1949年10月1日，在新中国开国大典的阅兵仪式上，周恩来指着一架C-46飞机对毛主席说：“这架飞机的副驾驶很厉害，他自己驾驶飞机投奔我们，还一下子给我们带来了17万银元。”毛主席也点点头说：“这小子不错！”要知道那个时候，对于国共双方来说，每一架飞机，每一个飞行员都是非常珍贵的，可能陆军起义就起义了，除非数量庞大，否则很难引起注意，但是随便一个空军起义投诚，都会造成“惊天动地”的影响。而且，这位驾驶的飞机上还载着重4.6吨、约17万元的白银，这更是轰动一时。这位飞行员是谁？他是怎么走上了驾驶飞机起义的道路？

航空报国梦想的破碎

1949年初，中国大陆形势逐渐明朗，国民党政府已经穷途末路。在这种情况下，大陆已再无蒋介石的容身之处，他在决定撤守台湾后，就开始了他的“后方运输”计划，利用飞机将大陆物资秘密运送到台湾。而接受了这个秘密任务的空军运输部队中，有一位102中队的飞行员，他就是杨宝庆。

1923年8月，杨宝庆出生在河北省曲阳县的一个农民家庭，靠天吃饭，可是战争年代天灾人祸不断，一家人的日子过得十分艰难。七七事变后，杨宝庆一大家人被迫离开老家，逃到河南南阳，刚刚安定下来，一家人就身无分文了。经过协商，他们决定让杨宝庆、表姐和三叔一家留下了，其余人再回老家。1941年杨宝庆高中毕业后，准备报考远在成都的军校，遭到了家人反对，但是杨宝庆深以为这个年代只有当兵才能出人头地，于是决然离家出走，孤身一人走去四川。

1942年底，杨宝庆跨过万难来到成都，听到了空军学院招兵的消息他非常激动。那时当空军是一件光荣体面的事情，连街上的标语都是空军的宣传海报，杨宝庆便怀揣着“航空报国”的梦想考上了空军军官学院，期间去了昆明学习英语，后来还去了印度，在英国人开的拉赫尔学校进行飞行训练，但是因为发现美国人不承认印度的“学历”，便只呆了三个月，杨宝庆就和其他中国飞行员去到美国学习初级驾驶技术。

1944年初，杨宝庆这批飞行员学成回国，他们乘坐了一艘小货船，但在太平洋被一艘日本驱逐舰意外发现，他们被迫绕赤道三个多月才甩掉日军。之后，他们经印度加尔各答抵达重庆白市驿机场，杨宝庆被分派到国民党辖下的重庆中美混合兵团，在空军第三中队担任B-25轰炸机的副驾驶，直接参加抗日战争。4月中旬，为了防止日军从武汉撤退，杨宝庆驾驶飞机和其他9架飞机组成小队，轰炸了河南南端的黄河大桥。

8月15日日本宣布投降，举国欢庆，杨宝庆满以为自己可以回家探亲了。然而1945年9月，国民党政府蓄意发动内战，杨宝庆被调到了空军运输大队102中队，驾驶C-47型运输机，负责运输军队去东北。杨宝庆没想到，自己竟然有一天会成为内战工具，做着躲躲藏藏的运输任务，这让他丧气不已，随着国民党内腐败现象日益加剧，他感到自己格格不入，内心的烦闷和焦虑逐渐加深。

就在这时“刘善本出逃”事件传开了，刘善本是一名即将接任蒋介石专机主驾的飞行员，他驾驶飞机出逃到延安，被中共称赞为“国民党空军起义领袖”，这在国民党内部引起了轩然大波。刘善本在抵达延安后，发表公开宣言：“我是一名有抗日意志的士兵，但实际上直到抗日战争结束，我所在的空军第八大队都没有一次作战任务，国民党政府根本没有全力抗日。当时我从美国空军学校归来后，驾驶一架B-24轰炸机，但我接到国民党政府的指示却是‘原地待命’，我一直呆了几个月都接不到任何任务，那架我从美国开回来的新飞机，也在空旷的跑道上停放了好几个月，机身都生锈了。”

在重庆的杨宝庆听到这些话，心里五味杂陈：国家危在旦夕，我们空有武器却只能眼睁睁地看着同胞遭殃，太讽刺了！太令人痛心了！

愤而驾驶飞机起义

从1948年10月开始，国民党政府就以保护为名派空军把很多官兵的家属送到台湾，其实就是控制把柄让士兵们“全心全意”打内战，杨宝庆的妻子和两个孩子也被送到了台湾。此后杨宝庆被派往南京，在台湾和中国大陆各地不断往返，运送军队和物资，帮助国民党撤退。

1949年2月18日，杨宝庆抵达西安执行任务，在西安机场，他遇到了同样执行飞行运输任务的姐夫赵连景。杨宝庆向姐夫倾诉了自己对国民党的不满和失望，以及对解放区的向往。两个人坐在一起分析了各种情况，赵连景说：“我看国民党穷途末路，已经再难有转圜的余地了。我赞同你去解放区，加入共产党，你先走一步，我看看情况也来。”两人商量到半夜，杨宝庆最终下定决心驾驶飞机起义，投诚共产党。接着杨宝庆把身上的钱都给了赵连景，让他帮忙带到台湾自己的家里。杨宝庆对姐夫说：“我要是不死，到了北平我就会尽快通知你，再请你帮忙把我家人带出台湾。如果我出了意外，就不要告诉他们。”

