文天祥的《正气歌》举世闻名，开头几句就不同凡响，所谓“天地有正气，杂然赋流形。下则为河岳，上则为日星。”后面还一一列举了古往今来忠臣义士为国为君竭忠尽智，尤其是求仁得仁的例子，比如“为嵇侍中血”就是咱们曾经讲过西晋傻瓜皇帝司马衷那句“此嵇侍中血勿去”，确实让后人感慨唏嘘。

然而，这是正统皇朝的例子。比如隋唐易代之际吧，有臣子将士为隋朝尽忠而死那其实是受到封建法理的褒扬的，尽管隋朝是失败者。然而当时各种纷争势力，以及农民起义，未尝没有臣公为主公赴汤蹈火的悲壮事迹，虽然在唐帝国的正统眼光来看，就未必值得褒奖了。今天咱们就来讲一讲瓦岗军领袖李密和王伯当的战场生死情。

开始，瓦岗军是顺风局。在李密的谋划和率领下，义军一路攻占东都洛阳附近的好几个重要物资仓库，分粮于民之后，声势大振，隋朝东都震动。李密被推立为魏公，下发文件的单位都写的是“行军元帅魏公府”，准备弓弩器械甲胄，分派诸将，要攻下东都。在洛阳附近大破隋军，这一下声势震动天下，附近的其他起义军叛军都争相归附，李密就派幕府中人传檄天下，列隋炀帝十条大罪，俨然如秦末时期的项羽大破秦军号令天下一般。

护军柴绍和趁机向李密进言，说的也正是李密当年对杨玄感出的主意一样，就是建议别在洛阳这地界纠缠，先把三秦地区拿下，就如当年汉高祖先入咸阳为王一样，得此地则可高枕无忧。李密虽然也早有此心，但可惜他还是做了一个错误决定，李密认为当时的条件还不成熟——手下将士都是山东人，洛阳都还没打下来，要他们又远征长安，恐怕兵无战心。

这时候大家要问了，李渊他们起兵之后不就是先把长安打下来了吗？李渊可要鸡贼的多，这时候在长安待得好好的。李密当时在中原声势大振，众多义军推为盟主，就派遣使者到长安给自己捎封信给李渊，言语之间还呼李渊为兄，请他派出兵马到中原一起攻打东都。李渊看到来书，笑着对手下们说：“李密浅薄暴躁，不能怠慢了他。我刚定关中之地，不如养精蓄锐，暂时不宜出兵东略。不如先假以委曲，让李密他们在中原自己踹被窝去，李密可以为我抵挡东都的兵西来伐我，就是我再派个能征惯战的将军也不定比李密强。我们只需要以逸待劳，如此可立于不败之地。”于是李渊就命手下作书还报，言语之间极其礼敬尊让李密，李密得书大喜，拿给手下们炫耀，还洋洋自得地说：“唐公也推重我，天下实无可虑了。”

从此以后，李密便一心一意把战略的基本盘放在中原了，千方百计地要拿下东都，并且专心对敌隋朝，也提防着江都。

就在这时，内部也发生了严重的分裂。瓦岗军本来的首领是翟让，然而李密中途加入，因为智略超群、善于用兵且优宠待士，颇得上下军心，翟让就很识时务地把首领的位置让了出来。然而这时，翟让的手下也有从中作梗，劝翟让发难，重新夺回权力。李密秘密知道了此事，提前发难，把翟让等人杀害了，平息了此事，还让王伯当、徐世勣等人分别统领其兵马。然而，内斗毕竟还是会造成将士离心等隐患的。

此前此后，李密一直在与王世充缠斗，围绕洛阳、荥阳等地你争我夺，势不相让，李密虽然多次取得大胜，不过终究也没有如愿拿下洛阳。杨广在江都被害后，东都的隋朝老臣们便奉越王司马侗在洛阳即位，司马侗下诏给李密，封其为公，并让他去攻打宇文化及且许诺宇文化及被平定之后可入东都辅佐。李密最终还是奉诏了，在黎阳地区与宇文化及决战，付出了巨大的人力物力财力，最终把宇文化及所部打得大败亏输。不过李密的精锐部队其实也元气大伤，不久王世充僭越，发大兵来攻打李密，在这场决死战役中，李密大败，只率领些残兵败将逃脱性命。

奔哪去呢？李密想起了王伯当，就连夜赶往其驻地河阳，见到之后李密痛心自责：“败矣，久苦诸君，我今自刎以谢众！”王伯当也痛哭流涕，抬不起头来。大家商议去处，李密就说：“不如投奔关中李渊而去，我征战多年虽无寸功，但诸君可保富贵。”又对着王伯当说：“将军族人都在此，还肯愿意随我而去吗？”王伯当坚定的回答：“当年萧何全家投奔汉朝，今我兄弟族人皆愿跟随主公。怎么会因为明公一时失利就弃您而去呢？就是陨首穴胸，我也跟您一起。”

王伯当的话不幸言中了，李密等人虽投李渊而去，但李渊似乎还记着李密当年呼兄的轻狂之态，对李密不甚礼敬，竟然安排他当了个“光禄卿”的官，掌管宫廷膳食，李密也曾是一方诸侯，怎受得了如此大辱，便决心反叛。与王伯当商量，伯当知道行不通就劝阻，然而李密不听，伯当叹了口气，说道：“士立义,不以存亡易虑。公顾伯当厚，愿毕命以报。今可同往，死生以之，然无益也。”果然，反叛未出几日，李密与伯当便身死在唐将刀下了，全了这份“死生以之”的君臣情义。