朱元璋是明朝开国皇帝，一手为朱家子孙打下万里江山。但是朱元璋在开国之初，却给后世明朝皇帝留下两大隐患，即“南倭北虏”问题。“北虏”是指元朝残余势力及其后裔。明朝建立后，元朝残余势力逃亡塞外，回到了他们的龙兴之地漠北草原，史称北元。洪武五年，朱元璋曾派遣徐达、李文忠等大将统领大军出塞，想给元朝残余势力来一个犁庭扫穴，永绝后患，谁知在岭北之战中意外遭遇大败，从此北元势力就在漠北稳住阵脚，并由此衍生出瓦剌、鞑靼等国家，有明一代始终是明朝北方大患。

朱元璋登基后，曾经派遣使者出使周边小国，绝大部分小国都低头臣服，唯独远隔重洋的日本桀骜不驯，不肯低头，甚至公然斩杀明朝使者。朱元璋鉴于元朝跨海东征失利的教训，没有贸然出兵。此后两国一直是不冷不热的状态。来自日本的倭寇海盗，从明初开始就屡次侵犯明朝东南沿海，持续两百年不绝，成为明朝东南的一大外患。

明朝的战略防御布局，也因此形成两大阵线，一个是防御北虏的西北战线，一个是防南倭的东南战线。明朝武将群体由此分化为两大阵营，一部分专职在北方抵御北虏，一部分在南方防御南倭。一般情况下两者互不交集。但也有特殊情况，有两个武将有过既抗击北虏又抗击南倭的经历，可谓南北通吃。一个是戚继光，一个是沈有容。

沈有容，安徽宣城人，万历、泰昌、天启三朝老将。万历七年，22岁的沈有容考中应天府武举人，从此开始了40多年的军旅生涯。沈有容虽在民间知名度不高，但却是明朝万历年间最为活跃的的重要军事将领之一。沈有容为人沉稳坚毅，谋勇兼备，明朝抗击北虏南倭的两大战场上，他都曾屡立战功。

万历十二年开始，沈有容奉命到蓟辽总督梁梦龙麾下听令，此后又被分配到辽东镇总兵李成梁帐下，先后多次参加了明朝打击土蛮、朵颜三卫、女真等游牧部族的战斗。沈有容在作战中初露锋芒，表现英勇。他的成名之战是刘家口之战。万历十二年秋天的一个夜晚，朵颜三卫部落3000多人偷袭刘家口，在附近哨所驻守的沈有容，身边仅有29个人，但他毫无惧色，乘着夜色掩护，带领着29人迎击敌军。激战一番后敌军不辨虚实，以为明军有准备，仓促退走，沈有容由此一战成名。

万历二十六年前后，东南沿海倭寇入侵军情紧急，沈有容奉命被调到东南，从此一直活跃在抗倭战争中。沈有容练兵有法，有勇有谋，多次击败倭寇，成为明朝水师的一员悍将。万历二十九年，一股倭寇占据澎湖，以此为基地，频繁骚扰明朝沿海。沈有容经过周密筹划，决定亲自带领一支水师部队，主动出击偷袭澎湖，彻底打掉这个基地。

这次出海作战，局面一度险象环生。沈有容带领21艘战船出航，结果路上遇到飓风，7艘战船沉没，一时军心惶惶。沈有容临危不乱，指挥若定，最终取得了收复澎湖、全歼敌军的战果，还把倭贼掳走的百姓370多人、金银财帛等财产全部夺回。这次作战也是嘉靖年间自戚继光之后明朝对抗倭寇的又一次大胜利，极大震慑了东南沿海的海盗和倭贼，《明史》称赞“倭遂去东番，海上息肩者十年”，从此倭贼再不敢来进犯东南，明朝海岸线获得十年太平，不闻兵戈，万历皇帝闻讯大喜。

沈有容立下如此大功，但却并未得到应有奖励。当时明朝朝廷和军中风气败坏，贪功冒赏之风严重。各级臣僚大员一看沈有容立了大功，纷纷出来抢功劳，“捷闻，文武将吏悉叙功”。万历皇帝不明就里，大手一挥，赏银！

福建大员人人有份，连根本没有上班、在家守孝的福建右参政俞世章，都得到不菲的赏银。唯独大功臣沈有容，在告捷奏章中被一笔带过，万历皇帝仅仅对他“赏银六两，仍附簿记录”。明朝中后期，朝廷风气败坏至此，其覆灭也就为期不远了。

参考史料：《明神宗实录》《明史》