《大清会典》有载：“选秀女，顺治年间定”；所谓“选秀女”，由“每三岁选八旗秀女，户部主之”的“八旗选秀”和“每岁选内务府属旗秀女，内务府主之”的“内务府选秀”组成。自顺治年间开始，“八旗选秀”便成为清朝皇帝纳娶后宫妃嫔、皇室子弟拴婚、皇族成员指婚的主要来源。而“内务府选秀”则是“宫女子”的主要来源，“宫女子侍上，自常在、答应渐进至妃、嫔”或者成为役使宫女。

但在“选秀”制度形成之前，清朝皇帝和皇室子弟、皇族成员的婚配也和普通人家的婚配方式大致相同，由父母长辈指婚而定。

那么，顺治皇帝为何创设“选秀”制度来代替封建社会上千年的“优秀传统”呢？

其实，在顺治皇帝创设制度之初，并未考虑什么皇族血统、更没有顾及前朝势力的平衡，只是因为少年任性的他想要和孝庄太后、和多尔衮抗争，想要废黜自己的原配嫡后而已。

顺治皇帝大婚

顺治八年八月，时年14岁的顺治皇帝迎娶了孝庄太后的侄女，自己的亲表妹——博尔济吉特·孟古青。这段带有严重政治意味的联姻，虽然由当时的摄政王多尔衮指定为婚，但也是遵循了清朝的基本国策——“满蒙联姻”，同时也兼顾了孝庄太后的母家势力影响。在清朝入关不久的顺治八年，这场清朝皇帝和蒙古科尔沁王族之间的联姻，无疑为稳固清朝统治根基做出了巨大贡献。

而且，根据清朝官方文献的记载，来自蒙古科尔沁草原的孟古青容貌俏丽，聪颖伶俐，与当时正值年少的顺治皇帝可谓是天作之合。但孝庄太后和多尔衮似乎都没想到，两个同样年少、正值任性叛逆时期的少年被硬性婚配会生出多少矛盾？更何况，这位来自科尔沁草原的贵族女子也绝非省油的灯。

博尔济吉特·孟古青的诸多缺点

《清史稿·列传一·后妃》大致记载了孟古青的秉性：

上好简朴，后则嗜奢侈，又妒，积与上忤。

出身高贵、外戚势力强大，前朝有多尔衮当靠山、后宫有孝庄太后为依仗，初入后宫的孟古青甚至没将顺治皇帝放在眼中。根据顺治皇帝的谕旨描述，孟古青于生活中极尽奢华。穿戴服饰，一定要用珠玉绮绣缀饰；用膳时，如果有一件餐具不是纯金制成，“辄怫然不悦”；更重要的是，孟古青的的嫉妒心很强，“每见貌少妍者，即憎恶，欲置之死”。

有专横的多尔衮压制，有严厉的孝庄太后管束，正值叛逆任性时期的顺治皇帝原本就满肚子不悦；再来一个如此跋扈的皇后，顺治皇帝对孟古青的不满，可想而知。

宁肯郁闷成疾，也要坚持废后

多尔衮病逝且遭到冷血清算三年以后，顺治皇帝再也无法忍受孟古青的嚣张跋扈、嫉妒任性，不顾孝庄太后和前朝众臣的执意反对，不顾蒙古部盟对大清政权的严重威胁，毅然决然决定废后。

孟古青毕竟是自己的原配嫡后，且其“正位三年，未闻失德”，顺治皇帝如果毫无理由的废后，“何以服皇后之心？何以服天下后世之心？”于是，顺治皇帝便以多尔衮指婚为突破口，以“今后乃睿王于朕幼冲时因亲订婚，未经选择。自册立之始，即与朕意志不协，宫阃参商”为由，向朝臣宣布了废后决定。

面前孝庄太后和满堂朝臣的坚决反对，顺治皇帝废后决定坚定，甚至一度郁闷成疾，短短几天变抑郁寡欢，形容憔悴。眼见于此，孝庄太后和文武大臣也不再坚持，毕竟失去一个皇后和失去一个皇帝相比，悬殊还是非常明显的。顺治十年八月，顺治皇帝下达废后谕旨，再次明确了“今后乃睿王于朕幼时因亲订婚，未经选择”的客观理由，并趁机明确了“自古立后，皆慎重遴选，始可母仪天下”的选后基本原则。

“选秀”制度的成型

皇后被废、中宫虚悬，顺治皇帝不得不再次面对选后事宜，好在废后之时，顺治皇帝已经确立了基本原则，于是一场“于内满洲官员之女，在外蒙古贝勒以下、大臣以上女子中，敬慎选择”的皇后大选，顺势而成。顺治皇帝的第二任皇后——孝惠章皇后博尔济吉特氏虽然也未让其得偿所愿，但这毕竟是“选秀”制度形成以后的第一场婚姻，对于清朝而言，意义重大。

顺治朝以后，“选秀”制度经康熙、乾隆、嘉庆等朝的多次修订，逐渐成为定式，并一直沿用到光绪末年。顺治皇帝为废后寻找的理由，反倒成就了后世子孙在自主选择婚配方面的特殊福利，想来也颇为感叹。

参考文献：《清史稿·列传一·后妃》、《大清会典》、《清实录·世祖实录》