众所周知狄仁杰是武周朝的宰相，女皇武则天的左膀右臂，文能入朝辅佐天子治理国家，武能率军抵御北方民族的入侵。他死后，武则天辍朝三日还说“国老西去朝堂空矣”，意思就是狄仁杰死了整个朝廷都像是空了一样，可见武则天有多么的倚重他

既然武则天那么倚重狄仁杰？为什么狄仁杰生前最高只是个三品官，而不是一品大员呢

首先要明确的是，武则天登基后虽然改唐朝为武周，但是朝廷的构造、官府部门的设置，都是沿袭的唐朝。因为唐朝自李治开始，宰相最高就只到三品。原因是李世民在当天策上将的时候，做过的官职太多了，古代皇帝的名讳神仙都要避开，更何况担任过的官职

影视剧中的狄仁杰和武则天

比如说尚书令和大行台，这两个官职就是正二品的宰相，因为李世民做过，所以太宗朝之后唐朝就不再授予官员这两个官职。李世民之后起初宰相是尚书省左右仆射，从二品，但随着唐朝皇帝对相权的分化需要，这两个官职也不再授予官员，唐朝的宰相就变成了正三品的同中书门下平章事

不止是同中书门下平章事，在唐朝只要官职带有同中书门下这几个字，就意味着可以进入政事堂，参与国家大事的处理。这就是宰相。唐朝最多的时候宰相有十几个，而能进入政事堂是唐朝宰相的认定标准，相当于一个公司能进入董事会，职权就不会小

也因为人数众多，唐朝的宰相品阶就不会太高，在唐朝不管是文臣还是武将，除了李世民这个天策上将就没有实权的正一品官员。都是荣誉性的虚职且大部分属于死后追封，宰相本来实权就大，如果又都是跟天策上将一样属于一品，那相权的权威一起来就容易威胁并分化皇权

李世民

影视剧中的唐朝宰相

只要皇帝思维正常他就不会这样养虎为患，我们再来看狄仁杰，他生前是刺史、正三品的同凤阁鸾台平章事，其实就是同中书门下平章事，武则天将中书省改名凤阁，门下省改名鸾台。这就已经到头了，武则天对狄仁杰的恩宠可以说已经到达了顶点，狄仁杰去世武则天非常伤心

即便如此，狄仁杰生前的品阶也就这样了，直到狄仁杰死后武则天才追赠他从二品的尚书右仆射，唐中宗继位后又追赠狄仁杰一品的官职司空。也就是说唐朝的宰相在生前可以有实权，但不能有过高的品阶，死后可以追赠给你

这么做的目的就是为了限制宰相的权力和地位，丞相一职被废除后，尚书省的尚书令就成为了宰相，但李世民本人做过尚书令，所以后面的宰相就变成了尚书令原本的副手，尚书省左仆射和尚书省右仆射，再后来唐朝干脆把尚书省左右仆射也弄成虚职，因为这两个官也是二品官职

影视剧中的武则天

狄仁杰

后来虽然唐朝有过活着就被封为尚书仆射的例子，但因为不是同中书门下，或者是同中书门下平章事，就无法进入政事堂，所以不是宰相。可以理解为同中书门下是宰相的标志头衔，当时有这个头衔的人比较多，有事情大家一起商量，毕竟在皇帝的眼里群相总比独相的威胁小很多

所以唐朝有意将一二品的官职都设置为虚职或者地方官，比如武散官、骠骑大将军就是从一品，但散官只表示级别并没有实际的职务。文散官也一样，虽然是开府仪同三司，但也是没有实际职务的虚衔，大都督大总管属于地方上的二品官

所以不光是狄仁杰，唐朝很多宰相都只是三品，因为唐朝的官僚体系设置就是这个思路