在东北民主联军的纵队指挥员中，论打仗谁能力更强，恐怕没几个可以跟韩先楚相比较。他打仗不是进攻、进攻、再进攻的匹夫之勇，更是靠思维，动脑子，才取得了每场战斗的胜利。他被称为“好战分子”，也被称为“旋风司令”。看他在东北作战是怎样开拓艰难局面的。

韩先楚，抗战末期他出任抗大1分队大队长，带来学员奔赴东北作战。他被任命为东北民主联军4纵副司令。他这位副司令话语权并不多，因为上面有军区首长，部队有纵队司令和第一副司令。

东北民主联军初到东北作战，很艰苦，不仅没有根据地，也没有群众基础。当初，很多部队都是轻装奔赴东北来接收日军留下的武器、物资等，结果到了以后远不如想象那么容易。

韩先楚所在的辽东军区属于南满地区，军区下辖3纵、4纵。部队兵力虽然不少，但是很多新加入进来的新兵。在经历过沙岭战斗中失利后，部队士气大落，很多曾经加入来伪军纷纷反水，逃跑等，而且这样的现象出现在整个东北民主联军当中，其艰难险阻很难想象。

沙岭战斗中失利后，国民党军又大举进攻北满，此时韩先楚来到四纵任职。在军区的会议中，要不要留着南满继续打，他发表了自己看法，坚决支持留下打，减轻北满部队压力。军区政治部主任肖华，就让这位初来乍到的副司令带着两个师一个炮兵团，按照自己的方案打。

韩先楚首先拿滇军60军184师打，最终在鞍海战役中，围歼了一部分，最终迫使师长潘朔端率2700人起义。这场战斗胜利后，挽回一些军心，但并没有从根本上改变。

1946年，司令吴克华调任军区副司令，胡奇才担任4纵司令。杜聿明调集重兵围剿南满，胡奇才率2个师把敌25师引到新开岭地区，准备将其歼灭。敌人火力太猛，纵队电报给韩先楚，让他率领另一师加一个炮团回来增援。

当时，胡奇才都下了准备撤退，韩先楚却执意要打，在党委扩大会议上，他坚持要打，很多人坚持要撤，他最后说要撤你们撤，把部队留下来。最终韩先楚成为了前线指挥所指挥，歼灭了新开岭一个敌军王牌师。

1947年，四保临江战斗，他与3纵曾克林阻击杜聿明大军，在打强敌还是弱敌上，又产生分歧。最终军区让韩先楚指挥3纵4纵打这场战斗。韩先楚先示弱，把趾高气扬的国军引到指定地点，然后集中炮火全力反击，10个小时歼灭了敌一个师加一个团。让军区首长萧劲光和陈云也有些惊讶，都不理解怎么这么快就结束了战斗，韩司令的仗怎么打的。

多年以后，有人问到四保临江的战斗时，韩先楚就说了九个字“敌人不知道我的厉害。”

可以说在1948年之前的东北民主联军作战十分艰难，自1948年以后就有很大改善，自少有了群众基础，有了根据地，逃兵越来越少。之后，他又之后了义县战斗、锦州攻坚战、辽西会战捣毁了廖耀湘老巢，将其俘虏。可以韩先楚在东北作战，他的战斗力和指挥能力，数一数二，最终被授予上将。