明瑞创了一个历史记录——他是古往今来，境外作战中，战死的军衔最高的中国军官：四字公爵、宗室重臣。

明瑞曾随“屠夫”兆惠参加了1758年的“黑水营之战”。

清军以3000人马，在南疆叶尔羌城外，顽强抵抗回部大军3万多人的围攻，长达3个月之久。

明瑞跟着这样的主将，受益良多，最关键一条——誓死不降。

1767年（乾隆三十二年），秋。

伊犁将军明瑞奉旨南下征缅。

见惯了大西北的漫天风沙，现在，他马上就要面对中南半岛热带雨林的残酷考验。

战斗过程大致如下：

十一月，明瑞自云南宛顶出发（今畹町口岸），出关征缅。他统领的南路军共计16000人。

本次清军共动用2000八旗军，明瑞将其中的1200名带在身边，作为尖刀部队。

明瑞立功心切，丝毫不把缅军放在眼里，指挥大军直取缅都阿瓦。

然而，当时的缅甸贡榜王朝已经灭国无数，即将统一整个中南半岛。缅军普遍装备英法燧发枪，军中甚至还有500多人的法国炮手。

出关后，明瑞首战木邦（今缅甸北部掸邦），旗开得胜。

然后，他为打缅人一个措手不及，留下几千人马留守木邦，自己仅率万余人深入缅甸。

缅甸方面：缅王孟驳自称为“世界的统治者”，他也丝毫不把清朝军队放在眼里。

他决定在大叠江南岸狠狠教训一下清朝。

随后，孟驳派出了宰相摩呵悉都，率领3万人的缅甸禁军赶往大叠江。

十二月初，两军迎面相撞，爆发激战。

刚一交手，明瑞就发现缅军的战斗力不弱，完全不同于自己一路上击溃的那些土司军。

于是，他命令参赞大臣扎拉丰阿和观音保率绿营军和炮手列成“九进十连环”大阵，以密集火力跟缅军对轰。

他自己率一千多满蒙精兵，隐藏于茂密的森林边缘。

缅军见状，气焰愈发嚣张——他们错把乾隆的清军当成是暹罗王朝（泰国）的垃圾兵了。

就在缅军自以为稳操胜券的时候，明瑞率一千多满蒙铁骑，其中有800健锐营精兵，如风驰电掣般杀入敌阵。

一时之间，清军万马奔腾、飞矢如蝗、席卷而来。

在那个年代，弓箭的射速远超火枪。而缅军却没有大规模的炮兵火力掩护，在清军的披甲弓骑冲锋中，阵型被迅速打散。

缅军中的藤甲骑兵想上前迎击，结果一个个都被沉重的满洲弓射成了刺猬，甚至被一箭击落马下！

此时，清军步兵的“九进十连环”大阵开始发威，枪炮火力全开，每前进三四丈，炮兵和火枪手就齐射三次，雨点般的铅弹打在缅军被冲散的阵地上。

清军装备的源自中亚的“沙图纳尔”和“赞巴拉克”重型火绳枪，论发射速度比英法的燧发枪虽然较慢，但威力却丝毫不差。

最终，缅军惨败。

大城征服者（大城即暹罗首都）、宰相摩呵悉都终于见识了东亚第一强军，清军的厉害。

随后，他指挥大军退守大叠江南岸的“蛮结大寨”。

从山脚到山巅，缅军连营二十里，大寨为内地见所未见的巨木修成，坚不可摧。

缅军巨木大寨

明瑞挥师猛攻，血战多日，却不能克。

关键时刻，来自贵州的藤牌兵王连，犹如神助，只身翻进了缅军大寨，一个人砍翻了缅军20多个人，然后里应外合，打开寨门。

清军蜂拥而入，缅军大溃。摩呵悉都仓皇逃窜。

蛮结之战，清军歼敌三千，俘获无数。

消息传到北京，乾隆大喜，册封明瑞为罕见的四字公爵，“诚嘉毅勇公”。贵州兵王连则直接火线提拔为游击将军（从三品）。

接下来，清军兵锋直指阿瓦。

缅王孟驳闻报，大惊失色！

他立即将驻暹罗的野战主力火速调回首都布防。同时，又派出两支精锐部队，绕后截断清军补给线。

但是，缅军的野战能力跟清军相比，完全不在一个层次上，连战连败。尤其是清军骑兵，对缅军有碾压优势。

十二月底，明瑞大军来到了象孔——此处距离缅都阿瓦只有70华里。

阿瓦震动！

但，让明瑞最担心的事还是发生了：缅甸各地的粮草全部被缅军取走或付之一炬，缅王孟驳恼羞成怒之下，采取了“坚壁清野”的战术。

而清军的补给线在缅军的重兵打击之下，已经运转不灵。

清军开始断粮。

1768年，一月初，明瑞不得已开始撤军。

此时，缅军立即以绝对优势兵力围攻清军。

更糟糕的是，大后方木邦被缅军攻克，清军后路彻底被断，陷入重围。

清军唯一的希望是：缅军因为野战实力不如，始终不敢过分逼近。

二月初，明瑞军距离云南边境宛顶（今丽水市）已不足二百里。

而就在边境的另一路，清军北路主将额尔登额连续收到乾隆下令救援的圣旨后却畏敌如虎，一直按兵不动！

此时，缅王孟驳调集所有缅军精锐，从明瑞军前方、后方和侧翼出击。

二月初七日，五万缅军将明瑞率领的万余清军围困在小孟育。

此时的明瑞大军已经没有军粮，连弹药和弓箭都很少了，援兵迟迟未到。

明瑞觉得已经没有什么希望了，叫来参赞大臣观音保、领队大臣扎拉丰阿、总兵哈国兴等几个人商量了一下，打算趁夜突围。

二月初十日夜，清军开始突围。

明瑞和观音保、扎拉丰阿以及御前侍卫数十人，率领尚有战斗力的800健锐营兵殿后。

最后的血战开始了！

明瑞亲自带队，奋勇冲杀，一次次迎着枪林弹雨向缅军发起死亡冲锋！

最终，领队大臣扎拉丰阿中枪阵亡，参赞大臣观音保以身上携带的最后一支箭刺喉自杀。

明瑞身受重伤，用尽力气骑马疾驰了二十多里，自尽。

明瑞没有白死，他的牺牲为清军大部队打开了一条“生命通道”。

三天后，剩下的一万清军，终于安全退回云南边境。包括刚刚提拔为游击将军的贵州兵王连。

他们想起明瑞将军的大恩，放声大哭。

北京，乾隆帝闻报，老泪纵横，亲临明瑞府邸吊唁。

同时，将北路军统帅额尔登额锁拿进京，凌迟处死。

这创了纪录：额尔登额是清朝历史上唯一一位被凌迟处死的满洲高官。