提及三国乱世，其中诸葛亮和司马懿多被后世称为一对旗鼓相当的“冤家”；有人说诸葛亮厉害，次次都能打得司马懿大败，也有人说“司马懿”技高一筹，因为每次诸葛亮最终还是没讨到什么便宜。至于两人究竟孰高孰低的问题，这里就不多加累诉了，想来再争也没个结果；其实在关注孔明和司马懿的对手戏时，还有一员大将往往被忽略掉，那就是曹魏“五子良将”之一的张郃。

提及“张郃”威名赫赫，若论武艺虽难与三国前期的关张之流相提并论，但其用兵却颇为得法，就连诸葛亮也曾对其赞叹不已，《三国志》给出的评语是“郃识变量，善处营陈，料战势地形，无不如计，自诸葛亮皆惮之。”这里写的就很清楚了，说诸葛亮对“张郃”用兵也颇为忌惮；可惜的是，张郃最终还是死于诸葛亮之手，但幕后黑手却不是孔明。

张郃之死还要从诸葛亮第四次北伐说起。当时诸葛亮屡占先机，司马懿摆出“肉头阵”，任蜀汉兵马如何叫阵，孔明如何羞辱，曹魏寨门就是不开；其实这也是“司马懿”值得肯定的地方，明知孔明远道而来急于求战，与其开门应战损兵折将，倒不如闭门不出，待蜀军粮草不济时再逼其退兵；其结果也未出司马懿所料，诸葛亮终于粮草不济，只得退军。

此时“张郃”也在军中，只不过已是暮年，再难冲锋陷阵；这里要说明一下，张郃当年虽是沙场上赫赫有名的大将，但此时已然今非昔比。严格的说“张郃”是与关羽、张飞同时代的猛将，但此时关羽早已殒命，魏蜀吴三国都面临着将星陨落的危机；而此时的“张郃”作为老一辈三国名将，虽性命尚存，却早已推出沙场，其作用更多的是曹魏军中一面象征性的大旗。

而此时魏帝派“张郃”随军，本意也不是让他上阵征杀，不过是用他来振奋军中士气而已；可此时司马懿却让“张郃”趁诸葛亮退兵时追击，乍一看合情合理，实则暗藏杀心。当时“张郃”也不愿意，还以为“司马懿”一时糊涂，于是赶紧劝谏说“不能追！”哪知司马懿固执己见，以军中统帅的身份命令张郃必须出击，《三国志》这么记载“（张郃）‘军法，围城必开出路，归军勿追。’宣王不听。郃不得已，遂进。蜀军乘高布伏，弓弩乱发，矢中郃髀，薨。”

这里“张郃”其实已知司马懿包藏祸心，其目的就是为了杀自己；那么司马懿究竟藏的什么“祸心”呢？这还要从当时的曹魏内斗开始说。自从当年关羽丢了“荆州”这块战略要地，诸葛亮当年隆中对的战略被彻底打乱，甚至可以说蜀军再难出川；无奈之下，诸葛亮只能以攻为守，数次出祁山以攻“陇右”，企图先占领关中之地。

与此同时，司马懿在曹魏政权中也没闲着，虽数次并没直接与诸葛亮对阵，但却借孔明之手除掉了曹魏政权中几位“曹氏”权臣，“曹真”就是其代表人物；目的不言而喻，就是为了拓展自己在曹魏政权中的势力，意图独霸朝纲。而“张郃”虽已年迈，但对曹魏政权极其忠诚，最重要的是在军中威信极高；就这点来看，司马懿想独霸曹魏就必须除掉“张郃”，至少能将军队牢牢控制在手中。

“张郃”南征北战，深知兵法；“司马懿”也是当代宿将，能与诸葛亮对垒又怎会不知诸葛亮必有埋伏？这点张郃心知肚明，虽明知司马懿要害自己，可为什么还要硬着头皮上？为了性命，难道不能放缓行军，避开诸葛亮的主力设伏吗？答案是肯定的，如果此时“张郃”放慢行军，待诸葛亮大军撤走的话，至少其性命不至于丢在“木门”；但是，既然司马懿已经起了杀心，“张郃”想要不死也难于登天。

首先，如果“张郃”故意拖延行军，就算是不被诸葛亮伏兵所伤，回去后仍然会被司马懿抓住把柄，至少说他是“不尊军令”；军中法度森严，这“不尊军令”的罪名张郃一旦背在身上，司马懿势必揪住不放，到时候一样会死。这还是比较轻的后果，以司马懿在曹魏政权中的权势，就算说张郃“放慢行军，是故意放走诸葛亮”也有可能，甚再再来个“私通蜀汉，意图叛国”，司马懿有理有据，到时候死的可就不是“张郃”一人了，说不定会来个满门抄斩。

其次，“张郃”乃三国名将，又侍曹魏多代君王，数十年积攒下赫赫威名；大将的“名声”比性命更重要，此时“张郃”已知在劫难逃，左右都是死，当然不会给司马懿留下口实来毁坏自己的一世英名。而且“有战未必输”，张郃也非碌碌之辈，虽知诸葛亮已有埋伏，可凭借往日勇武，奋力一战也未必就是死路一条。

因此“张郃”不敢，也不能故意放缓行军；可怜年老的“张郃”被司马懿所害，空留“马革裹尸”的好名声却再不能阻止司马氏。