第一次鸦片战争之后，清朝进入了半殖民地、半封建社会。开始了丧权辱国的时代。当时欧美列强不断地逼迫我们签订各种不平等条约，割地、赔款、通商等等。而且清朝在这个时候丧失了大量的主权。我们熟知的治外法权，海关税收的权利等等。尤其是清朝的海关税收，一直掌握在英国人手里。不过这对于清朝来说并不是一件好事，我们看一下清朝的海关税收被英国人掌握真的是丧权辱国吗？

《南京条约》里面有一条是协商关税，其实这一条本来不是这样的。当时英国人要求清朝统一关税，不能一天一个样，有个明确规定。但是清朝由于闭关锁国太久了，不懂这个意思。就问一下英国这个是不是说以后关税要协商，英国人一听，立刻说是的。白得的便宜为什么不占。这个可以看出来清朝是非常缺少海关人才的。

到了第二次鸦片战争的时候，清政府又被迫签订了《北京条约》、《天津条约》等不平等条约，里面也有赔款这一项。但是当时清政府是内忧外患，外面有英法俄列强，内有太平天国起义。财政已经赤字了，还不起了。这个时候英国人说，我告诉你一个发财的办法，就是用海关税收作为抵押，这样一方面减轻你们的财政压力，另一方面还可以赚点钱。当时清政府就同意了。而且英国人给清朝找了一个人叫赫德，1861年起赫德在上海担任海关总税务司职务，1863年正式接替担任海关总税务司。

现在来看，我们的海关掌握在外国人手里绝对是丧权辱国，自己不能决定关税之类的。但是当时可以说和现在看法完全不一样。我们知道关税主要是和外国人打交道的，当时清政府是看不起外国人的，虽然打不过别人，但还是认为他们是蛮夷，不屑和他们打交道。所以都不愿意做这个职位。而且当时海关经常还是和英国、法国打交道。本来和你们打仗都失败了，这样和你们打交道更没有底气。最重要的是当时清朝没人懂海关的运作，不知道怎么玩的。所以当英国人说让赫德来的时候，大清国非常乐意。

赫德担任海关总税务司之后结果和我们完全不一样。赫德在任内创建了税收、统计、浚港、检疫等一整套严格的海关管理制度，建立了一整套科学、严密、高效的管理制度。当时海关部门任何人进来都要经过严厉的考核，都是凭借本事进来的。当时清朝末期官场贪污腐败盛行，但是赫德掌握的海关是个例外，一直都没有任何贪污。是清朝官场上的一个奇葩。其实这个和海关制度有关，赫德执行的是高薪养廉政策，里面人的薪资非常高。没必要冒着危险贪污。

如果仅仅只是制度良好的话不算是什么，最终结果同样很厉害。赫德上任的时候整个海关税收一年只有500多万两白银，1908年赫德卸任的时候海关税收达到了3000多万两。四十多年的时间里涨了六倍。成为清朝非常重要的税收来源。为清朝财政作出了重大贡献。连当时的恭亲王都说如果大清国能多几个赫德，清朝绝对会变得更好。

1908年，赫德因为年纪大了退休回国。1911年赫德病逝，清朝追赠赫德太子太保。要知道这个追赠是对你的肯定。清朝获得这个追赠的人都非常少。可以说清朝非常认同赫德。

海关掌握在外人手里确实是丧权辱国，但是当自己没有人才，外国有人能帮你做好的时候，聘用外人也算是一种解决方式。不得不说清政府这个丧权辱国的决定，还是给自己带来一定的好处。不过现在好了，我们多的是这种人才，自己完全可以掌握这些事情。毕竟让别人掌管还是要受人家一定的限制的。赫德也多次插手过清朝的决策，就是因为他掌握着海关。