决定一场战事的胜败固然有许多因素，但其中有一条非常重要，那就是主帅的军事才能以及领导能力。正因为主帅在整场战争中所占据的重要性，也才有了擒敌先擒王的说法。晚清时期，有一位著名的将领，他带兵攻打玛纳斯，最终取得了收复新疆的大捷，只不过在这场胜利的后面，清军却付出了惨重的代价。

这名将领就是左宗棠，在晚清政府已经日渐衰落的情况下，他是不多的杰出将领之一。最为人们所熟知的就是他带兵收复新疆的战役。本来清军一路上都相当顺利，没怎么受到抵抗，原以为很快就可以完成任务回京了，谁知道队伍在玛纳斯却受到了重创。

已经年近古稀的左宗棠率军到达肃州，在那里，左宗棠不断地研究战术，寻找合适的攻打方式。在他心中，对于这场战役并不看好，毕竟清军是千里跋涉，已经疲劳不堪了，而对方就是当地军事武装，以逸待劳，再加上物资储备上也优于清军。

不过好在刘锦棠的队伍传来了捷报，他们已经攻下了乌鲁木齐，这让左宗棠稍稍舒了口气。当时对于是否收复新疆，在朝廷上就有两种声音，左宗棠所代表的就是主战派，战事顺利，对于左宗棠来说显然是相当有利的事情。

然而接下来发生的事，左宗棠就笑不出来了，原来他的部下刘锦棠和金顺分别出兵，这让左宗棠忧心不已。身边人则无法理解，按目前的战况来看，清军的优势是显而易见的，但作为主帅的左宗棠却愁眉不展。

对于手下的不解，左宗棠道明了原因。清军虽然目前一切顺利，但如果战事拖到了冬天，那么部队的军需补给将出现困难。到那时，士兵如果连衣服也穿不暖，饭也吃不饱，哪里还有力气去打仗呢。而相比较而言，对方是本地的军队，自然在补给方面会有一定的优势，这样拖下去，估计清军就只有挨打的份了。

左宗棠还指出了一点，金顺并不太擅长领兵作战，到时刘锦棠就必须要将手下的兵借给他用，自己的兵就很少了，如果对方探知此情，转而攻打刘锦棠，后果将不堪设想。

面对可能出现的军队补给短缺的问题，左宗棠及时想办法补上了，而事实也真如他所料，金顺在攻打玛纳斯时受到了阻碍，清军死伤无数，最后凭着硬攻拿下了这座城。城破后，金顺为了防止对方的士兵混在百姓当中对清军不利，也由于攻城不顺累积的怨气，下令屠杀所有的人，包括无辜的平民。

左宗棠知道这个情况后认为这样的做法并不妥当，但他只是在私下和刘锦棠提了出来，正式的奏折中他却没有多加说明，这也可以说明左宗棠在为人上面还是颇具策略的。

对于这场新疆收复战，清军在总体上来说并不占有什么优势，长途跋涉，对当地的情况不熟悉，如果没有左宗棠的运筹帷幄，这场战局的结果如何还真的无法预料。左宗棠指挥的这场战役也足以显示出了他卓越的军事才能，以至于西方人也是因为此战才真正对他产生了敬佩之情，只是可惜的是，在他之后，晚清再无可堪大任的将领，国运愈加衰败了。