古代太监往往是宫中最被人看不起的，但是有一些太监的名气却特别大，比如明朝的魏忠贤、清末的李莲英。在历史上李莲英的存在感似乎并不高。

除了知道他是慈禧身边的大太监之外，绝大多数人都认为李莲英和魏忠贤一样坏事干尽，毕竟慈禧当年可是大清帝国最有权势的人，李莲英就是他身边的亲信。

小时候的李莲英就展现出自己察言观色的能力，五六岁的时候，绝大多数人在这个年纪是属于家里的狗看见自己都烦，但是李莲英就和别人不一样。李莲英的父母在当时从事的是最被人瞧不起的收皮子生意。

虽然家庭条件不好，但是李莲英的父母却知道读书的重要性，把小小年纪的李莲英送去私塾读书。从古至今老师喜欢的都是学习好，或者是听话的孩子。如果你又学习好又听话，那就是父母和老师口中“别人家的孩子”。

李莲英学习不好，但是在老师面前受欢迎的程度绝对不比那种爱读书学习好的同学差。李莲英特别会察言观色。老师要出门儿，李莲英就帮着开门；老师拿起烟袋想吸两口，李莲英就赶紧帮着点烟……总之端茶递水就是少不了。

李莲英八岁就进宫了。所以他当时读书也就是在七岁之前。这么有眼力劲的学生自然特别招老师喜欢。不过李莲英确实是没有什么读书的天赋。

再加上古代读书不像现在，学杂费都免，所以李莲英的父母就让他退学了。眼看着家里的条件越来越差，李莲英的父母为了让他有口饭吃决定将他送去当太监。就是这一个决定，一代传奇太监正式登场。

八岁这一年李莲英被自己的父母送进宫当太监。李莲英也有当时自己奋斗的目标，就是大太监安德海。《鹿鼎记》中的海公公原型就是安德海。历史上的安德海和电视剧中的安德海差不多，除了没有武功之外，安德海嚣张跋扈私自敛财……总之坏事都做绝了。

李莲英并不是想成为安德海那样的人，是因为当时小太监都希望走到安德海的地位。如果正常情况下小李子兢兢业业，再加上点儿运气，一般在40岁左右可以比肩安德海。但是李莲英就是李莲英，凭借自己一手梳头的手艺，走进慈禧太后的视线。

当时太监们最怕的一个任务就是去给慈禧太后梳头。人本身就会每天掉一定数量的头发，这是谁都不能避免的。但那个时候，科学也不发达。慈禧太后觉得掉头发会影响自己的形象，所以给慈禧太后梳头的小太监都十分小心，即使这样仍然避免不了梳头的时候掉头发。

直到李莲英出现，李莲英不仅练就了一手梳头的手艺。同时给慈禧太后梳头发的时候，还不掉一根头发。即使老年之后的慈禧太后让李莲英梳头，头发仍然不掉。

其实李莲英善于揣摩太后的心思，于是他在自己的身上做了一些手脚，将头发偷偷藏在袖子里。从这件事就可以看出，李莲英不仅会察言观色，对于人性的把握十分到位。

得到慈禧太后的赏识之后，李莲英平步青云，26岁李莲英就已经成为储秀宫的大太监，伴随慈禧太后左右。这个时候安德海因为自己太过于嚣张，目中无人而丢掉了性命。

李莲英看到安德海的结果做人更为低调。而安德海和李莲英本质上也有所不同。李莲英并非大奸大恶之人，就是一门心思的想伺候好自己的主子。

八国联军入侵北京，慈禧太后慌忙逃窜。即便在逃亡的路上，由于有了李莲英的照顾，慈禧太后仍然保持得体的妆容。就是在这次逃亡的路上李莲英发现光绪皇帝没有铺盖。李莲英放声大哭，将自己的铺盖收拾收拾给光绪皇帝送过去，并且一晚上陪在光绪皇帝床边。

李莲英像一个父亲一样照顾着光绪，而光绪皇帝在去世的时候只有两个要求，其中一个要求就是让人好好对待李谙达，而“谙达”就是师傅的意思，可见李莲英在光绪皇帝心中的位置。

这些小事也可以看到李莲英时时刻刻将慈禧和光绪放在自己的心上，而面对其他的大臣，李莲英也从来没有摆大太监的架子。但是有一个人和李莲英不对付，他就是小德张。

话说李莲英从八岁进宫一直到61岁这一年慈禧去世，李莲英在宫中待了53年，陪伴慈禧超过半个世纪。慈禧去世之后李莲英又做了一件让所有人意外的事情，将慈禧太后和皇帝、大臣赏给自己的宝物全部都给了隆裕太后。

当着隆裕太后的面，李莲英说“这只是当时自己为皇家保管，现在如数奉还”。当时清朝本就因为割地赔款而导致经济紧张。隆裕太后看李莲英这么懂事，自然十分开心。李莲英还为慈禧太后守孝满100天，当奴才当到这个份上李莲英也算是头一个。

隆裕太后十分感动，不仅准许李莲英出宫，还每个月给他定时发放俸禄。而这个时候十分讨厌李莲英的小德张开始得势。成为隆裕太后身边的另一个“李莲英”。

出宫三年多李莲英就去世了，后来有人发现李莲英的墓地被人动了，有名的大太监身首异处。由于李莲英并没有结下多少仇家，所以许多人猜测很可能是小德张派人干的。

李莲英虽然没有读过书，但是他对于人性的把握十分到位。李莲英对于自己的定位非常准确，即便在今天看来像李莲英这样的人也十分受欢迎，他时时刻刻将自己的“老板”慈禧放在心上。看到光绪皇帝没有被褥发自内心的难受，还有一件事证明李莲英到底有多受宠。

一般清朝的太监最高都是四品，但是慈禧太后却赏赐李莲英二品顶戴花翎。从这个细节就可以看到慈禧太后非常赏识李莲英。而李莲英自己也没有想到一生谨小慎微，兢兢业业，最后出宫本想颐养天年，谁知道却死于非命，身首异处。