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建安二十三年，即公元218年，曹魏与孙吴的濡须之战可以说还未结束，内部又爆发了太医令吉本，少府耿纪，司直韦晃等人谋反，而外部乌桓，鲜卑作乱乱，曹操都一一派大将平定。但是曹操面对乘虚而上的关羽，立马命曹仁为大帅，即征南将军，讨伐关羽。

由于曹仁屯驻樊城时，大肆征调徭役，南阳郡一带军民苦不堪言，宛城侯音与卫开借此机会劫持太守造反，与关羽联合。曹仁率军前往平乱，于次年正月和庞德两军会合共同攻破宛城，将侯音斩杀，并屠城。而后，曹仁屯兵于此，讨伐关羽。

东线上孙权又率大军主攻合肥，曹魏的主力都驻守在淮南。曹仁孤军深入，后备不足，关羽令南郡太守糜芳守卫江陵，将军傅士仁守公安，他自己率军向樊城的曹仁进攻，见此曹操派大将于禁率领七军援救襄樊。时值八月，天降暴雨，于是关羽借洪水淹没七路大军，于禁投降被擒拿，立义将军庞德与关羽拼死相战，最后军队大多投降关羽，庞德寡不敌众，最后被关羽所擒。

此时，孙狼苦于徭役，叛上作乱，杀死了县主簿，向南归附关羽。关羽授给孙狼官印，给他军队，让他去扰乱曹魏。此时许都以南的梁郏、陆浑群盗，纷纷接受关羽的印号，“为之支党”，关羽的威名震动了整个中原。连曹操差点都要迁都，避其锋芒；孙权为子求亲，关羽破口大骂，由此可见关羽威名。

但是时也，命也！闯下偌大名头的关羽却不知道自己所作为已经惹怒群雄，于是，孙权和曹操结盟，联合对付关羽。曹操派遣徐晃、赵俨等率军救援樊城，更准备亲自征讨关羽。孙权命吕蒙为主帅偷袭荆州，并亲自率军为后援。骄傲的关羽，因各种原因，最终从樊城败走麦城，救援南郡，可惜关羽一路突围至距益州不过一二十里的临沮，遇潘璋部将马忠的埋伏，被擒，和长子关平于临沮被害。

至此，威震天下的前将军命丧临沮，首级被孙权砍下送给曹操，曹操以诸侯之礼将其首级安葬于洛阳，同时孙权则将关羽身躯以诸侯礼安葬于当阳。雄威华夏的关将军，死后也不过如此，尸首分家，神话终结。关羽的死，与他不知兴衰有关系，例如他水淹七军后，面对曹操派来的援军，不够重视，撑着威名，穷追猛打，岂不知连死守樊城的曹仁都没拿下！再例如拒绝孙权的时候，太过刚烈，无视孙权对荆州的介怀和对峙军情。

人不可不知兴盛衰废，万事万物总是盛极而衰，例如关羽自己把自己玩了，但是长子关平也跟着死了。家长死了，关兴就得肩负起责任，汉寿亭侯好大的威名，关氏一族在蜀汉又多么强盛，可是区区一个关兴两尺肩膀又能肩负多大的能耐？所以，关兴二十几岁就病死了。孙子关统、关彝皆死于战事。这就是关羽一族的衰落么？不止，庞德之子庞会于灭蜀之战时，随邓艾出征，刘禅投降后，他于城中找到关氏一族，灭进满门。面对这样的结局，可谓唏嘘！