没有曹植那样受宠，但曹操也从没忘记过这个儿子；曹丕文采或许不及曹植，但胜在兢兢业业，在曹植屡屡犯错，最终让曹操失望之后，曹丕这个相对平庸的儿子，就成了曹操的首选；曹丕虽然相对平庸，但好在均衡。曹植的确讨喜，但曹丕这种“中庸”，才是世子的不二人选，只是曹操一开始私心太重罢了。

曹丕继位后的所作所为，虽然没有曹操那么卓绝，但也绝对称得上是优秀了，搁在整个历史上，曹丕都能算是明君。虽然军事上的成就很一般，但是曹丕励精图治，使得曹魏的政治、经济、文学等都迎来了高速发展，为将来一统三国打下了坚实的基础，但后人不给力啊，这个基础被白白送给了司马懿的后人。