在正史中，汉末三国时期，关羽是一位名将，这一点不容置疑。尽管他最终结局是败走麦城，活捉被杀，但是，这不能否定他之前的名气和功劳。

论武艺，关羽曾在万军之中斩杀颜良；论魅力，他身在曹营心在汉，始终没有背叛刘备；论统帅，他擒于禁、斩庞德，威震三军，弄得曹操都差点迁都以避关羽锋芒了。

时人及后人对关羽评价也高。

比如曹操，他认为关羽是“天下义士”；郭嘉、程昱、周瑜则认为关羽是“万人之敌”“熊虎之将”。至于民间对关羽的评价，那就更高了。从北宋开始，关羽一直加封，从公到王，再从帝到圣，明代时，皇帝更是加封关羽为“三界伏魔大帝神威远镇天尊关圣帝君”。

这还不止，关羽还是“儒释道”三栖的名人，在儒家他成了武圣人，与孔子齐名；在佛家，他成了护法伽蓝，菩萨；在道家，他成了三界伏魔大帝。如此人物，大概中国也就关羽一人了吧。

然而，关羽如此厉害的人物，在《西游记》中地位却很低，仅仅是个南天门元帅。说句不好听的，就是守门将而已。

原著第十六回，以及第五十一回，都提到关羽在南天门守着。

好行者，一筋斗跳上南天门里，唬得个庞、刘、苟、毕躬身，马、赵、温、关控背，俱道：“不好了！不好了！那闹天宫的主子又来了！”

行者这才是以心问心，自张自主，急翻身纵起祥云，直至南天门外……又见那马、赵、温、关四大元帅作礼道：“大圣，失迎，请待茶。”

这里的马、赵、温、关，分别是马灵官、赵公明、温琼和关羽。

显然，关羽只是四大元帅之一，看守南天门，地位可能还在四大天王之下。所以悟空上南天门都是不睬这四位元帅，而是直接找广目天王。

为什么关羽在天上地位那么低呢？很多人不解，毕竟落差有点大。

其实，这也好理解，说白了就是地位高的神仙难以取代，天界大佬太多，关羽不可能有多高地位。

像如来菩萨、三清、四御、五方五老、南斗六司、北斗七元、十二元辰、二十八星宿、太白金星等神，地位确实很高。但是与此同时，这些神的地位也是不可取代的。

至于女娲、盘古、九天玄女等，那更是高高在上。

尤其是到了明清小说中，这些神的地位和职责早已定型，任谁来也不可能取代他们。虽然关羽元代就已经封帝，但是太上老君之类的神，成神的时间一方面更早，一方面受众更多，在老百姓心目中也早已经定位，所以关羽根本不可能取代他们。

所以，民间信奉的神，多是散仙，没有多高的定位。

典型代表就是汉钟离、曹国舅、何仙姑、吕洞宾等八仙，他们也是元代成神，看起来很厉害，实际在天庭里算不上啥。别说地位，他们连实力也差，《东游记》中，八仙打个龙王都费劲，还得靠悟空帮忙。

要知道，《东游记》还是八仙传记呢，在他们本传中都不敢吹，何况在其他书中。

还有前面提到的赵公明、温琼，一个手持竹节钢鞭，坐下斑斓猛虎；一个青面獠牙，玉帝封之亢金大神，御赐金牌，看起来牛气哄哄，实际上也就是南天门守将而已。

这些人神，在个人传记中或许风光厉害，但西游记中神圣太多，地位不可撼动，所以他们只能委屈一下了。

关羽也是如此，人间信奉他，但在天庭他却没有那么高的地位。毕竟高职位早就被人抢过了，何况早期的关羽属于凶神，后来才慢慢转良，上天就要坐高位，说不过去。

别说关羽在历史上只是大将，就是历史上更猛的将军或统帅，在天上也没多高地位。

比如明清小说中，罗成、薛仁贵、郭子仪、韩信、杨延昭等，薛仁贵、郭子仪和韩信，不比关羽地位低、能力差吧？但是他们也就是天上白虎星转世。而单雄信、薛刚、安禄山、盖苏文，都是青龙星转世。（出自《说唐全传》等）

岳飞厉害吧？《说岳全传》中他是大鹏鸟转世。包拯，文曲星转世；狄青，武曲星转世。梁山108将，上应三十六天罡星、七十二地煞星。（《水浒传》）

别说将军，就是皇帝，在天上地位也没多高。

比如宋代开国皇帝赵匡胤，也就是霹雳大仙转世；至于宋真宗，则是赤脚大仙转世（《水浒传》）；而宋徽宗，则是长眉大仙转世（《说岳全传》）。

帝王在天上尚且没有多高的地位，何况关羽呢？