虽然晚清时期，由于闭关守旧等原因，导致国家发展远远落后于西方列强国家，在列强来袭的时候各种软弱应对，让国人饱受耻辱；但是在早清的时候，还是蛮强大的，尤其是在康熙、雍正、乾隆时期，对外领土扩张，对内发展经济，巅峰时期拥有一千三百多万平方公里领土，人口四亿多。

而在当时的西方，也有一个超级大帝国，与清朝并称为世界两大帝国，但命运却比清朝更惨，曾一度差点被灭国，最终被瓜分大半领土后，得以幸存；这个国家就被曾被成为“西方病夫”的奥斯曼土耳其帝国；其实奥斯曼土耳其巅峰时期非常强大，一度成为欧洲国家的噩梦。

土耳其人是土耳其语民族，是原来的塞尔柱所属罗姆苏丹国下属的一个小型部族；1299年，土耳其趁塞尔柱罗姆苏丹国分裂，正式宣布独立，称号“加齐”，奠定了土耳其国家的雏形。1326年，奥斯曼之子奥尔汗继位后，改称总督，建立了常备军，吞并了罗姆苏丹国之大部分地区。于1331年，打伤了拜占庭帝国皇帝，并攻占了尼西亚城，并迁都于此。

1360年土耳其君主穆拉德一世继位后，向东南欧扩张取得决定性的进展。1362年，采取大规模军事进攻，占领埃迪尔内，并以此为都。接着又征服西色雷斯、马其顿、索菲亚、萨洛尼卡和整个希腊北部，迫使保加利亚和塞尔维亚统治者称臣纳贡。1389年在科索沃战役中大败塞尔维亚、保加利亚、匈牙利联军。

这一胜利震动了欧洲各国的统治者。欧洲各国为了拯救拜占庭帝国，派出了援军。土耳其君主巴耶塞特一世在1396年的尼科堡战役中，一举打败了匈牙利、法国、德国等国的联军，将近一万名十字军被俘，除了用巨款赎回300名贵族骑士外，其余的几乎全部被杀。从此，欧洲人只能眼睁睁地看着奥斯曼帝国扩张。

1453年，21岁的穆罕默德二世继位不到两年，亲率八万大军进攻君士坦丁堡，鏖战53天，终于5月29日攻克，并迁都于此，拜占庭帝国灭亡。穆罕默德二世将君士坦丁堡改名为伊斯坦布尔，土耳其语意为“上城去”。征服了君士坦丁堡同时亦稳固了土耳其作为欧洲东南部及地中海东部地区霸主的地位，接下来土耳其进入了漫长的征服扩张期，将疆域扩至欧洲及北非。

土耳其的陆上扩张主要倚靠其强大的中央集权体制、军事革新及铁一般的军纪，而土耳其的海军亦对其征服活动起了重要的作用，在意大利及葡萄牙手里争夺及保障了黑海、爱琴海、地中海、红海及印度洋的远航路线。由于土耳其握有欧亚之间主要的陆路贸易路线，帝国的经济因而蓬勃发展。

之后土耳其在一些贤能君主的统治下繁荣兴盛；在苏莱曼一世时期，奥斯曼帝国拥有辽阔的疆土（约450万平方公里）和1400万人口，而这时的西班牙仅有500万人，英格兰仅有250万居民。奥斯曼帝国首都伊斯坦布尔在全盛时期拥有50万以上的人口，比任何欧洲城市都大。

但是在苏莱曼一世逝世后，土耳其的领土扩张逐渐放缓。西欧海事力量的增长、发展由欧洲前往亚洲的海路及新大陆破坏了土耳其的经济发展。以往有效的军事及官僚体制因苏丹的管治失当而变异。虽然帝国面对着这些困难，它仍然是欧洲的主要扩张势力，直至1683年的维也纳之战，维也纳之战标志着土耳其终止在欧洲继续扩张。

奥斯曼帝国以卡洛维茨条约为主要标志而于19世纪初趋于没落。在奥斯曼帝国滞止期，奥斯曼的许多巴尔干属地落入奥地利帝国手中，而名义上归土耳其的管治的埃及、的黎波里塔尼亚、突尼斯和阿尔及利亚实际上已经获得独立，后来沦为英国、法国和意大利的殖民地。在18世纪，奥斯曼中央政府给予地方统治者及领导不同程度的地区自治。

1829年，在英、法、俄三国的干涉下，希腊在19世纪30年代的希腊独立战争后宣布独立。改革未能抑制多瑙河大公国及大塞尔维亚主义兴起，两地已处于半独立状态。1875年，塞尔维亚、黑山、瓦拉几亚及摩尔多瓦宣布脱离帝国独立。波斯尼亚被奥匈帝国占据，巴尔干其他地区仍旧置于奥斯曼帝国的控制。

在第一次世界大战，奥斯曼帝国加入同盟国，英国随即吞并埃及和苏丹。在1830年至1912年间，奥斯曼帝国在北非的省份尽失，即阿尔及利亚、突尼斯及利比亚。奥斯曼土耳其的彻底分裂，还是在巴黎和会上，《色佛尔条约》的条约确立了奥斯曼帝国的分裂。现时，在奥斯曼帝国土地上建立起来的新国家达40个。

奥斯曼帝国鼎盛时期，全国共分为31个省，250个县，而土地全归以苏丹为首的帝国中央政府所有，以服兵役为条件授予军事地主阶层使用。国土面积达550万平方公里，尽管面对西欧列强入侵时，土耳其人选择了反抗，但由于实力相差太大加上内部原因，最终还是惨遭分裂。

分裂后的土耳其，过的也并不是太好，一直不愠不火，如今更是深陷经济危机，已经到了国家破产的边缘，货币不断贬值，这真是小国有小国的悲哀（其实土耳其也不算小了），试想如果当年土耳其如果能挺住，哪怕是坐拥三四百万平方公里土地的大国，在面对美国的时候也不会这么被动吧。