大家都知道明成祖朱棣发动靖难之役后,失踪的建文帝成了朱棣一块挥之不去的心病,合法的皇帝下落不明,篡位的皇帝坐立不安。为了寻找建文帝,朱棣不惜派郑和七下西洋(没有结果),而负责在国内秘密寻找建文帝的人叫胡濙。史书记载,胡濙隐察建文帝安在,在外最久,二十一年还朝,驰谒帝(朱棣)于宣府。帝已就寝,闻濙至,急起召入。濙悉以所闻对,漏下四鼓乃出。先濙未至,传言建文帝蹈海去,帝分遣内臣郑和数辈浮海下西洋,至是疑始释。
永乐五年(1407),胡濙开始了漫长的寻找“遍行天下州郡乡邑,隐察建文帝安在”,其间连母亲死了,要求回去守孝都得不到允许。直到永乐十四年(1416)整整十年,一无所获。朱棣也还是通情达理的,知道找人的辛苦,提拨其为礼部左侍郎。从小小的给事中提拔为礼部第二把手。好景不长,过了三年,永乐十七年(1419)又领命重新出去查找,而且范围就是江浙、湖、湘。可以肯定朱棣得到了准确情报,建文帝朱允文就在这一带。这一去又是几年,直到永乐二十一年(1423)才星夜急驰赶回京城,恰巧朱棣北征驻军宣府(今河北宣化)。当时朱棣已经休息,听说胡濙到来的马上召见。一直谈到后半夜(四更乃出),从此朱棣心上的一块石头放下了(至是疑始释)。他们谈些什么无人知晓,但可以肯定是胡濙任务完成得非常完美。这个神秘之夜一直成了历史之谜,他们到底谈了些什么? 历来史学家对朱棣当晚和胡濙密谈的内容有不同的说法。首先可以肯定的是建文帝朱允炆一定还活着。如果死了没必要千里奔驰连夜打扰皇帝美梦。其次是胡濙和建文帝交谈过,建文帝确实已无复辟之心,并带话给朱棣。最重要的一点,也是最关键的,朱棣生性多疑,猜忌心很重,凭以上的空话,朱棣会信吗?建文帝的存在不会对朱棣后代江山有威胁吗?是什么让朱棣这么兴奋谈到四更才休?除了空话一定还有东西!真正让朱棣放心的、兴奋的东西,莫过于与建文帝一统失踪的传国玉玺!大胆推测一下:胡濙经过长期艰苦查找,最终在一个小山沟找到了建文帝朱允炆。事情已过了二十年了,朱允炆的子孙也都成了老实巴交的农民,也不会去争皇位了,但如何能让朱棣彻底放心呢?——交出玉玺吧!这样朱棣就彻底放心了,胡濙也立大功了,朱允炆你也安心做你的农民吧,不用担心被斩草除根了。这也许是胡濙星夜急驰的原因吧。这才能打消朱棣的猜疑和诸多不放心,才能结束朱棣十几年惊恐犹疑的梦境,真正释然并且下了最终决定,达成某种协议。此次密谈不久,明成祖朱棣就撒手人寰,而胡濙历仕六朝,前后近六十年,直到明英宗朱祁镇复辟之后第七年(1463年)才去世,谥号“忠安”。后世评价说,胡濙为人节俭宽和,喜怒不形于色,待人温恭有礼,时以德量称。然性突梯多知,每朝廷建置大议,皆豫定于中而承迎于外,卒能因时以成其功名。故历事累朝几六十年,荣遇不衰。当永乐在位之二十一年也,犹未放心于建文之逊去;而所托腹心之臣,惟胡濙一人。孰知胡濙一日在湖、湘,则建文一日得安稳于滇、粤诸山寺耶?留一建文,固无损于事永乐之忠,而反足以结朱棣之宠,完君父叔侄之伦。