在武侠小说射雕英雄传中，金庸先生主要以蒙古、金国和南宋对立并存为历史背景，讲述主人公郭靖一生的成长历程，而对于当时地处西北边陲的金国的附属国西夏着墨甚少，只是说郭靖曾前往蒙古大营去见成吉思汗铁木真最后一面，并陪伴其在西夏一带打猎射雕。其实，在真实的历史中，西夏对于蒙古和金国而言非常的重要，当时西夏虽然是金国藩属国，但是在蒙古灭金的过程中，西夏扮演了一个非常重要的角色，可以说是蒙古灭金的帮手。

当时，在蒙古崛起的情况之下，危如累卵的西夏和金国却打了起来，而且是西夏主动发起了对金国的进攻，这是怎么回事呢？其实，这要从蒙古、金国和西夏的关系说起了。公元1206年，成吉思汗铁木真在统一蒙古部落之后，在斡难河上游建立了蒙古帝国，开始了虎吞天下、四处扩张的过程，而当时与蒙古疆域相连的金国和西夏首当其冲，沦为了蒙古铁骑肆意杀戮的屠宰场。西夏和金国的关系一直很微妙，虽然早在金国崛起之时，西夏就很快抱住了金国的大腿，免遭亡国之难，成为金国的藩属国。

然而，西夏跟了金国这个新老大之后，并没有在金国吞辽灭宋的过程中分得一杯羹，反而时时刻刻受到金国的猜忌和防范。在公元1207年，成吉思汗率领蒙古大军进攻西夏，当时在位的西夏襄宗李安全迫于蒙古的威胁，急忙向老大金国求援。可是，让西夏没有想到的是，金国方面竟然认为蒙古攻打西夏是“敌人相攻，金国之福”，对西夏隔岸观火、见死不救。于是，西夏很快就败下阵来，西夏襄宗李安全被迫向蒙古献上宗室主公请和，蒙古大军这才稍微退去。

此事过后，西夏认清楚了金国的本性，也玩起了一贯伎俩，谁的腿粗抱谁的腿，决定换个老大，立即投到了蒙古阵营，单方面解除了与金国的宗藩关系（作为小国的西夏常常以此作为存国的根本政策，先是以辽国为老大，后来跟了金国，现在又跟了蒙古）。同时，西夏为了对金国见死不救实施报复，在蒙古退兵之后立即侵扰金国边境，想要把从蒙古那里失去的，从金国那里找回来。在这样的情况下，金国不得不进行还击，于是西夏和金国撕破了脸面，开始相互功伐，战事频仍。

西夏和金国交兵，使得两国处境雪上加霜，这显然是蒙古最愿意看到的。而且西夏虽然抱住了蒙古的大腿，但就此也受迫于蒙古。蒙古作为西夏的新老大，并没有西夏客气，每次对金国发起军事行动，就从西夏征调军卒随军助战，西夏被搞得是苦不堪言，国力逐渐衰弱了下去。直到最后，西夏才看清楚了蒙古的本性，于是又转头去和金国重修旧好，共同抵御蒙古的进犯。但是可惜为时已晚，蒙古以西夏背盟为由，兵分多路攻打西夏，最终在公元1227年原本在夹缝中左右逢源，存在了189年的西夏宣告覆灭。