◎姚秦川

吴大猷，1907年出生于广州府番禺县（今广州），是著名的物理学家和教育家，被誉为“中国物理学之父”。吴大猷一生桃李满天下，还培养出了杨振宁、李政道这样的诺贝尔物理学奖得主，却始终谦逊低调，受人尊敬。

1938年，吴大猷前往位于昆明的西南联合大学任教。当时，他和妻子阮冠世住在离学校5公里远的简易房里，生活窘困时，更要靠养猪、摆摊以及变卖家中的物品度日。不过，虽然生活条件如此艰苦，吴大猷却非常乐观，每天步行两个小时，在泥墙泥地的简易实验室里，将三棱镜架在木架上，做成一个最原始的分光仪，悉心指导学生开展科研工作。可以说，在当时的西南联大，吴大猷用自己的敬业和勤奋，赢得了全校师生的一片赞誉。

到了1945年，一位不满20岁的年轻人拿着密歇根州立大学熟人的介绍信找到吴大猷，他自称叫李政道，当时在浙江大学读一年级，因为日军逼近而前来投奔西南联大。不过，当时的西南联大有明文规定，任何学生没有通过学校考试，便没有入学资格。吴大猷在和李政道深入沟通后，敏锐地感觉出这个年轻人在物理方面的天赋，是一块可塑之才，于是，他顶着极大的压力，与教二年级的数学、物理老师们商量后，先让李政道随班听讲，若后面考试及格，到暑假时便转入二年级。

没想到，李政道应付起二年级的课程绰绰有余，别的同学需要两个小时才能完成的作业，他一个小时就可轻松搞定。除此之外，遇到不懂的问题，李政道还经常找吴大猷虚心请教。吴大猷也非常乐意帮助这个热爱学习的年轻人，甚至还时不时地给对方“开小灶”，惹得其他同学都开玩笑地说吴教授“太偏心，要一碗水端平”。在两人接触的过程中，吴大猷越发觉得李政道思维之敏捷，天赋之异禀，“大大异乎常人”。用吴大猷的话说，“在当时西南联大的研究生及助教中，具有如此天赋且学习勤奋者，没有像李政道的。”

一年后，吴大猷有机会带学生前往美国学习，他毫不犹豫地带上了李政道，虽然对方此时才读大学二年级。到达美国之后，吴大猷将李政道安排到著名的芝加哥大学，直接跟随物理学教父恩里科·费米攻读博士学位，李政道因此也成为一个没有大学毕业文凭的博士。

面对吴大猷的热情关心与呵护，李政道内心非常感动，他发誓一定要用出色的成绩来回报恩师的栽培。到了1957年，李政道不负众望，与杨振宁一起斩获诺贝尔物理学奖。当时，李政道专程写信感念恩师：“假如1946年您没有给我这个机会，那就不可能有我今日的荣光。”

吴大猷在收到这封信后，并没有把学生的功绩归于自己身上。他在自传中这样写道：“近年来，李（李政道）、杨（杨振宁）成就卓然，国人常提及二人为我学生，传为美谈。实则我不过适逢其会，在那时那地遇上他们而已。譬如两粒钻石，不管放在哪里，终还是钻石。”