1912年袁世凯上任为中华民国第一任大总统，深知武力永远是在这个时代站稳脚跟的基本保障。而武器是武力的第一首选，所以监督各地就地取材制造武器。当时河南省巩县资源丰富，有足量的高岭土、白云石、石灰石、耐火材料黏土、煤炭等几十种矿产资源。

对于制造武器有得天独厚的条件，于是就地发展工业，建造起了后来的民国四大兵工厂之一的巩县兵工厂。1915年在巩县建立了炮弹厂，1917年完成了电机厂、库房、砖窑、铁路岔道、巡警房、水塔等多个功能。

这些一起合并成为巩县兵工厂，制造了七五子母弹，各种炸弹、手枪、机关枪、各类迫击炮、手榴弹、各式步枪及对应的子弹等。到1931年，巩县兵工厂的动力厂、机器厂、炮弹厂和制枪厂四大厂已初见雏形，四大厂都在后面1937年发展到了技术最高时期。

巩县兵工厂在1937年卢沟桥事变之后，正式投入军事用途。因为其兵工厂的地位而受到日军的袭击，被迫得换一个新地址。在1938年的时候选址在了湖南烟溪，并重新改名为第十一兵工厂。

1937年11月24日、28日、12月5日、8日、日军没有放过这个兵工厂，共派遣飞机37架前来袭击，兵工厂共投掷130余枚炮弹。虽有部分房屋被毁，数人死亡的情况，但兵工厂得以保存并成功摧毁敌机。

1938年因考虑地址暴露不得不继续更换地址，也方便各个功能的厂在不同地方发挥不同的作用，将多个厂迁至了不同的地区。在四川建立了分厂，面具厂选址在重庆，把化学厂改称为二十三厂建立在了泸州，总厂迁至长沙并改名为军政部兵工署第十一厂。

在整个1937年到1945年全面抗日战争中，巩县兵工厂因被日军紧盯不断地在更换了地址和名字。但也从未想要从此停掉，一直在贡献着自己的力量。制造出了无数的对抗日军的武器，对日军空军、陆军投掷了不可数计的炮弹，在日军的侵略步伐上狠狠地绊了一脚。

1945年抗日战争胜利之后，也没有就此停掉十一兵工厂。在国民政府重新回到南京之后，又恢复了生产能力，因美国的装备此时在全世界范围内都已经锋芒毕露。并且美国背后在支持国民政府，于是所有部队都更换上了美式的装备。

因此外国的各式制造机器进入中国，进入十一兵工厂，它又开始了它新一轮的生产。1948年国民政府溃败迹象已成，兵工厂收到通知要迁至台湾。于是将大部分器材搬运至台湾，但国民政府心不死，不甘心只是待在台湾。

于是在武昌和海南都留有兵工厂继续发挥着生产装备的作用。12月底中国人民解放军收复武昌。1950年，中共四野43军和40军一起组成一个五万多人的站兵团进军海南，在二十日之内成功拿下海南。

十一厂在眼看海南不保的情况下，也有一部分撤回了台湾。此后，十一厂全部并入了台湾第十六兵工厂，发挥了数十年力量的巩县兵工厂至此全部埋在了历史的土壤里。