陈金是明朝中期的一名官员，出生在应城，后迁徙到武昌去居住，于成化八年考中进士，被授予婺源知县的官职，后提拔为南京御史。

到了弘治初年的时候，陈金负责前去浙江巡按，因为当地发生了一场大的灾异，便上书弹劾了多达十九名大臣，侍郎丁永中、南京大理卿吴道宏、南宁伯毛文等人都因此被罢免。

过后，陈金相继当上了山西副使、云南左布政使。成化十三年，陈金被拜为了右副都御史，负责在云南巡抚。

当地，云南内部的孟养酋思禄和孟密酋思揲彼此之间构怨多年，主要的原因就是孟养过江侵占了一块叫作蛮莫的地区，这块地区原本是属于木邦所有，而孟密又是从木邦划分出来的。所以孟密这边也宣称对蛮莫拥有主权。

由此，孟养和孟密由此争斗不断。

在这样的一种情况下，陈金奉诏带着缅甸、干崖、陇川、南甸等诸多兵马，屯聚了十二万石，要求孟养停止强占蛮莫这块土地，准备进行武力征讨。

在正式征讨之前，陈金先行派遣参议郭绪过于安抚一番，思禄为此感到恐惧，便下令罢兵修贡。而陈金这边以功赉银币。

在孟养退兵之后，对于蛮莫这块地区的归属问题，便变得十分棘手。身为云南巡抚的陈金，便上书给朝廷表示：“蛮莫这块地区，既然不可以重新还给木邦、孟密，也不可以将其割给其他土司。如果在这个地方开设衙门，又因为地势悬瘴难守，需要派遣四五百名士兵分番过来驻守。”

针对陈金的这一提议，朝廷内部很多兵部官员都对此表示不认可，他们认为蛮莫这块地区原本就属于木邦领地，应该重新划分给木邦去管理。如果派遣官兵去轮番驻守的话，也会让朝廷在大义上面有所损失。

最终，蛮莫这块地区还是重新划给了木邦去管辖。

不久后，贵州一带有一个叫作米鲁的贼妇多次击败官兵，陈金接连出兵成功将其击破，战后因功被提拔为南京户部右侍郎。

正德初年，陈金以自己的老母亲生病为由请求回家，没有得到朝廷的允许，过后还将其提拔为右都御史，负责总督两广军务。

其间，马平、洛容僮猖獗，陈金和总兵官毛锐一起率领十三万大军过去征讨，成功斩杀了七千多人，战后被提拔为左都御史。不久后，因为老母亲去世，而回家处理丧事。

直到正德六年二月，江西一带出现了很多贼寇，朝廷方才重新将其任命为左都御史，负责总督军务。南畿、浙江、福建、广东、湖广等都听从其调遣，同时为了便宜从事，都指挥以下若是有胆敢不服从其命令的，便可以直接将其定罪判罚，不用请示朝廷。

陈金认为光靠郡县的士兵是难以平定这些贼寇的，便上奏调来了广西狼土兵。到了第二年二月份的时候陈金便开始进兵东乡，同时派遣参议徐蕃等分屯要害。经过一番激战之后，成功斩首一万一千六百余级，俘获了七百五十余人。

到了五月份的时，陈金移师姚源，同时令参政董朴、吴廷举等人分别去讨平余干、安仁、贵溪、鄱阳、乐平等地的贼寇，前后俘斩共五千余人。

短短半年之后，这些贼寇就几乎被剿灭殆尽。陈金因功加太子少保，荫子锦衣世百户。

陈金虽然成功击破了贼寇，但亲眼目睹了很多士兵贪残嗜杀，其对于老百姓的伤害远比这些贼寇还要厉害。而陈金为了激励士兵奋勇杀贼，对于底下士兵的烧杀劫掠行为，采取了睁一只眼，闭一只眼的态度，用时自己也不能保持廉洁的操守，偷偷地将很多军资放进自己的口袋里。

所以陈金虽然立下了很多功劳，但很多老百姓们皆大为怨恨。很多言官也因此弹劾陈金。最终，朝廷下诏让俞谏去顶替陈金的位置。不久后，陈金便选择了辞官回家。

直到正德十年的时候，陈金负责去提督两广军务。期间府江贼王公珣作乱，陈金携手总兵官郭勋等分六路讨之，成功斩杀公珣，加少保太子太保，荫子如初。

正德十四年冬，入掌都察院事。到了嘉靖初年，陈金以自己年老体衰再度请求辞官退休。得到允许后便再也没有过问政事了。