年羹尧贪污、目无法纪，雍正心中一直有数。只是碍于当时正在用人之际，不得和他撕破脸。年羹尧尚在四川为官时，就曾经在四福晋的嘱咐之下为四爷额娘准备了一套非常奢侈的寿礼。四爷见了非常不快，训斥了四福晋一顿。年羹尧俸禄就那么点，四福晋开口让他张罗这些，实际上也是在纵容他贪污。果然年羹尧在雍正登基之后越加放纵，剧中并未直接阐明年羹尧贪污的款项，但是从两道年羹尧的家常菜上反应出来。

年羹尧舌头太叼、有钱任性、非常浪费，对于这两道菜，电视剧详细介绍，大量特写镜头，只这个小细节就能让观众们对年羹尧的奢侈生活有所了解。年羹尧被雍正贬了官，人还没有到，火头军已经浩浩荡荡来了。当地官员见火头军这般架势也算是长了眼，一伙人竟然只是准备年羹尧一个人的伙食的。

年羹尧爱吃小炒肉。有人说了，猪肉而已，怎么就奢侈了呢？首先年羹尧爱吃的小炒肉选料就是十分讲究。年羹尧提前一天定好了菜谱，厨子们第二天就要为这道菜忙上半天。首先他们要去菜场上找一头肥瘦刚好的猪，回来之后用木棍敲其后背，活活将其打死。这个时候猪的里脊上面已经充满了血，这块肉割下来最有吃头了。而这头猪其他部位的肉就浪费掉了，年羹尧是不要吃的。

而大白菜呢，年羹尧在西宁搞了块特供田，专门为他种反季的白菜。厨子每每给他做大白菜的时候就只用白菜最里面的菜心，其他的地方也不要了。这种吃法够奢侈吧，不仅仅雍正王朝之中将这两道菜仔细写了出来，清人梁章钜就曾经写过一篇《小炒肉》，算是为年羹尧写了一段番外。

年羹尧被贬之后，他的妻妾们做猢狲散，其中一个小妾就嫁给了一个杭州的秀才。婚后两人聊到小妾当年的生活，小妾神秘地告诉他，她就是靠着小炒肉这一道菜被年羹尧看上的。她就是传说之中专门炒小炒肉的大厨，一个月只要给年羹尧炒上一两次小炒肉就能和其他厨子一样拿全薪，年羹尧爱屋及乌还给了她一个名分。

秀才听后不信，偏要老婆给她做上一道小炒肉。小妾对他十分鄙视，没有了上好的材料，她非常不愿意做这道菜，大有英雄无用武之地的落寞感。秀才心中一直惦念着这道年羹尧最爱的小炒肉，一日村里杀猪，秀才将整头猪抬回了家，小妾见是一头死猪还是不愿意，觉得死猪的肉和活猪的肉相差还是很远的。秀才再三央求，小妾才挑了块肉拿去炒。后来这位秀才就是因为吃小炒肉吞下了舌头，小妾发现已经晚了，闹出了人命来。

这个民间的段子是真是假不说，相比于雍正帝和后来的道光帝的勤俭质朴，奢侈如年羹尧真的太惹眼了，所以他最后还是逃不过落魄潦倒的下场。不过他也曾经说过，他这一辈子什么都能得到了，就是死也值得了。对于这位吃货来说，吃过能让人吞下舌头的小炒肉，活得还不够让人羡慕吗？

年羹尧因为一而再再而三挑衅皇权，最终被雍正罚到杭州看门。只是他依旧不知悔改，身穿黄马褂招摇过市，让百官和百姓们不得不对他下跪。雍正赐死年羹尧之时，年羹尧只住在一件破草房里面，喝水还要自己烧，最后一顿饭是来处死他的李卫带过来的，是翠儿为了感恩年羹尧亲自下厨烧的一桌子小菜。年羹尧死在自己的贪欲上，贪的是钱，是权，是享受，却忘了自己永远只是雍正的奴才。