古代厉害的军事家都擅长用兵，而用兵除了战略之外还有战阵，在冷兵器的时代，一个厉害的将领基本都懂得些阵法，杜甫《八阵图》：“功盖三分国，名成八阵图。江流石不转，遗恨失吞吴。”说的就是诸葛亮的八阵图，而历史对这个八阵图评价还很高，那么古代战争中的阵法真的威力无穷，能左右战争局面吗？或许真相不是大家想象的那样。

其实大家详细追寻，我们所了解的阵法大多来自于历史小说，也就是说这些基本是作者杜撰出来的，比如《三国演义》、《封神榜》等等，如果真要追溯阵法，我们还得从春秋战国说起，春秋战国时期应该是阵法操作的最频繁的时期，在这一时期里，由于所有的战争都需要以战车为主，所以春秋时代的打仗方式就是摆好阵型相互对冲。这个时期的阵法只是为了军容整齐，根本没有什么实质性的威力，单纯的是公平竞技，直到战国时期出现了吴起孙膑两个战争狂人，他们为战争设计了很多的战术战法。但是严格意义上来说，这些阵法并没有小说里面的威力，只不过是一种管理军队的方式罢了。

到秦汉时期，阵法有了不一样的变化，这时候的军队已经基本专业化，都是职业化军人，在长期的战争中，人们摸索实践对战阵进行了改良，尤其是秦王朝时期，阵法都是以杀伤力为主导，比如秦军就已经组成了可怕的铁甲军团和长矛兵团。也就是说国时期的阵法已经开始朝着杀人这条路线前进。到了后来楚汉战争的时候，韩信更是把这个杀人的阵型运用到极致，例如当年的背水一战。虽然与秦始皇的战争阵型比较起来，差了很多严谨性，但是杀伤力远超秦时期。

可以说战国和秦汉时期是杀阵的巅峰时期，到秦汉以后这种阵法的威力就越来越弱，而究其原因是这时候的战争已经不像以前一样1万人左右的排布，这时候的战争动辄几十万人，而阵法需要精心训练，严密配合，容错率非常低，要让几十万人像机器一样运转是不可能的，所以阵法只能成为辅助军队管理的一种工具，用阵法来杀人基本是不可能的事情。即便是因为阵法碰巧取胜，应该更多的是靠心里战，比如淝水之战，尖刀部队直接突入到苻坚的主力，所有人误以为自己都遭到主力的攻击，然后心里慌乱，于是就跑路了，算是不战而胜。

按照《明朝那些事儿》的作者的说法，阵法的运用到明朝达到了巅峰，这里所说的并不是阵法运作达到巅峰，而是因为明朝出现了令旗，我们知道大军团作战的时候要传达命令是非常困难的，为了让信息准确快速传达给每个士兵，明朝发明了令旗，通过令旗的变化，由各个小队长带着军队进行具体的变化，因此阵法已经可以真正运转起来。也是因为这样，明朝曾经创下以步兵打骑兵的奇迹，这就是阵法的灵活运用收到的奇效。

除此以外，我们还要感慨戚继光，他把阵法由宏观的东西变成了微观的东西，并且运转到极致。当年戚继光与13个人一组组成一个由多种兵种组合的鸳鸯蝴蝶阵法。这与阵法有防御体系，有进攻体系，有远程输出，也有近战的刀砍。正是靠着这一战法在狭小的区域，他们成为了一个无敌的单位。所以说阵法的运用巅峰在明朝，而明朝阵法的境界在戚继光这里。

总的说来，阵法其实并不像影视剧或者小说里面那么神乎其技，大多数情况下基本没什么用，只是辅助军队管理罢了，人数越多运用阵法越困难，如果是上百万人的大战，那时候比拼的就是装备还有战斗意志，任何取巧都是无用的，也就是说，战争最关键的还是人。