作为一名擅长察言观色的老油条，感受到道光皇帝浓浓战意的琦善，当然不敢不敢继续和义律再谈下去了，尽管，他清楚地知道，和英军开战，天朝必败，但他不能抗旨不遵，他只能沉痛万分地关闭了和谈的大门，安静地迎接明天的伤悲。

但琦善想不到的是，对于达成议和的热情，义律竟然比他还高。

作为这次侵华战争的始作俑者之一，义律并不想把这仗打大，他的本来目的，就是想逼着清政府让步，给英国更好的贸易条件。就像琦善愿意打擦边球赔英国人鸦片损失一样，义律个人也认定，割不割海岛其实无所谓，重要的是能有一个贸易落脚点，所谓“予给外洋寄居一所，俾得英人竖旗自治，如西洋人（按即葡萄牙）在澳门竖旗自治无异”。（佐佐木正哉编：《鸦片战争研究（资料篇）》第46页）

在琦善的成功坚持下，原本一门心思要执行巴麦尊任务的义律，也放弃了割地要求。就谈判技术含量说，琦善做的相当好。

但无论怎样，这次义律热情邀约继续谈判，琦善大人，是不可能再约了。

在之前，琦善向道光奏报英国人要求割岛的想法，道光曾有朱批：“愤恨之外，无可再谕”。（《筹办夷务始末（道光朝）》卷18，第630页）后来当琦善奏报他已答应对英赔偿烟价并增开通商口岸一处时，道光朱批：“恰与朕意吻合”、“好”。（《筹办夷务始末（道光朝）》卷20，第716页）

可见，道光皇帝在其它方面还是同意让步的，独不能割地。

也就是说，自谈判以来，免除割让海岛，一直是琦善梦寐以求的头等大事，但道光皇帝已经降下了严旨，琦善只好痛苦地回绝了义律的邀约。

而且无论琦善还是道光皇帝都不知道，义律此时的底线，已经降低到“租地”，而不再坚持割岛，这场鸦片战争里，中英双方理论上最接近提前和解的机会，就这么无情错过了。

接下来的日子，按照好些鸦片战争题材的描述，就是琦善大人处心积虑，和义律勾搭连环，卖力破坏抗敌事业，继续陷害林则徐。

但在真实的历史上，琦善此时，真没功夫做这事，他最忙碌的，就是增兵虎门各处炮台，加强防务。

看看广州地图就知道，虎门，就是广州的咽喉。

由广州出约50公里便是狮子洋，再由狮子洋出约8公里，便是大角山、沙角山，其后就是虎门水道，直通外海。

由于珠江其他出海口水道水浅滩多，大的船只难于航行，只能从虎门水道出入，因此虎门水道的地位十分重要。

虎门的地位既然这么重要，清政府对虎门水道的防御就极为重视了。

自康熙朝以来，负责虎门守备的官员就开始针对虎门水道的特点因地制宜地构建军事防御体系了。

虎门水道南北走向，沙角、大角二山东西斜峙，沙角山在东岸，大角山在西岸。从大角山、沙角山溯江而上约3．5公里，有一江心小岛，名为下横档岛(也称南横档)，其北面550米处有稍大一岛，为上横档岛(也称北横档)，两岛中间一礁石，俗称饭箩排，卧于两岛之间偏东处。水道至此分为东、西两道，东水道水势较深；西水道宽水浅滩多。沿水道北行，过上横档岛约5里，有岛形似大虎，称为大虎山岛。大虎山岛北偏西不远的江中也有一小岛，岛上有山酷似小老虎，被称为小虎山岛。虎门水道之名就因大虎山、小虎山而来。

多年以来，历代守备官员们苦心经营，终于形成了严密的防御阵线：虎门一带开始大量修筑炮台、新涌炮台、蕉门炮台、镇远炮台、横档台并月台、大虎山炮台、威远炮台、巩固炮台、永安炮台、靖远炮台等等，形成了以沙角炮台为第一门户、横档、镇远为第二门户、大虎为第三重门户的“三重门户”。再加上木排铁链、水底石堆暗桩，构成虎门防御体系，成为清朝最大最坚固的海防要塞，把守着中国的南大门。

