太平天国运动的出现，让清朝面临很大的危险。当时的太平天国在短短数月间，就席卷了清朝大半个版图，这样的起义军出现后，让清朝感到了岌岌可危。此时的清朝组建了湘军，那么湘军的首领就是曾国藩。在平定太平天国的过程中，曾国藩是有很多功绩的，这一点是毋庸置疑的。

太平天国之所以失败，除了曾国藩之外，还有一个原因就是天京事变的出现。1856年9月，天京事变爆发，2万骨干力量死于内斗。天京事变的出现，让太平天国没有了往日的辉煌，大部分将领在这场内乱中分崩离析。从天京事变后，太平天国的战斗力大大下降，很多武将离开了太平天国。

清军又乘势反扑，涂镇兴等多位将领因缺少增援，力战而亡。次年5月，石达开又带兵外出，无异于是雪上加霜，太平天国跌落至谷底。翼王石达开威望很高，可是在石达开离开太平天国时，竟然没有一位武将追随。追随石达开外出的名将，能拿得出手的就赖裕新、傅忠信、余忠夫三人。

这样的情况下，石达开的威望肯定是会受到怀疑的。很多人都是反对石达开外出的，他们是韦俊、林启荣、陈玉成、李秀成、黄文金、吴如孝。韦俊是北王韦昌辉的弟弟，骁勇无敌，两次镇守武昌，击毙湘军创始人罗泽南，差点活捉中兴名臣胡林翼。此人与石达开相差不大。

韦俊不愿意追随石达开外出，原因主要有两点。首先，韦俊本身就是名将，有着非常显赫之战功；地位尊崇，手握重兵，实在没必要追随翼王，从头做起。还有就是韦昌辉与石达开是盟友关系，但石达开没遵守盟约，“诛杨行动”时故意迟到，还斥责韦昌辉。因此韦俊不愿意追随石达开。

林启荣是东王杨秀清麾下悍将，西征期间战功赫赫，镇守九江要塞。林启荣手握重兵，地位显赫，没必要追随石达开从头开始。更为主要的是，林启荣是东殿成员，与石达开不是一个阵营。如此，若是林启荣追随石达开外出创业，肯定会受到石达开嫡系排挤，沦为三流将领。

陈玉成14岁参加太平军，因作战勇猛，很快就成为“童子军”首领。陈玉成不追随石达开外出，天京事变时，陈玉成已经是独挡一方的猛将，这时候的陈玉成已经是名将了。石达开准备单干时，陈玉成在皖南、鄂东一带已经打下基地，形同诸侯，岂会离开呢？

李秀成综合能力要比石达开强，且忠诚度一流，不会辅佐石达开，不愿意充当贰臣。李秀成认为石达开并非做大事的料，翼王大格局有限，与他外出创业，没啥盼头。这点，李秀成在自述书中有说：首义五王中，只有南王冯云山才是真正的王者。李秀成善于抓住机遇，获得成功。石达开外出，太平天国危机四伏，李秀成正好可以大展拳脚，树立威望。

若是不熟悉太平天国史，也许都不知道黄文金、吴如孝是何许人。与其他人相比，这两人是不太有名的。黄文金、吴如孝地位显赫，且均镇守在战略要地，对太平天国举足轻重。如此，天王自然会重用，没必要去跟石达开趟浑水。黄文金、吴如孝都是杨秀清的铁杆亲信，由东王一手提拔起来。是不可能追随石达开的。