明朝末年，党派林立，先后出现了齐党、楚党、宣党、昆党、浙党、东林党等。这些党派为了争权夺位，置国家利益于次要地位，以打击异己为首要目标，使得本来就在走下坡路的大明帝国雪上加霜，加速了灭亡的步伐，所以，笔者认为，关于“明亡，亡于党争”的说法，还是比较中肯的。

纵观整个党争过程，一开始是东林党与齐、楚、浙等党派之争，然后是东林党与阉党之争，最终以阉党彻底打压东林党暂告一个段落（未结束，实际上党派之争贯穿了整个明朝后期）。

而以魏忠贤为首的阉党之所以得以坐大并迅速成为足以打压东林党的政治势力，完全是由东林党一手造成的。

实际上，党争一开始，浙党势力是最大的，但随着国本之争落下帷幕，东林党拥立皇长子朱常洛成功，初步在朝中站稳脚跟，各方势力开始了激烈的角逐，但任何一派都还没有实力扳倒对方。

随着万历皇帝驾崩，太子朱常洛正式转正，成为了明光宗，东林党彻底崛起，明光宗为了报答东林党在立储问题上对自己的大力支持，登基之后就大加封赏东林党人，几乎东林党各大主力干将都得以升官，东林党势力达到巅峰。

此时的东林党有皇帝的支持，可以说是空前的强大，强大到他们丝毫容不下其他异党之人，因此，得势后的东林党对其他几个党派进行了残酷的打压，其他几个党派基本上都被排除在了政治中心外。

眼看着这些异党的地位岌岌可危，有个人却向他们敞开了欢迎的大门，不用说，这个人就是魏忠贤。

这也是魏忠贤对东林党报复的开始。实际上，魏忠贤在踢开了他的老上司王安和魏朝之后，他初心是想和东林党结盟的，因此，三番五次地向东林党示好，但他等来的不是东林党的热烈欢迎，而是不屑与拒绝，这些饱读诗书的东林党人自诩“清流”，大字不识升斗、自宫入宫、靠投机钻研起来的魏公公，他们自然是看不上的，因此，对于魏忠贤的示好，他们给予了断然拒绝。

伤自尊了，彻底伤自尊了！

受到鄙视的魏忠贤彻底愤怒了，既然做不成朋友，那就做敌人吧！

但此时，魏忠贤还不敢公开向东林党开战，因为他们实在是太强大了，贸然开战只会自取灭亡，他当务之急是尽快培植自己的势力。

恰在此时，东林党人对其他党派的打压给他送来了一个天大的好机会，被打压的这些人刚经历了寒冬，没想到魏公公竟然给了他们春天般的温暖，便毅然投入了魏公公的怀抱，逐步形成了大名鼎鼎的阉党。

明光宗朱常洛是一个可怜的人，经历了长达十五年的国本之争，才算确立了地位，然后再经长达二十年如履薄冰的太子生涯，才正式登基为帝，可还没过一个月，竟然就挂了。

随着明光宗驾崩，明熹宗朱由校继位，东林党失去了最大的政治依靠，而魏忠贤却靠着客氏的关系如日中天，不断将阉党培植壮大，最终强弱易主，阉党势力全面超过东林党，开始了对东林党的疯狂打压，东林党主力干将损失殆尽，迅速走向没落。

所谓物极必反，东林党的迅速没落，固然有失去政治依靠的原因，但最大原因还是他们过于强大，强大到他们丝毫容不下异己，导致其他几个党派迅速合而为一，最终在这场权力角逐中一败涂地。