秦朝地处西陲，虽然有山川之利，易守难攻，但却也因为国土促狭，人口稀少，没有太多杰出人才。但历代秦王励精图治，向来从东方招揽人才，而且从不吝啬土地珠宝爵位赏赐，让东方诸侯的能人异士纷纷入秦，施展自身报复的同时，也帮助秦国强盛起来。

一．百里奚

百里奚是虞国人，本来是虞国的大夫。晋献公假途灭虢后顺手灭了虞国，百里奚被俘虏成为了奴隶。但秦穆公知道百里奚的贤能，用缉拿逃奴为名，用五张羊皮赎回了百里奚，然后拜为相国。百里奚在秦国为相七年，谋无不当，举必有功，内修国政，外图霸业，征服西戎，开地千里，为日后秦国的崛起奠定了基础。而秦穆公也由此跻身春秋五霸之一。

二．商鞅

商鞅是卫国人，受到吴起的影响，喜欢法家刑名学说。他曾经在魏国，但不受重用，于是进入秦国。秦孝公非常尊重商鞅，以他为相，推行变法之术，改革户籍、军功爵位制度，重农抑商，制定严酷秦法，让秦国成为了强大富裕的国家。秦孝公死后，被商鞅变法触动的贵族们纷纷攻击商鞅，最后商鞅被五马分尸。

三．张仪

张仪是魏国人，贵族后裔，鬼谷子的学生，学习纵横之术。在苏秦的资助下，张仪入秦成为了客卿，然后又被秦惠王封为相国。张仪创造了“连横”的策略，游说诸侯与秦国联合，一起瓜分其他国家。最终诸侯国都纷纷由合纵抗秦转为连横亲秦，纷纷割让土地贿赂秦国，让秦国不费力气就壮大发展起来了。秦惠王死后，张仪失去宠信，逃回了魏国，一年后郁郁而死。

四．范雎

范雎是魏国人，他因为得罪了魏国相国，差点被鞭笞致死，潜逃入了秦国。在秦国范雎得到了秦昭王的宠信，被任命为相国，提出了远交近攻的策略。把韩国和魏国作为秦国的主攻方向，同时与齐国保持良好的关系。此外，他认为秦国王权衰弱，于是他协助秦昭王废太后，驱除了国内四贵。长平之战时，范雎使反间计让赵王临阵换帅，此战过后，东方再无国家能对抗秦国了。但范雎逼死了白起，内心常怀忧惧，害怕秦王会杀他，最后推举自己的门人继承了相位，自己回到封地，不久就病死了。

五．吕不韦

吕不韦是魏国人，他以“奇货可居”出钱出力出宠姬，帮本来在赵国做人质的异人登上了秦王之位，也就是秦庄襄王。秦庄襄王投桃报李，封吕不韦为相国，门下食客三千，家仆万人。秦庄襄王死后，年幼的秦王嬴政即位，吕不韦更是大权独揽，号称“仲父”，专断朝政。吕不韦执政期间，先后攻取了周、赵、卫的土地，兼并了三川、太原、东郡。但后来因为嫪毐之变爆发，吕不韦被罢免，举家迁徙到蜀地。吕不韦担心被杀，饮鸩自尽。

六．李斯

李斯是楚国人，师从荀子学帝王之术，学成后进入秦国成为吕不韦的舍人。李斯被秦王政赏识，为秦国制定了吞并六国的谋划。完成统一大业，离不开李斯的功劳。秦始皇驾崩后，李斯与赵高、胡亥合谋，篡改了秦始皇的传位诏书，立胡亥为秦二世。后来，李斯被诬陷谋反，夷三族。