上一节说到吴三桂迫于形势，不得不向清军低头，让使者带着她的亲笔信去见多尔衮。

吴三桂在文中从头到尾都没有提到要投降清朝的字眼，而他的想法也很周全：首先是借兵联合，而不是拿自己的全部兵力去火拼李自成；其次，合兵的状态可以保留自己的实力，为日后的形势着想；再次，也是最重要的一点就是吴三桂想借用清兵力量将李自成赶走，自己立崇祯的儿子做皇帝，光复大明，自己当摄政王。如此一来，吴三桂就成了历史上最著名的民族大英雄了，就能流芳千古了。

吴三桂是这么想的，但是多尔衮是怎么想的呢？

当时称满洲族人为“旗人”，他们的军队统称为八旗军。所谓的八旗制度是指满清军队组织和户口的编制制度，以旗为号，分正黄、正白、正红、正蓝、镶黄、镶白、镶红、镶蓝八旗，后又增建蒙古八旗和汉军八旗，每旗为7500人。

八旗兵先后五次攻入中原，在中原大肆骚扰，烧杀抢夺，无恶不作。中原人民为此痛恨不已。

满清夺取中原的心一直不死，但宁远却成了他们难以逾越的屏障。宁远就是今辽宁省的兴城市，位于辽西走廊中部，是关宁锦防线（关：山海关，宁：宁远，锦：锦州）上最重要的一座城池。天命十一年（1626年）初，努尔哈赤率领军队发动宁远之役，当时镇守宁远城的就是吴三桂的顶头上司袁崇焕，他命令部下沉着应战，用红夷大炮轰击对方。努尔哈赤也被大炮炸伤，撤回沈阳后没过半年就郁郁而终。皇太极继位后誓要为父汗报仇雪恨，但又在宁锦战场上再次败给袁崇焕。而随后，吴三桂接过袁崇焕留下的枪，继续镇守宁远，也是固若金汤，宁远还是大明的土地。

而吴三桂放弃宁远，入京勤王的时候，多尔衮便命令郑亲王爱新觉罗·济尔哈朗和英郡王爱新觉罗·阿济格率兵占领了宁远。此时，多尔衮统帅正率八旗大军，鸣炮从盛京（沈阳）出发，准备进入绕道蒙古进入中原。

当八旗兵走到翁后（今辽宁阜新一带）的时候，得到报告，说有两位明朝将领，要送给摄政王一封信。这两个将领就是吴三桂派来的副将杨珅和游击郭云龙。

多尔衮很疑惑，把信拆开一看，是吴三桂向多尔衮借兵，但又不让他从山海关走。多尔衮当即给吴三桂回了一封信，同意帮助吴三桂对付李自成，但是前提是吴三桂必须归降清朝，然后封吴三桂为王。写完之后让杨珅和郭云龙带回去。

这是一个千载难逢的机会，必须火速入关，趁乱夺取中原。

多尔衮当即决定，改变行进路线，掉头南下，挺进山海关。

八旗大军轻装上阵，向山海关疾驰而去。

一场决定历史命运的大战即将展开。

大顺军于四月二十日抵达山海关城外，李自成把吴三桂的父亲吴襄推出来劝降。吴三桂却铁了心，说道：“作为父亲的，不能成为忠臣，我当儿子的，又怎么当孝子呢？今天就算你李自成仿效项羽，做出用锅头煮老爹的事情，来迫使我投降，我吴三桂也顾不了那么多了！”李自成见吴三桂连父亲都不顾了，没办法，只好把吴襄关押。

杨坤、郭云龙在翁后（今辽宁阜新）遇到多尔衮大军，把吴三桂的信交给了多尔衮。吴三桂在信中写道：今闯贼进犯，声势浩大。三桂既灭，贼必继而灭北朝。京东地小，兵力未集，特泣血求助，我国与北朝通好二百余年，乞念亡国孤臣忠义之言，速选精兵，直入中协、西协，三桂自率所部，合兵以抵都门，灭流寇于宫廷，示大义于中国，则我朝之报北朝者，岂惟财帛？将裂土以酬，不敢食言。

吴三桂要求清军从中协、西协入关，从西北方向对进，吴三桂则从东北方向开始进攻，前后夹击。

多尔衮看完书信后，递与洪承畴。在此之前，清军越过辽河时，接到消息，得知李自成已经攻占北京，朱由检身亡。多尔衮面对这种形势开始犹豫起来，曾经多年与义军交手作战的洪承畴却极力主张马上入关，与大顺军决战。洪承畴说：“现在的办法，就是限定时日，辎重在后，精兵在前，出其不意，从蓟州、密云近京处急进军，如果闯贼逃跑，就进行追剿，如果仍然坐据北京城抵抗我军，打起来就更容易了。”

