谈起晚清时期的太平天国运动，相信各位历史发烧友都是比较熟悉，也看过很多关于太平天国运动的文章，对杨秀清、石达开等都是有所了解。从1851年1月金田起义到1853年3月定都南京，短短的两年时间内便席卷大清帝国的东南半壁江山，这着实令人惊叹不已，因为历史上从来没有哪支农民起义军能够取得如此辉煌的成绩。1856年，天京事变爆发，太平天国由盛而衰，虽然青年将领陈玉成和李秀成力挽狂澜，但太平天国的都城终究在1864年7月被攻破，太平天国运动以失败而收场。

在此，很多历史爱好者会发现一个十分有趣的现象，即是太平天国运动声势浩大，发展迅猛，但也很快就从历史舞台上消失。那么，导致太平天国运动兴也快，亡也速的原因到底是什么？是谁镇压了太平天国运动，天国的真正敌人到底是谁？很多历史发烧友也许会说，清朝中兴名臣曾国藩、胡林翼、李鸿章、彭玉麟等是天国的真正对手，正曾国藩组建的湘军挽救了摇摇欲坠的大清江山，把天国埋葬。

其实，要说到天国的真正对手，曾国藩根本就排不上号。曾国藩并不是出色的将领和指挥员，他的军事能力很一般，思维也不够敏捷，屡次科举都不中，取得进士功名时已经过了而立之年。左宗棠就很瞧不起曾国藩的才学，这也是曾左交恶的原因之一，当然曾国藩自己也说过他很“愚钝”。曾国藩亲自前往一线指挥的战斗几乎都是以失败告终，屡次三番被翼王石达开逼得想投水自尽。太平天国真正的对手应该是中国的知识分子和农民，换句话说正是知识分子与农民的联盟把太平天国给镇压下去。在此，小编就来给各位历史发烧友们谈谈其中之秘密。

自从汉武帝奉行董仲舒“罢黜百家，独尊儒术”的文化政策，儒家思想就在中国取得绝对的优势地位；后世唐朝韩愈、北宋五子、南宋朱熹等对儒家思想的再次深入加工使得儒家思想渗透到社会的每一个角落，并使之成为中华文化之根。知识分子是儒家文化的当然继承者和传播者，是中华文化得以发扬光大，并最终傲视全球的最大贡献者。在中国这片土地上，如果得不到知识分子的拥戴，任何政权都将无法长期生存，元朝是第一个，太平天国是第二个。

太平天国的建国理论是拜上帝教。所谓的拜上帝教，就西方基督教教义在中国的变种，经过洪秀全改造过的基督教已经面目全非。拜上帝教的最大弊端就在于它与中国的传统文化和伦理观念格格不入，它不可能被知识分子接受，当然建立的政权也就得不到知识分子的支持和拥戴。拜上帝教初创时，为了践行所谓的“一神崇拜”宗教理念，冯云山、洪秀全带领教众捣毁当地的寺庙，破坏孔子塑像，结果被当地士绅和村民赶出，于是只能前往广西紫荆山地区传教。因在桂平地区再次捣毁当地的神庙，不但士绅厌恶排斥，官府都直接派人把冯云山抓住，洪秀全只能逃往广东。正是在此时，杨秀清以天父附身的名义安抚会众，取得宗教发言权，这也就为后来的天京事变埋下祸根。

太平军进入湖南境内后，依然不改其“一神崇拜”的宗教理念，到处破坏寺庙和焚烧中国的优秀典籍，定都天京后，更是将南京周边的寺庙、孔庙毁灭干净，无数的建筑名胜均遭到毁坏；实行“男馆”、“女馆”、夫妻分居的做法更是广受非议。太平天国极端偏激的文化政策使得知识分子大为不满，尤其是湖南的知识分子更是积极厌恶，没有人去拥戴太平天国政权。以民族主义为旗号去进行反清斗争，这本是对太平天国是极其有利的一面，也是争取汉人知识分子进入天国政权服务的最佳旗帜，但是毁坏传统文化的做法导致了知识分子站到了清政府这一边，并成为天国最强劲的对手。

明清以来，湖南的经济虽然不是很发达，但是湘湖文化却在此时得到了极大的发展，这主要得益于两江总督陶澍对教育的重视，以及湘湖经世派人物的大力传播，曾国藩就曾说，湖南文化此时“为天下先”。湖南地区“修身齐家治国平天下”的经世思想十分浓厚，曾国藩、罗泽南、江忠源、胡林翼、左宗棠、李续宾、李续宜等便是当时的代表。后来也正是这帮理学知识分子带领着一帮农民把太平天国给镇压下去。湘军的构成其实就两部分：书生为将，农民为兵。一帮读书人为了拯救中国的传统文化而团结在曾国藩的周围，在维护传统文化的旗帜下，他们主动招募本地农民进行文化与乡土的保卫战。这帮读书人，如罗泽南、彭玉麟等都是出身比较贫寒的家庭，但却恪守着理学经世致用的思想，在国家、社稷、文化受到外来挑战之时挺身而出。尊奉拜上帝教，崇尚“一神崇拜”的太平天国虽然兴起之时声势浩大，但是其破坏传统文化的行为却为读书人所不能容忍，最终一帮读书人带领着一群老农把“天国”送上天了。