众所周知，伍子胥原本是楚国人，但他却以吴国贤臣的身份名满天下，他的坚韧和才智深为后人折服，流传千古。伍子胥作为楚国人，却帮助吴国攻破楚国，也因此背上对国家不忠的骂名，但后世对他的评价大多是正面的，如司马迁在《史记》中高度赞扬其“弃小义，雪大耻”的精神，还有不少小说戏剧中也刻画了他坚韧刚强的形象。

抛弃楚国前往吴国任职，又帮助吴国打败楚国，按理来说伍子胥的形象应当是负面的。那么，为什么伍子胥多以正面形象传世？

一、逃离楚国，奔吴复仇

伍子胥，名员，他的父亲是伍奢。伍奢在楚国作太子建的老师，费无极馋毁太子建，伍奢也受到波及。当时楚平王在位，费无极对他说：“伍奢的两个儿子才能卓著，杀掉他们楚国的政权才能稳定。把伍奢抓来做人质，他的儿子一定会来。”于是楚平王抓伍奢，并对他说：“让你的两个儿子过来可免你死劫。”

凭借对两个儿子的了解，伍奢对楚平王说：“伍尚为人仁和宽厚，能够召来。但伍员性格刚烈正直，能够忍辱负重，他知道过来会被擒拿就不会前来。”楚平王不听伍奢的劝告，派使者前去征召伍尚和伍员。

使者来到伍子胥家中，对兄弟两个说：“如果你们能应招，伍奢可免去一死，否则难逃刀刃。”伍尚听后立刻要赶往，伍子胥劝他说：“楚怀王让我们是怕我们逃走以后成为他的心头大患，不是为了父亲。他把父亲当作人质威胁我们前往，届时父子三人都会被杀，根本救不了父亲。不如逃到其他国家，借他国之手为父亲报仇，束手就擒不会有所作为。”

宅心仁厚的伍尚回答说：“你说的道理我都懂，怪只怪父亲为了保全性命征召我们。如果我们现在不去，以后又不能报仇的话只会被人耻笑。你逃走报仇吧，我也可安心就死。”伍尚没有反抗，被使者擒拿。伍员手持弓箭对着使者，在生命威胁之下使者没有抓伍子胥，子胥成功逃走。伍奢听说伍子胥果然脱逃，叹气说：“楚国免不了战争了！”使者带着伍尚来到楚国都城，伍奢和伍尚都被楚平王杀害了。

出逃的伍子胥原本想逃往吴国，但因路途遥远放弃。此时太子建正在宋国避难，伍子胥便前往宋国，不料赶上宋国内乱，于是与太子建一同前往郑国。在郑国之时，太子建私下与来自晋国的大夫中行寅密谋推翻郑定公，最后被杀。在这种不利情况下，伍子胥只得离开郑国，踏上了前往吴国的道路。

伍子胥除了昭关，前有大江横截，后有追兵拦路。正值危急关头，子胥看到江上有渔夫撑船，船夫将伍子胥带过河去。子胥非常感激船夫，想将随身携带的宝剑送给他作为答谢，船夫不受，“你可知楚王为了追捕你赏万石米粮，还赐大夫爵位。我连这些都不要，还会要你的宝剑吗？”伍子胥日夜奔波，盘缠用尽，边乞讨边赶路，终于到达吴国。

到了吴国以后，此时吴国的君主是吴王僚，公子光是吴国的大将，因为公子光的关系伍子胥得以见到吴王。过了很长一段时间，吴国和楚国因边境桑叶的争执引发战争，公子光奉命率兵，凯旋而归。伍子胥趁着这个机会劝说吴王继续攻打楚国，公子光觉得伍子胥是为了私仇，吴王僚最后没有继续出兵。经过与公子光的相处，伍子胥知道他想杀吴王取而代之，便将刺客专诸推荐给他，自己退出朝堂。

公元前516年，楚平王死，楚昭王继承楚国的君位。此时楚国政局动荡，吴王僚便趁机派两位公子率兵偷袭楚国，不料被楚军截断后路，吴军被困在楚国不能返回。正值吴国国内空虚，公子光趁机派专诸行刺吴王，取而代之，成为吴王阖闾。

阖闾成功登上吴国王位，志得意满，重新召请伍子胥入朝为官，与其商议国家大事。困于楚国的两位吴国公子听闻阖闾杀了吴王登位，深知自己凶多吉少，便投降楚国。阖闾即位后在伍子胥的劝说下多次攻打楚国，并在公元前506年攻破楚国都城郢，从此楚国一蹶不振。

二、掘墓鞭尸，自尽而死

当初逃跑的时候，伍子胥与申包胥是好友，对申包胥说自己一定会毁灭楚国。吴军攻入楚都后，伍子胥到处寻找楚昭王没有找到，于是掘开楚平王之墓，鞭尸三百才罢休。申包胥逃到山中后派人传话伍子胥，认为伍子胥毕竟曾经是楚怀王的臣子，这样的报仇手段太过分了。伍子胥说：“虽然现在的我如同夕阳西下，但还有很远的路要走，所以我会不择手段。”