多尔衮担心吴三桂使的是借刀杀人之计，心想，不如趁此机会，率大军前往山海关，以观其变，再作定夺。这样既可以防止吴三桂与李自成联手计算我军，也可以大军直逼山海关背面，迫使吴三桂与李自成厮杀，等到杀得两败俱伤，我再来收拾残局。

于是，多尔衮当即回信表示：借兵可以，条件是吴三桂必须投降大清。大清一定把你吴三桂原来所占的地方分封给你，同时晋升为藩王。

郭云龙领着回信，回复吴三桂去了。

山海关前，李自成亲自率大顺军主力发动进攻。山海关号称天下第一关，地势十分险要，易守难攻。关下有四座卫城，分别是东罗、西罗、南翼、北翼，分立四面，和关城主体、长城、敌楼等防御设施遥相呼应，经过关宁军多年来的苦心经营，已经形成一个完善的防御体系。

两军射住阵脚。刘宗敏往敌阵，吴三桂拍马直奔刘宗敏，两人杀了起来。正是棋逢对手，将遇良材，两人都使出绝学，只见一刀一枪，搅得阵前犹如飞絮漫天，银鳞泛江，湖镜乱闪。一百招过后，吴三桂觑得破绽，一枪刺中刘宗敏左臂，顿时鲜血直冒。这个刘宗敏近日与陈圆圆厮混，酒色过度，战斗力已打了折扣。吴三桂这一枪激怒了刘宗敏，他火冒三丈，一把大刀飞砍，一时间刀光飞舞，寒光闪烁，吴三桂抵敌不住，退入阵中。李自成令旗一指，大顺军冲杀过去，与关宁军混成一团，激战半天，双方不分胜负，各自鸣金收兵。

中午时分，双方正准备吃饭。李自成敏锐地观察到对方阵内发生了变化。原来是吴三桂调回关宁铁骑吃饭休息，换上乡勇和老弱兵士虚张声势。李自成重新吹起号角，众军重新披甲上马，以绝对的兵力优势，一举攻破石河西防线。吴三桂只得放弃石河西，撤回了山海关，把守附近的四个卫城，坚守第二道防线。

一片石，又名九门口、九门关，被冠以“京东首关”之名。在山脚下沟谷之中有九个水门，关上建有二十多个敌楼、烽火台、战台等防御工事，在东北方向还有一个小卫城，东西向是二洞城门。一片石在关口和长城前都挖有拒马沟，形势和山海关一样险峻。

当日，大顺军将领唐通率20万人，对一片石发起了猛烈攻击。无奈关坚隘险，防守严密，关宁铁骑战斗力极强，虽然兵力数倍于关宁铁骑，一时仍无法攻破一片石。即向李自成报告，李自成回复：派人从北京运红衣大炮来，要不惜一切代价，攻取一片石。

二十一日下午，从北京运来的红衣大炮送到一片石，在猛烈的炮火支援下，大顺军依仗兵力优势不断发起强攻，至深夜，一片石终于被大顺军攻破。

唐通部队占领一片石后，马上北出长城，向东运动，从一片石绕向东面的山海关立营，向关宁军发起进攻。

夜色中，哨探发现十五里外黑夜中的，有一支庞大的军队，正悄悄地向山海关方向移动，这支军队的装束明显与明军不同。这是多尔衮率领的十余万满清八旗军。唐通立即派人向李自成报告情况。

在唐通打下一片石的同时，张鼐、李来亨也分别攻破了西罗和北翼。至此，大顺军形成对吴三桂的包围，吴三桂只好死守山海关，苦思退敌之计。他想来想去，除了求多尔衮外，别无他法。

当晚，吴三桂又派人前往关外，向多尔衮报告，说一片石失守，请多尔衮马上进军。多尔衮却继续按兵不动。四月二十二日清晨，多尔衮移营至山海关两里处的欢喜岭上，把指挥所设在岭上威远台，继续观察吴三桂和大顺军动向。一切都在多尔衮的掌控之中。可怜李自成，与吴三桂打得热火朝天，却不知道另一个强敌已经在虎视眈眈，环视在旁。

李自成加紧攻关，山海关频频告急。吴三桂感到绝望，形势危急之下，又接连派出第二、第三批使者求见多尔衮发兵。看着吴三桂一批又一批派来使者，多尔衮终于觉得时机成熟，派出了亲信谋士范文臣随使者回去，只提出了一个条件。（欲知多尔衮的条件是什么，请关注我，看下一节，每天一个章节）