等到1834年，一代名将关天培到粤就任广东水师提督后，对虎门炮台的防御，更是煞费苦心。但没想到如此精心准备，在1838年的律劳卑事件里，却是丢人现眼，两艘英国炮船，就轻易把虎门的防御体系打成渣。

这次战事，也成了关天培将军心中，难以磨灭的耻辱。之后他痛定思痛，安置了大量木排铁链，加建了许多炮台。到1839年林则徐到任后，这位挑剔的钦差大臣，都对关天培的战备工作赞不绝口。

而此时，琦善也卖力忙活开了。值得一说的是，在军事才能上，琦善也绝非草包人物，多年后的咸丰年间，他也曾经统帅清军，在江南硬碰硬和太平天国死磕过好多次，绝对的知兵人物。

在明白了道光皇帝意图后，琦善也知道，一场大战不可避免。而首先会爆发战斗的，必然就是大角炮台，因此好些天都忙活着调兵遣将。好些影视剧说他蓄意破坏炮台军备，炸掉大炮啥的，就差亲自给英军带路。但事实上，他几乎是翻箱倒柜的给虎门各个炮台增兵。各个炮台都给塞的满满的。

虽然已经见识过英国战舰的样子，但英国人到底多能打，琦善也缺乏足够心理准备。和林则徐一样，他也认定了英军就是火炮厉害，但进了内河上了陆地，也未必施展的开。

怀着这样的信心，琦善迎来了他到任广州后的第一战：1841年1月7日上午8时的沙角之战。

就如前面所说，大角炮台和沙角炮台，是虎门的第一道防线，驻扎有六百多士兵，更有副将陈连升坐镇。战前琦善也抓紧时间，给炮台补足了弹药给养，可以说是严阵以待。

可和之前的战斗一样，这次也是一开打就抓瞎：英军冲锋在前的四艘战舰萨马兰号、摩底士底号、都鲁壹号、哥伦拜恩号一顿炮轰，整个炮台就被打烂了。

半个时辰不到，大角炮台就被打的多处坍塌，连火药库都被打炸，很快丧失了反击能力。清军守将千总黎志安身受重伤，被迫撤出炮台。

黎志安在撤离前，为了不让炮台上十四门大炮落入英军的手中，免受资敌之名，指挥士兵将之悉数推沉入海。

但让人叹息的是，这些被清军官兵当做宝的武器，其实英军根本就不屑。在占领大角炮台之后，英军同样缴获了大量的火药，他们将这些质量远逊于英国制造的火药一古脑倒入了海中。

大角炮台沦陷的时候，沙角炮台也陷入到苦战里。

大角炮台被炸的惨状，在之前的几次中英冲突里，清军也都见识过了，可以说见怪不怪，但沙角炮台的战况，却令清军更加开眼：英国，居然陆军也能打！

跟大角炮台上的狂轰滥炸不同，这次英军在清军面前，好好上演了一番近代海军陆战队抢滩登陆的战术，战舰在正面轰击，陆军乘坐登陆艇，从侧后方包抄炮台，几个炮弹招呼后，双方就陷入到刺刀见红的搏杀里。

可怜的清军，先前一直还自我感觉良好，满以为虽说火力技术不如英军，但陆战水平居然还强，这下却都惊坏了，一直以为生理有残疾，腿不能屈伸的英军，以灵活的技术迅速攀爬，风也似的摸进了炮台，先一阵火枪线式齐射招呼，然后就挺直上刺刀，寒光闪闪的扑过来。

沙角炮台这下乱了套，虽说副将陈连升和儿子陈举鹏都是热血汉子，咬牙拼杀到最后，却还是难奈英军这凶悍打法，先后壮烈殉国，数百清军顿时崩溃。虎门的第一重门户，大角炮台和沙角炮台，就这样快速沦陷了。

以魏源《道光洋艘征抚记》里的说法：这一战清军虽然输了，但打的相当可歌可泣，先后击毙了两百多英国鬼子，堪称虽败犹荣。

但以英国人的记录，中国共战死277人，伤重而死5人，受伤462人；而英方无死亡，受伤38人。可以说是完败。

而战后的局势，更是英军压倒式的优势：英舰队溯江而上，进逼虎门第二重门户横档一线，并围困上横档岛，广州局势危急。（以上为覃仕勇、张嵚长篇通俗历史书《风雷激荡七十年》节选，欲知上下文内容，请到专栏阅读全书）