中国历史上真正掌权的女人只有三人，一个是吕后，一个是武则天，还有一个就是慈禧，而真正称帝的人就唯有武则天，她为大唐带来了兴盛，而吕雉虽然手段狠辣了点，但是对大汉江山的贡献还是蛮大的，唯有慈禧不一样，可以说整个大清败在她的手里，掌权后的她骄奢淫逸，生活更是奢华无度，几乎败光了大清的家底，而风雨飘摇的大清王朝更是岌岌可危。

慈禧是咸丰帝的嫔妃，1852年选秀入宫，赐号兰贵人（清史稿记载懿贵人），次年晋封懿嫔，进宫四年后生下了皇长子，自此母凭子贵，被封为懿妃，第二年又被晋封贵妃，咸丰帝因为好色过度，1861年的时候就驾崩了，而这时候后宫是慈禧与孝贞显皇后两宫并尊，称圣母皇太后。之后慈禧联合了慈安太后（即孝贞）、恭亲王奕訢发动辛酉政变，诛顾命八大臣，夺取政权，形成“二宫垂帘，亲王议政”的格局。皇帝早夭，而新继位的皇帝又太年轻，根本不是慈禧这个老政客的对手，所以这时候的二宫垂帘基本可以说是有了皇帝的权柄。

晚清时期的皇帝似乎都不长命，同治帝1875驾崩，侄子爱新觉罗·载湉继大统，也就是光绪皇帝，两宫再次垂帘听政，1881年慈安太后去世，慈禧于1884年发动“甲申易枢”罢免恭亲王，慈禧从此独揽朝中大权，慈禧本来对权力的欲望就非常大，这样一来直接让她一个人独揽大权，野心也得到了极大释放，再没有人能够约束她，整个大清都是她说了算，她也开启了他帝王般的奢侈生活。

她奢侈到什么程度呢？据说每顿饭都要在三张桌子上摆满150道菜，大碗小碟都要摆放整齐，看上去要美观，旁边还要准备两个小桌子，上面放着果盘，果盘里面盛着糖莲子，瓜子、核桃等干鲜果品，以便慈禧太后吃完饭后当零食食用。吃饭的时候她喜欢喝茶，但是喝的都是金银花，而每一道菜基本都很少吃第二口，但是每道菜的做工或许是几天，多的是几个月。由此可以想象其奢华程度。

自古宫廷多秘辛，慈禧也不例外，如此有权势的女人怎么可能守得住寂寞呢？当然我们在正史上是看不到这些的，这些一般都只有野史能有相关的记载，其中有一件事就是关于慈禧怀孕的。据说李莲英为了帮慈禧排解寂寞，特意安排了一名商人和慈禧幽会，之后没多久慈禧突然觉得不舒服，还有恶心的症状，御膳房做了新鲜的菜品她也没胃口，没办法只能传太医过来诊治。

第一个太医过来诊断之后知道了慈禧是怀了身孕，但是这种事情是要杀头的，所以不敢说出来，只回复了说是慈禧为国事操劳太辛苦，好好休息就恢复了。但是这事情怎么能是休息能解决的呢？于是又找另外一个太医过来诊断，这个太医算是二百五，直接对慈禧说：“恭喜老佛爷，老佛爷有喜了”，慈禧一个寡妇竟然怀孕了，这不是告诉天下人慈禧偷男人嘛，于是慈禧直接下令把这个人斩了，慈禧同样也意识到之前的太医也是知道实情的，于是也找了个理由将其砍头了。但是事情还得处理啊，不然肚子大了就瞒不住了，于是他找来了一个退休的老太医，太医知道慈禧怀孕，于是他用慈禧能听懂的暗语告知慈禧病情，告诉她吃几服活血化瘀的药调理下就好了，悄悄的给慈禧开了打胎药。

他也知道自己摊上事了，所以连夜逃回家，然后让家人马上公布自己的死讯，慈禧听到这个消息后也安心，派人去查验后不假也就放下了这件事，这个退休的太医通过假死躲过了一劫，不过这些也都是野史记载，具体是否属实也无从考证，姑且当茶余饭后的谈资吧。