杨宝庆这次是真铁了心，就像他当年离家出走坚持走到四川一样。2月19日晚，西安机场一片漆黑，杨宝庆带着锯子、钳子和手电筒走了进来。此前赵连景告诉他：在跑道的尽头，有一架从兰州过来的C-46运输机，最近都没有任务，这架飞机很合适。很快，杨宝庆接近了C-46，他迅速穿过飞机的下腹，环顾四周，从起落架上取下齿轮、夹板和翼盖，直到他用钳子打开船舱的锁，走进船舱，他才感到紧张。

之后杨宝庆打开飞机上的几个开关，像往常一样做飞机准备工作，检查各种仪器是否正常运转，检查飞机的燃油量，确定着陆地点，最后他经过估算，确定现有油量足够到达北平。凌晨两点，杨宝庆启动发动机，加热后开始滑行准备起飞，当哨兵发现时，杨宝庆已经驾驶飞机到高空了。

杨宝庆的计划是不降落、直接飞到北平，但是由于当晚云雾不小，还没有导航图，C-46飞机渐渐偏离了目标。3个多小时后，杨宝庆开始准备降落，当他看到地面上的城市似乎不是北平时，燃油已经不足了，他在看到一片开阔的海滩后，当即决定就在此地迫降。杨宝庆凭着多年的驾驶经验，放慢速度，缓缓地掌控机头，十分钟后他成功完成了着陆，但是由于是油量不足的迫降，飞机在落地的一瞬间受到了冲击，杨宝庆陷入了半昏迷状态，昏迷之前，他的脑中浮现了一句话：“我终于逃出来了！”

当周围村庄的百姓看到一架身份不明的飞机降落后，赶紧派人去通知守军，在发现好久都不见有动静后，便有大胆的人一步一步地靠近这架飞机，打开了舱门，把昏迷的杨宝庆拉了出来。然后村民们发现驾驶舱后面有一大片白光，定睛一看，整个机舱里全都是白花花的银子！

被挪动的杨宝庆渐渐有了一点意识，他看到眼前的人影，便问道：“请问这是哪里？”百姓们回答说这是唐山，杨宝庆轻声地念叨着：“唐山，唐山，这里是解放区！”这时，解放军驻唐山部队赶来了，杨宝庆说出了自己的意图：“我是来投靠共产党的，我想去北平。”然后杨宝庆就彻底陷入了昏迷，解放军赶紧把他送到医院治疗。

在唐山驻军的领导汇报北平后，第二天，杨宝庆就被送到了他日夜思念的北平。在北平机场，杨宝庆遇到了那位在唐山营救他的领导，领导笑着说：“这不是我们的飞行员吗？你的飞机上有很多银子，是你的私人财产吗？我们解放军一分没动，都可以还给你。”杨宝庆摇摇头，郑重地说：“钱不是我的，连飞机都不是我的。”当时国民党正在向台湾转移各种物资财产，怎么都料不到，这架满载银元的飞机竟然飞到了共产党的手里。

那么这满舱的银子到底多少钱呢？这架美式C-46的运载能力为4630公斤，每枚银币的重量是约26.7克，照此计算，“满舱”的银两差不多是17.34万元左右。

开启人生新篇章

杨宝庆到北平后，给姐夫和在台湾的家人都发了电报。杨宝庆的妻子名为刘敏璞，曾经是辅仁大学的进步学生，她一看是北平发来的电报，就知道丈夫已经顺利抵达解放区，那颗一直悬着的心终于落下来了，她也开始计划和丈夫在北平团聚。当时，国民党空军经常有运输机从台湾飞往青岛，刘敏璞通过杨宝庆在空军中队的战友，带着两个儿子和侄子秘密乘运输机来到青岛。后来，她租了一辆自行车穿过封锁线，前往解放后的济南，她坚定地走进济南军管会，对里面的工作人员说道：“我丈夫叫杨宝庆，他是一个刚刚起义的飞行员！”济南方面在致电北平军管会确认情况后，很快就把杨宝庆的家人送到了北平。1949年4月，杨宝庆一家人在北平成功团聚。

几天后刘善本走进杨宝庆家，让他到华北军区报到，刘敏璞也巾帼不让须眉表示愿意一同前往，就这样，夫妻俩一起加入了解放军空军。6月，杨宝庆到东北老航校当飞行教导员，妻子刘敏璞则在航空部门当会计。8月，杨宝庆被编入了解放军空军的第一支飞行空运部队，而在9月，杨宝庆所在的飞行队接到了参加开国大典飞行受阅的指示，整个飞行队都沸腾了，而杨宝庆更是喜极而泣：原来我一个敌军来的起义兵，也能接受新中国政府和人民的检阅！

开国大典结束后，全国政协委员陆续返回各地，根据周恩来的任务，空军指挥部安排杨宝庆执行专机任务，接送党和国家领导人，邓小平、宋仁琼等人都坐过他的飞机。

1951年11月，杨宝庆被调到牡丹江，受命成为“培养新中国第一批女飞行员”的三名指导员之一。第二年三月，朱德、邓颖超、康克清等人，在空军司令员刘亚楼的陪同下观看女飞行员的飞行表演。杨宝庆代表指导员发言，说：“中国终于有了第一批女飞行员，作为一名指导员，我感到非常荣幸。”

事实上，不仅是刘本善和杨宝庆，从1946年解放战争开始，到新中国成立后的20世纪80年代，国民党空军部队先后有200多人驾驶145架飞机弃暗投明。此外，还有国民党空军的伞兵、雷达兵、通讯兵等6000余人起义。这对于当时的蒋家集团来说，不论是物质上还是心理上，都造成了巨大的打击。