申包胥前往秦国求救，昼夜痛哭，秦哀公被他感动，攻打吴兵。吴王在楚国搜寻楚昭王，国内空虚，他的弟弟夫概趁机回国，自立为吴国君王。阖闾听说这件事后连忙赶回吴国，打败夫概，夫概投奔楚国。楚昭王看到楚国正内乱，重新返回郢城，任用夫概。吴楚再次交战，吴国败归。

两年后，吴国再次攻打楚国，楚国在这次战役中损失惨重，最终被迫迁都。吴国在伍子胥、孙武等人的辅佐下，开疆拓土，在诸侯国中建立起不小的威望。公元前496年，吴国无越国大战，吴王阖闾受伤失血而死，临终之际嘱咐他的儿子夫差不要忘记杀父之仇，并将伍子胥封为相国公辅佐夫差。

夫差继位后没有辜负父亲的嘱托，成功将越国打败，越王勾践向吴国投降。伍子胥认为应当继续攻打，灭越国以绝后顾之忧。然而夫差听信伯嚭的谗言，不但不听从联合齐国共同消灭越国的主张，还派伍子胥前往齐国。伍子胥知道夫差对自己心存偏见，就让儿子留在齐国，自己回到吴国。

伯噽向夫差馋毁伍子胥，说他意图谋反，夫差原本就不大喜欢伍子胥，这一谗言下更加不信任子胥了。公元前484年，夫差让伍子胥自尽。伍子胥悲慨万千，说夫差能成为太子离不开自己力谏，现在却听信小人谗言谋害长辈。

伍子胥性格中原本就有极端的成分，遭到馋毁后心中的怒火更是无法抑制，就对家人说等他被处死以后，把眼睛挖出来，他要亲眼见证吴国被越国消灭。夫差得知后更加愤怒，将伍子胥的尸体沉于江中，后来吴国果然灭于越国。

三、伍子胥形象正面传世的原因

第一，国家利益。很多人都认为吴国灭楚国是伍子胥为了报家仇，是个人情感大于国家利益的复仇事件，伍子胥最终也确实达到目的。但如果从吴国讨伐楚国的根本原因思考，伍子胥的复仇不过是这场战争的重要内容，但绝不是第一目的，也不是根本原因。

实际上引发这场战争的根本原因是国家利益之间的冲突，伍子胥则是通过利用这一矛盾，在双方交战中起到催化剂的作用。毕竟伍子胥权势再高也只是吴国的臣子，他能在一定程度上影响君主，但真正决策的是吴王阖闾。阖闾作公子的时候曾劝说当时的吴王不要听从伍子胥的建议攻打楚国，认为伍子胥是出于一己私仇，他做了吴王以后必然也是这种想法，因此阖闾是以国家利益为重作出攻打楚国的决策。

第二，中国自古的复仇思想。自古以来，中国一直有着深刻的血缘宗法观念，这种观念根深蒂固于中国文明的发展过程中，使血亲的复仇具有很大的合理性。此外，儒学的盛行也为人们为血亲复仇提供了思想和道义上的支持，汉代时期的“春秋大义”更是成为人们在政治和社会生活中的指导思想。

在《春秋》的记载中，还有个关于齐襄公复仇的典型案例。齐襄公一生荒淫无耻，作恶多端，在《春秋》中多次被讥讽贬低，却因其消灭纪国，成功报九世之仇，《春秋》破例对其报仇行为大加表彰。这些思想都对当时的社会产生了很大影响，齐襄公九世之仇犹可报，何况伍子胥的当世之仇呢？

第三，忠孝思想。自古以来，中华民族就非常重视“孝”，讲究“百善孝为先”，还有专人编《孝经》来教育后世之人。伍子胥复仇也是出于孝心，他对父亲的孝心十分坚定，历尽千难万险报父之仇，没有选择安隐避世，因此他的复仇能被大多数人理解，他坚韧不拔的精神也为人敬佩。

第四，环境因素与时代背景。春秋战国时期是中国古代社会的大变革时期，诸侯四起，群雄争霸。此期的士人具有很大的自由性，他们之中很多人都不只为一国服务，为了实现自己的理想抱负游走于各诸侯之间，以期获得赏识，一展雄才。如荀子、孔子等大思想家都层效力他国。因此伍子胥弃楚奔吴在当时的时代背景下可以说是稀松平常的事。

结语

作为中国古代历史上复仇者的典型，伍子胥的复仇行为对后世产生了极大影响，同时也使他个人的名声超越了历史上许许多多的复仇者，因此引发人们的激烈争论。虽然后世评价伍子胥不尽是溢美之辞，甚至有人质疑其人格，不过这样的声音是少数，更多的人还是怀着理解与悲悯之心去体味伍子胥的故事，感受他如折子戏一般短暂而精彩的人生。

参考文献：《史记》《春秋》