军机大臣一职始设于雍正时期，雍正在位时，为了增强行政效率，雍正帝遂在中央设置了军机大臣的职务。清朝首批的军机大臣共有三位，他们分别是张廷玉、允祥和蒋廷锡。这三人都为雍正时期的柱臣，他们都为雍正帝时代的改革做出了重要的贡献。

张廷玉早在康熙晚期就担任了大学士，其地位一度和李光地等人对等。雍正帝继位后，张廷玉成为了雍正帝的大管家，其曾辅佐雍正帝进行改革，可以说是雍正帝的头号信臣。

张廷玉能够做到军机大臣的职务，其实和雍正帝的信任是脱不了干系的。他一个汉臣，长期主导国政，还真不是一般人可以做到。雍正在位之初，张廷玉负责吏部的整改，也就是在张廷玉的支持下，雍正帝才根除了康熙以来吏治效率低下的状态。张廷玉后于乾隆年间去世，其病逝后，其灵位也被迁入太庙，因此，张廷玉也成为了清朝唯一一个配享太庙的汉臣。

雍正皇帝三驾马车之一的怡亲王允祥也是雍正帝倚重的重臣。允祥曾对雍正帝夺嫡帮助很大，没有允祥，雍正帝也很难在太子之争中胜出。怡亲王允祥是雍正帝最得力的助手，无论什么时候，他都是雍正帝坚强的后盾。雍正帝继位后，允祥进爵为亲王，此后，他长期担任军机大臣，并位居军机首辅，佐理朝政。

怡亲王允祥还是雍正帝整治吏治的急先锋，也正是在允祥的支持下，雍正朝才焕然一新。公元1730年，这位雍正朝唯一的铁帽子王得病去世，其去世后，其灵位同样也被迁入太庙。

比起张廷玉和怡亲王允祥，蒋廷锡名气可能最小，不过，蒋廷锡也是雍正时代重要的大臣。蒋廷锡对雍正帝的贡献丝毫不弱于鄂尔泰、刘统勋等人，其也是雍正帝信任的近臣。

蒋廷锡出生于书香世家，其父蒋伊、兄蒋陈锡都曾考中进士，而蒋廷锡本人也曾夺取二甲第四名进士的称号，其家族可以说是一门三进士。蒋廷锡的儿子蒋溥也是清朝中期有名的文学家，雍正八年，蒋溥又考中进士，蒋家更是名扬四海。

如此高的门第，蒋廷锡自然在清朝学术界享负盛名。不过，蒋廷锡毕竟不是专门的文学家，所以其还是以政事为主。雍正帝继位后，为了拉拢清流士族，蒋廷锡遂得到了提拔，当时，蒋廷锡被提拔为礼部侍郎，专门负责清朝的礼仪制度建设。由于其表现突出，雍正帝后来又提拔其担任户部尚书。

蒋廷锡敢于说真话，其遂得到了雍正帝的信任，其在担任户部尚书期间，清朝的国库逐渐充盈，雍正帝非常欣悦，遂再次提拔蒋廷锡为文华殿大学士。坐到了文华殿大学士的职务，蒋廷锡就算是彻底进入清朝的决策机构了，不过，蒋廷锡毕竟是汉人，所以他也受到了同样为大学士满臣的抵触。

雍正八年，军机处始设，为了增强行政效率，雍正帝遂打算在六部尚书和内阁大学士中选择军机大臣，当时，他先是挑选了张廷玉和怡亲王允祥，因为觉得蒋廷锡秉直，雍正帝遂又再次调蒋廷锡担任军机大臣。

成为首批军机大臣，蒋廷锡可以说是无限荣光。此后数年间，蒋廷锡协助雍正帝进行改革。因为劳累过度，蒋廷锡最终于雍正十年病逝于任上。其死后，雍正帝则调满臣鄂尔泰代替他的职务。蒋廷锡对雍正帝尽职尽责，直到其去世的那一刻，他依然坚持在岗位的最前沿。其死后，其灵位同样也被迁入太庙。