在苏联解体之后,蒙古才获得了真正意义上的独立,对于这种得来不易的局面,蒙古当然非常珍惜,蒙古人认为,他们的两个邻居实在太强了,自己一不留神就会被他们掌控,但是偏偏的地理位置又恰好在那里,也没有第三个邻居了,为了摆脱这种尴尬的局面,蒙古就想出了一个办法,在政治上寻求第三邻国,而有这个胆量跨越中俄,给蒙古当第三邻国的就只有美国了。
我们可以把蒙古国出兵阿富汗当成一份蒙古纳给美国的投名状,不然,以蒙古的经济局面来看,他们肯定不会这么做。直到今天,他们依旧有1/3的人从事游牧业,经济运作严重依赖外部输血,而且也有很多国家愿意给他们输血,比如美日中俄等等。蒙古国人不多,军事力量也很薄弱,总兵力才3万人上下(其中当然包括著名的蒙古海军7人众了)。
自从蒙古国悟出“第三邻国战略”开始,他们就频繁和美国接触,美国也乐于看到这种局面,2003年双方举行了第一次双边军演“可汗探索”,05年,小布什作为美国历史上第一位踏上蒙古领土的总统赴蒙访问,在蒙古电视台的镜头前,小布什把蒙古夸成了一朵花,说它是个原生态国家,文化如何如何,美国愿意当他们的第三邻国。也正是在那一年,蒙古人民军参加了北约在科索沃的维和行动。
09年的时候,“可汗探索”再次在乌兰巴托西部拉开帷幕,美、蒙、印、韩等国家都参加了这次军演,一年之后北约就宣布了蒙古将作为第45个向阿富汗派兵的国家,5天之后,蒙古有出席了北约外长峰会。之后,蒙古的小动作还是频繁,比如派兵去苏丹执行任务,和北约建立了全球伙伴关系,还加入了“欧洲安全与合作组织”,如果我没记错,蒙古应该是个亚洲国家。这一年是2012年,也是美国时任国务卿希拉里访美的年份,希拉里再次把蒙古夸成了一朵花。
蒙古国的这种做法显然会引发一些问题,比如会让它的两位邻居不满,在实行了很长一段时间的“第三邻国战略”之后,蒙古似乎发现这样不大行,于是他们想修正一下这个战略,2014年联合国大会上,蒙古总统宣布日后蒙古将谋求成为一个永久中立国,希望国际社会对此予以理解。