提起魏征，人们就会想起瓦岗寨的那个“魏老大”，或者在唐太宗李世民面前那个喋喋不休的老头子；而房玄龄，人们似乎更记得他是个名扬四海、惊动皇帝的“妻管严”，或者那个不肖之子房遗爱，跟着公主谋反被杀掉了。

那么魏征和房玄龄究竟谁在历史上，或者说对于大唐盛世、贞观之治贡献大呢？我们可以从这两个人的经历来比较一下。

比起房玄龄一出道就跟着李世民干，魏征的命运则要坎坷得多，甚至可以用“五易其主，半世奔波”来概括。

魏征第一次出现在历史上，是给大隋武阳郡丞元宝藏打工，魏征看着李密像个能成大事的英雄，于是就劝元宝藏献城投降，魏征第一次换上级，给李密当了参谋，可惜献上了十条计策，李密一条都不用，还被李密亲信嘲笑是“老生常谈”。

结果李密不出意外地被王世充打败了，魏征跟着李密投降了大唐，第二次换了领导。

但是归了大唐的魏征虽然像劝降元宝藏一样劝降了徐世绩（就是那个徐茂公，后来叫李绩），但是徐世绩得到了重赏和重用，魏征还是徘徊在权力边缘，于是主动请缨上前线，结果又被窦建德捉去了，成了窦建德的起居舍人（记录皇帝所发命令，相当于机要秘书，窦建德当时已称帝）。第三次换了领导。

魏征为窦建德献上了两条计策，分别是屯田和直捣长安，让李渊首尾不能相顾。可惜窦建德也没听，并且最后在李世民的强攻下兵败被擒。

长官窦建德被擒，秘书魏征自然也跑不了，也许是大家都不怎么重视这个人，居然没给什么处分，就让他当了太子李建成的“洗马”，不是给马洗澡，而是老师兼秘书的工作。魏征第四次换了领导。

要说这魏征也真够倒霉的，他几次劝李建成早点干掉李世民，不只是优柔寡断还是心有余而力不足，反正是李建成没听魏征的，自己反被李世民干掉了了，魏征又落到了李世民手里，差点也被判处死刑。

几经周折，李世民决定留用魏征，这是魏征第五次换领导，也是最后一次换领导。就此魏征结束了“五易其主”的颠沛生涯，在李世民手下扶摇直上，先后当了谏议大夫、尚书左丞、秘书监参与朝政、检校侍中、侍中、特进知门下省事、太子太师、左光禄大夫、相州都督、司空，封郑国公，画像也进了凌烟阁。

面对李渊和李世民揶揄他曾经失节为窦建德献策，魏征辩解说：“我提出屯田垦植之策，受益的是百姓，富庶的是国家，两军对阵，百姓无辜，岂能因兵戈之争而置百姓于水火？圣上向以爱惜民生而受万民敬仰，即便夏王军队因此受益，但直正受益的是黎民苍生。所以，我以为，不是臣为窦建德做事，而是臣通过窦建德为百姓做事。”

李渊和李世民哈哈一笑，也不知信了没有。

说完魏征，我们再来说一说房玄龄。

房玄龄生在官宦世家，而且本人也是个神童，诗文俱精，还写得一手好字，草隶冠绝一时。18岁就中了进士，在大隋当上了授羽骑尉、隰城尉，当上了团级干部。

李渊刚一起兵，房玄龄就放弃大隋的锦绣前程，加入了李世民的部队，此后一直是李世民的第一谋士，每攻灭一方割据势力，军中诸人都全力搜求珍宝异物，只有房玄龄首先收拢人才，将富有谋略和骁勇善战的人安置在他的幕府中，私下与他们结为朋友，共同为李世民效力，不要说张亮、李大亮，就是杜如晦，也是房玄龄举荐后才被李世民重用的，后来这些人都出将入相。

房玄龄在李世民秦王府中十多年，一直掌管军谋大事，常负责管理文牍，每逢写军书奏章，停马立即可成，文字简约义理丰厚。一开始就不用草稿。高祖李渊也对房玄龄深加叹赏，对侍臣讲：“这个人深重地了解机宜，足能委以重任。每当替我儿陈说事务，一定能了解人的心理，千里之外，好像对面说话一样。”

玄武门之变，房玄龄还是总策划，李世民一继位，马上封他为梁国公，并且把房玄龄称为自己的萧何。而当时魏征作为太子党，还被关押着呢。

贞观初年，房玄龄与尚书右仆射杜如晦共掌朝政，简化律令，废除了隋朝的苛酷刑法，他们制定的大唐律法，一直执行到唐朝灭亡也没变过。

房玄龄当了十五年大唐宰相，跟李世民作了双料亲家：女儿嫁给韩王，儿子娶了公主，李世民带兵出征，留在后方总理朝政的，不是太子和诸王，而是房玄龄，可见其能力及受信任程度。

房玄龄病重，李世民不但派名医医治，还让御厨给做病号饭。房玄龄是握着李世民的手含笑而逝的——为了能让房玄龄去得安心，病床前李世民亲房家二子当了大官。

关于房玄龄和魏征在大唐盛世肇建过程中的作用，《新唐书》说得很明白，就不用翻译了，因为原文更值得玩味：太宗用玄龄、如晦辅政。兴大乱之余，纪纲雕弛，而能兴仆植僵，使号令典刑粲然罔不完，虽数百年犹蒙其功，可谓名宰相。帝定祸乱，而房、杜不言功；王、魏善谏，而房、杜让其直；英、卫善兵，而房、杜济以文。