自从汉武帝创造年号之后,每一个皇帝登基后都会改元,用一个自己的年号。而当发生了什么值得庆祝的大事后,皇帝也会更改年号,直到明清,皇帝们开始只使用一个年号了,这些年号也就成为了皇帝的代号。像我们耳熟能详的嘉靖、万历、雍正、乾隆,这些都是皇帝的年号。
那么,在中国历史上被使用时间最长的年号是什么呢?有人会认为是康熙。因为清圣祖爱新觉罗玄烨在位六十一年,康熙的年号他也用了六十一年。康熙帝是在位时间最长的皇帝,一生又只用了一个年号,所以认为康熙就是被使用最长时间的年号了。但实际上,有一个年号被使用的时间比康熙更长,而且长得简直离谱——这就是明朝末代皇帝朱由检的年号——崇祯。崇祯这个年号居然被使用了长达265年,比康熙足足长了200年!
这是什么原因呢?其实,崇祯皇帝在煤山自尽后,明朝就已经实质灭亡,虽然南方建立了一些列小政权,甚至台湾郑氏还一直坚持到康熙年间,但这些终究还是自视为明朝的继任者,没有道理继续使用崇祯的年号。真正一直在使用崇祯年号的朝鲜。
朝鲜在明朝一直是明朝的藩属,与明朝关系亲密。后来日本关白丰臣秀吉曾经出兵试图征服朝鲜,明朝万历皇帝应朝鲜国王的邀请,派军队入朝鲜作战,成功的击败了日本的入侵,更让朝鲜上下对明朝感恩戴德。等到清军入关后,明朝覆灭,朝鲜的宗主国变成了清朝。
但是朝鲜深受明朝和中华文化影响,以小中华自居,看不起女真出身的清朝,觉得清朝是蛮夷。虽然慑于清朝的实力不敢不顺从,但是在内部却轻视清朝,并不使用清朝的皇帝年号,而是一直继续使用明朝崇祯皇帝的年号。在官方内部的文件中,称呼清朝的皇帝位“胡皇”,把清朝的使者称为“虏使”。不但朝鲜官方如此,在民间百姓的各种著书立说中,也都使用“崇祯”年号。甚至还有朝鲜国王想要出兵东北,与中原义士里应外合,一起推翻清朝的想法。
朝鲜使用崇祯的这个年号用了多久呢?从明朝崇祯帝登基起,一直用到了清朝末年,日本再次侵略并灭亡朝鲜才结束,长达265年。