公主的身份在外人眼里看似光鲜亮丽、尊贵非凡,但实际上,她们的命运往往不由自己掌握。尤其是在大清时期,当公主并不是象征荣耀的特权,而是一种无法回避的政治责任和负担。纵观历朝历代,和亲虽有先例,却不多见;然而清朝却将其制度化、规范化,形成了北不断亲的制度——一种带有强制性的联姻策略。据记载,清朝共有公主、格格等共计430人出嫁蒙古,同时大清皇帝也娶蒙古王公之女,从而稳固边疆的政治格局。 在清朝入关之前,朝廷就已施行南不封王、北不断亲的策略。所谓北不断亲,即通过满蒙联姻稳固与北方蒙古部落的关系,这些蒙古部落主要分布在漠南、漠北和漠西。通过早期的联姻,清朝在入关前便拉拢蒙古诸部,为入主中原铺路;入关之后,满蒙联姻继续被延续,以巩固统治。皇太极时期,他曾娶蒙古科尔沁部的姑侄三人为妃:孝端文皇后、孝庄文皇后(历史上著名的孝庄太后)以及海兰珠。在联姻初期,这些蒙古公主多成为皇后,但随着清朝政权逐渐稳固,她们的地位逐渐下降,多数仅为妃子,而且数量逐渐减少。然而,嫁往蒙古的女子数量却始终保持稳定,前后累计达430人,其中公主约二十余名,另有八旗和王公大臣之女。
康熙朝的情况尤为典型,康熙活到成年的女儿有九个,其中七人参与了满蒙联姻。 固伦荣宪公主,康熙第三女,生母为容妃。十九岁时封和硕荣宪公主,嫁给蒙古巴林部博尔济吉特氏的乌尔衮。值得一提的是,这位乌尔衮是皇太极第五女固伦淑慧长公主的嫡孙。婚后,公主晋封为固伦荣宪公主。她与乌尔衮育有一子一女,儿子霖布承袭王爵,女儿成为显亲王元妃。公主享年56岁,长于丈夫。 和硕端静公主,康熙第五女,母为布贵人。十九岁封和硕端静公主,嫁蒙古喀喇沁部乌梁罕氏噶尔臧。公主冰雪聪明、容颜出众,但婚姻生活并不幸福。三十七岁早逝,育有一子敏珠尔拉布担,其死因很可能与抑郁有关。噶尔臧不尊重公主,公主去世后不久,他因霸占他人之妻被康熙软禁于北京。 固伦恪靖公主,康熙第六女,十九岁封和硕公主,嫁博尔济吉特氏敦多布多尔济,后来晋封固伦恪靖公主。她曾参与参政,对边疆稳定贡献颇大,57岁去世。公主是否有子女未有记载,其后,侄女愉恪郡王第四女县君嫁给敦多布多尔济,但仅一年便成寡妇,随后一年香消玉殒,年仅二十岁。 固伦纯悫公主,康熙第十女,母通嫔,22岁封和硕纯悫公主,嫁蒙古博尔济吉特氏喀尔喀台吉策凌,三年后去世,生子成衮札布。策凌自幼入京师养育,后娶康熙女儿并立下赫赫战功,多次击败准噶尔部,被封固伦额附,公主随夫受封固伦纯悫公主。 康熙第十三女和硕温恪公主下嫁蒙古博尔济吉特氏翁牛特部杜棱郡王仓津,产双胞胎女时难产身亡;第十五女和硕敦恪公主下嫁蒙古科尔沁博尔济吉特氏台吉多尔济,仅一年去世;养女固伦纯禧公主嫁蒙古科尔沁部台吉博尔济吉特氏班第。康熙女儿中,仅两人未嫁蒙古,由此可见,康熙对满蒙联姻政策极为重视。实际上,清朝历代皇帝皆为满蒙联姻的执行者,但至乾隆时期,虽制度继续,公主们出嫁后多不必前往蒙古生活,而是留京居住。 满蒙联姻不仅是政治策略,也体现了对公主及宗室女子的特殊规制。固伦公主若居蒙古,俸银1000两、俸缎30匹;居京师则岁银400两、米300石。和硕公主居蒙古时岁银400两、俸缎15匹;居京师则银300两、米150石。宗室女也有规制待遇,总体高于非满蒙联姻者。 清朝公主嫁蒙古后,其子孙称公主子孙台吉,皇帝赐予轮班朝觐、宴赏等特权。公主之子授一品职衔,郡主之子授二品,县主、郡君、县君之子授三品。统计显示,公主子孙台吉数量庞大:1803年敖汉旗公主子孙600余人;1817年科尔沁图什业图王旗下522人;1839年科尔沁达尔汉王旗下公主子孙台吉2000人,巴林旗下170余人。这些数字未包含郡主、县主、郡君、县君等在蒙古的子孙,显示满蒙联姻的深远影响及公主家族在蒙古的庞大后代网络。