周星驰的代表作品之一《武状元苏乞儿》里，有一个重要社会背景，即：天理教起义。

很多不了解历史的人物，以为天理教只是影视作品的虚构捏造。

实际上，天理教起义可是历史上的著名事件。

天理教是白莲教的一个支派，又名八卦教，传布于河北、山东、山西、河南各地，按八卦分为八区组织教徒。

话说，清朝号称“康雍乾盛世”，但经过乾隆爷的穷兵黩武、好大喜功的挥霍，外华内空，而且土地高度集中，贪污贿赂盛行，政治腐败，阶级矛盾日益尖锐，已处处显现出衰败的征候。

清嘉庆十八年（1813年），河南滑县天理教教首李文成和北京天理教教首林清商定，趁嘉庆帝于九月十五日（阴历）巡幸热河时发动起义：林清负责攻取北京，李文成负责占领河南，两军会师后，埋伏在嘉庆皇帝回銮途中打伏击，一举把满族统治者赶回东北，推翻清朝统治。

但因李文成行动暴露，被捕入狱，滑县群众被迫提前于九月七日（阴历）起义，救出李文成，占据滑县城。

林清并不知道滑县方面的情况，按期起义，在京南黄村组织武装，以200人潜入城内，分由东华、西化门攻进清宫。

京畿首善之区，承平日久，一有风吹草动，立刻惊慌万状。

可笑宫廷内的皇子、显贵大臣、武将勋戚等，平时人模狗样，突遇惊变，顿时手足无措，纷纷要作鸟兽散。.

负责守午门的清将策凌溜得最快，在亲兵的保护下开门首遁。

清护军统领石瑞龄第一个想到的就是：“可速备车乘，以备后妃之行。”

礼亲王昭梿也对石瑞龄的反应大加赞赏。

所幸皇次子旻宁（即后来的道光皇帝）还算镇定从容，火速调来正好留驻京师的火器营、健锐营兵入宫，与天理教众在隆宗门外展开激战。

战况惊心动魄，惨烈异常。

有一位起义教众在嘉庆二十二年（1818年）被捕后，回忆当年在紫禁城内战斗的情景时说：“我藏在夹道子里，只见一头戴水晶顶大翎的官员，向一个白布缠头拿刀的追赶。那官员赶上，踢掉刀子，就用腰刀将他杀了。我因同教人被杀，就上前拾起刀子，把他砍倒。……我是习教弟子，一秉至诚，死而无怨。”

刀光剑影、矢箭乱飞中，有一支利箭钉在了隆宗门上的匾额上。

最终，义军寡不敌众，退出皇宫。

10月16日，林清在黄村被捕牺牲。

李文成军在夺取滑县后，遭到了清朝名将杨遇春、杨芳的无情镇压，李文成兵败身死。

天理教起义虽然失败，但因为林清攻入紫禁城，震撼极大。

想想看，一伙二百人的“乌合之众”，居然顺利地攻入了由八旗军层层守卫的皇宫，如果不是火器营恰巧开到紫禁城内，后果真是不堪设想。

史家因此评论：“自是役而后，清廷纲纪之弛废，臣僚之冗劣，人心之不附，兵力之已衰，悉暴露无余。”

嘉庆帝本人也不得不承认：此乃“汉、唐、宋、明之所未有”，“从来未有事，竟出大清朝！”

嘉庆帝极不情愿地下了一道“罪己诏”，并惇惇告诫群臣，“永不忘十八年之变”。

对于在混战中钉在隆宗门上的那支箭镞，嘉庆下令谁也不许摘下来，他希望这个箭镞对爱新觉罗皇室是一个警示：务必宽仁爱民，勿为“害民之虐事”。

岁月如梭，一晃两百多年过去了，隆宗门上的箭镞还作为历史的见证者，死死钉在匾额上……