古人读书是为了做官，因为“一人得道”，可以“鸡犬升天”。曾国藩进京做官前，去看望三个舅舅。大舅一家生活艰难，没有房子住，只能穴居野外。三舅拉着曾国藩的手，恳切地说：“以后我去给你做厨子吧！”

五舅不辞辛苦，一路把曾国藩送到长沙。分别时，五舅说：“过几年我亲自护送你的妻儿进京，你也让我住几天吧！”曾国藩伤感地说：“您别来，京城生活艰难！”曾国藩进京的路上，挨家挨户地拜访同姓宗族和老乡，揣着几千两白银进京，生活依然过得捉襟见肘。

一、清朝京官的窘迫生活

清朝官职是九品十八级，曾国藩初入京城时，只是一个从七品的小官员，每年的俸禄只有白银45两，还有俸米45石。这点年薪放在普通家庭，可以过上吃饱穿暖的生活。但是，作为一个京官，曾国藩每天都在为钱发愁。

清朝官位最高的一品官员，年薪为180两白银，折合人民币约6万多元。官位越低，年薪越少，七品官员的年薪折合人民币只有1万多元。康熙、雍正年间，一些胆子大的官员给皇帝上奏，哭诉工资太少，希望提高工资。

一品官员位极人臣，应酬多、开销大，朝廷给的工资根本就无法满足日常开销，除非闭门不出、不社交。虽然工资低，但是一品官员几乎都是皇帝面前的大红人，皇帝给他们的赏赐十分丰富。一品官员的住所由皇帝安排，节省了一大笔开支。

除了一品官员以外，其他官员需要自己解决住房问题。曾国藩在京为官12年，虽然一路升迁，官至正二品，但是他根本买不起房子，只能租房子。绝大多数京官都只是表面风光，生活过得十分窘迫。只有正一品官员位高权重，不仅皇帝重视他们，下面的人也要巴结他们。

随着官位的升迁，曾国藩为了维持体面，必须租更好的房子。一开始，他看上一座四合院，干净明亮而且价格便宜，结果房子里有女人自杀，曾国藩败兴而归。一家人搬进另一套四合院，家人接连生病，曾国藩被告知房子风水不好，只能再度搬家。

他们搬到了一座风水好、阔气的四合院，曾国藩每个月必须拿出80%的工资支付高昂的租金。在京为官的12年间，曾国藩和其他京官一样，挤破脑袋也想去外地工作，只有这样才能贴补家用。曾国藩得到了一次去外地做考官的机会，一路上赚了8千多两白银。

京官为了维持体面，需要仆人伺候。曾国藩不仅穷，而且脾气大，仆人看不起他，和他吵了一架。仆人收拾行李，毫无留恋地离开曾国藩，跑去另一个富裕人家工作。曾国藩气急败坏，又无可奈何。在京城做官，曾国藩每年都要借钱，外债颇高。

二、京官和地方官

雍正年间，为了提高京官的待遇，京官们拿双倍工资。但是，京城的物价极高，再加上人情往来，京官们的生活还是没有太大的改善。除了家世显赫的京官，像曾国藩这样的“北漂”京官依然过着窘迫的生活。

京官们每次上朝都要穿朝服，穿什么样式的朝服由皇帝决定，京官们必须准备不同样式的朝服。做一套朝服十分昂贵，贫困的京官入不敷出，只好向富裕的京官租朝服。富裕的京官把闲置的朝服租给同事，又赚了一笔钱。

雍正发现地方官向百姓收取苛捐杂税，为了制止地方官贪腐，雍正给地方官发“养廉银”。地方官虽然没有双份工资，但是养廉银十分可观。各地收税后，地方官们可以从中得到养廉银。有的地方官可以拿到高达几十万两的养廉银，贫穷地区的地方官也有上千两养廉银。

京官的双倍工资，在地方官的“养廉银”面前显得十分寒酸。家底薄的京官想去做地方官，地方官又挤破脑袋想进京为官。曾国藩后来做了“两江总督”，官至一品，每年的花费高达二十万两。可见，在外地做官比在京城为官赚得更多。

清朝“正一品”的官员虽然工资不高，但是身居高位，皇帝给他们的赏赐和福利很多。“正一品”官员是其他官员巴结的对象，不仅京官要和他们搞好关系，地方官更是挤破脑袋也要和他们搭线。地方官搜刮民脂民膏，富得流油，送给“正一品”官员的金银财宝数不胜数。

“正一品”官员的工资待遇不高，但是皇帝给他们分配住房、子女可以直接参加科举考试，这些待遇都是其他官员不能享受的。“正一品”官员靠着皇恩浩荡，也可以过上体面的生活，甚至惠及子孙后代，令人感慨。