唐太宗命令阎立本绘制的凌烟阁，旨在纪念那些曾一同征战，共创大唐盛世的功臣们。在这众多功臣中，赵国公长孙无忌毫无疑问地排在第一位，而河间王李孝恭则位列第二。那么，李孝恭究竟是何许人？他为何能在历史中跻身第二，并取得这一殊荣呢？

李孝恭和李世民、李靖一样，是大唐的奠基人之一。他不仅协助李世民平定了巴蜀，更是功勋卓著的头号功臣。他出身不凡，曾祖父李虎为西魏八柱国之一，祖父是李虎的第7个儿子。因此，他与李世民有着亲近的血缘关系。在攻克长安后，他领导将领平定了巴蜀地区的30多个州县，后来还担任了信州总管。即便是李靖，当时也是在李孝恭麾下效力。可以说，在那场战争中，李孝恭的作用至关重要，因此他在功臣中排名第二。

然而，尽管与秦王一同征战，洒热血，李孝恭心知自己是一个臣子。他明白，若功劳过高，对他而言只有坏处。历史上，因功高盖主而被杀的先例太多，例如韩信、彭越、英布等。考虑到自身的皇亲国戚身份，他深知自己的一生注定不太平。为了避免不测，他选择了自毁名节的方式。

武德七年成为他命运的转折点。这一年发生了两件重要的事件，一是多次击败了流寇，二是有人对李渊检举，声称他谋反。这对于李孝恭而言是个大罪，即便最终无罪释放，但这使他意识到，如果继续这样下去，自己迟早会被定罪。亲情在权力面前显得脆弱，这一事件让他转变策略。他不再夸耀自己的名节和武力，开始过上纵情酒色的生活。他迷恋舞姬，日日饮酒作乐。在后宫，他养了数百名歌女，每天沉浸在跳舞、饮酒、风花雪月中。从此，他不再关心皇宫中的政务，逐渐松懈了李渊父子的警惕，逃过了一劫。

在大唐陷入内乱，李世民开始大开杀戒的时候，李孝恭竟然没有受到任何伤害。李世民对他的这种不参与的态度感到认同。这段历史揭示了，即便是皇亲国戚，即便是李世民的亲兄弟，所有人都未能像李孝恭那样混得如意。尽管他自损名节，但在那个时代，名节又算得了什么呢？他有钱有势，过上了奢侈的生活，保得善终。李世民是否知晓李孝恭故意示弱，是否明白他在假扮这种荒诞生活，尚难以确定。李孝恭的这种示弱却中了对方的心意，使得李世民对他更加宽容。

李孝恭在那个时代虽然曾是一位英勇的青年，但随着国家稳定，他不能再留在历史的舞台上。功高盖主的命运任何人都承受不起。虽然他与李世民一样奠定了大唐江山，但他明白自己只是棋盘上的一枚棋子。于是，他在后宫养百名歌女，过上了醉生梦死的生活，用这种态度表达自己对未来的妥协。在历史上，对他的评价或许不高，因为他在大唐建立之后的贡献相对较少。然而，在那个时代平稳度过是最为重要的，这也正是他的高明之处。因此，他得以位居第二。

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