“文革”开始后，邓公也受到了冲击，一度被下放到江西劳动。后来在周总理的帮助下，邓公复出，1975年1月，他当选为副主席、第一副总理、军委副主席兼总参谋长。不久后周总理由于身体原因入院治疗，中央日常工作由邓公主持。邓公复出后，开始在各行各业进行整顿，恢复经济，发展生产。

“四人帮”一伙对此十分不满，想尽一切办法对邓公进行攻击。毛主席得知情况后，对他们进行了严厉的批评。1975年5月初，在一次政治局会议上，毛主席对江青、张春桥等人说道：“要光明正大，不要搞阴谋诡计。不要搞四人帮，你们不要搞了，为什么照样搞呀？为什么不和二百多个中央委员搞团结？搞少数人不好，历来不好。”

会议结束后，“四人帮”都写了书面检查，张春桥在检查中写道：“主席关于不搞四人帮的指示，一定坚决照办，并尽可能地作好团结工作。至少不给主席增加负担。”这次会议结束之后，“四人帮”一伙的嚣张气焰受到打击，邓公的工作也得以顺利展开。

1975年6月上旬，邓公陪同外宾来到上海，负责接待的是时任上海市委书记的马天水。马天水是河北唐县人，师范学校读书期间开始接受进步思想，16岁就走上了革命道路。抗日战争全面爆发后，他先是在当地拉起了一支游击队，担任队长，后来又来到延安，进入抗大学习。

从抗大毕业后，马天水来到晋察冀抗日根据地任职，担任过晋察冀第五地委书记、晋察冀军区第3军分区和第5军分区政委，为抗日战争的胜利作出了一定的贡献。新中国成立后，马天水先是在皖南任职，1954年调任上海市委副书记，主管工业生产。马天水非常注重实地调查，经常轻车简从来到工厂里搞调研，遇到问题总是第一时间想办法解决。

在马天水的努力下，上海的工业发展取得了不小的成绩，时任上海市委书记的柯庆施因此对马天水十分尊敬，称他为“马老”。“文革”开始后，马天水也受到了冲击，为了自保，他投靠了“四人帮”。之后在“四人帮”的提携下，马天水担任了上海市革委会副主任，后来又成了九大代表，中央委员。他对“四人帮”的提携十分感激，成了他们的死党。

这次邓公陪同外宾来到上海，马天水负责接待。邓公认为马天水在工业管理方面是一个难得的人才，他和“四人帮”走到一起迟早要栽跟头。为了挽救这位老革命，邓公好意找他谈话，让他和“四人帮”保持距离，把精力放在抓上海的工业生产上面。邓公好意挽救马天水，不料他却把这次谈话的内容整理成了一份“黑材料”，悄悄交给了“四人帮”。

不久后“四人帮”利用这份“黑材料”对邓公发起围攻，使他的处境非常艰难。马天水也由于“揭发”有功，被“四人帮”内定为副总理。然而正当他做着“荣升”美梦的时候，“四人帮”被一举粉碎。做为“四人帮”的死党，马天水也受到了审查，不久后被开除党籍并入狱服刑。后来他患上了精神病，获准保释，1988年病亡。