上世纪八十年代初期，华主席逐渐辞去了自己的领导人职务，至1982年，他完全退出了领导层，回归平淡的生活。辞去领导职务后，华主席居住在北京西皇城根南街9号院，过着深居简出的生活，非常低调。

晚年的华主席有个爱好，那就是种植葡萄，而且他的这个爱好持续了很长时间，几乎贯穿了整个晚年的生活。其实，早在1983年，也就是华主席刚刚退下来时，他就专门到北京的郊区葡萄园，学习如何种植和管理葡萄。

华主席不仅种植葡萄，而且还研究葡萄，他家里有两个很大的葡萄架子，种了五六十种葡萄。随着种植葡萄时间的增多，华主席的经验与日俱增，据华主席的外孙女说，葡萄还没有长出来的时候，华主席就知道将来葡萄的样子，说的还十分准确。

力所能及的情况下，华主席都是自己照顾葡萄，包括给葡萄修剪枝条，刮风时捆绑葡萄。到了力不从心的时候，华主席就指挥院子里的警卫人员、司机以及厨师帮忙照顾葡萄。每年葡萄结果时，华主席也就是吃个几粒，大部分葡萄都送给了身边的工作人员以及邻居。

华主席之所以不怎么吃葡萄也是有原因的，因为他患有糖尿病。上世纪七十年代中期，华主席在外地考察工作时突然肚子疼，住进上海的医院后才查出患上了糖尿病。在这之后，华主席的饮食被严格控制，尤其是晚年新陈代谢变慢后，他每天的食物甚至定时定量。

晚年的华主席每天的主食只有2两8钱，其中早上可以吃5钱，中午可以吃1两3钱，晚上吃1两。在吃的方面，华主席要求不高，早上一般吃点馒头片，喝点牛奶之类的。中午华主席喜欢吃面，他是山西人，山西的面食都喜欢，比如臊子面、猫耳朵等……晚上华主席吃的比较简单，一般都是喝点粥或者吃点烧饼。

整体来说，华主席的饮食被严格控制，而他的妻子，则成为华主席饮食的“监督员”。有一次，华主席吃饺子，已经吃了十多个了，但因为饺子太美味了，所以华主席还想吃。最终经过老伴儿的批准，华主席又吃了两个。

晚年的华主席每天的生活也比较简单，上午他大部分时间都是读报，而且读得非常专心，虽然已经从领导岗位上退了下来，但华主席依然关心祖国的大事，看报纸非常痴迷，有时候吃饭都叫不出来。

中午吃完饭后，华主席会稍作休息，如果有客人来访，一般都会安排在下午。如果没有客人，华主席一般会散散步或者练气功与书法之类的。晚上华主席会看《新闻联播》，这个习惯也一直保持着。

晚年的华主席非常低调，平时深居简出，在有限的几次出门中，还是有人认出了他，比如有一次在王府井，有个工人就认出了他，问他是不是华主席。华主席回答“不是”，并让工人赶紧回家休息，时间不早了。

不过，每年有两个日子，华主席会雷打不动要出门，这两个日子非常特殊，分别是12月26日与9月9日，一个是主席的诞辰，另一个则是主席的忌日。在这两个日子，华主席都会带领家属与身边的工作人员到纪念堂瞻仰主席的遗容，缅怀主席。